Наследница замка Голден Хилл. Книга 2. Роза короля

Глава 41

Над полями повеяло свежестью и вечерней прохладой, когда за лесом наконец показались башни замка Голден Хилл. Пыль на дороге чуть поулеглась, ехать стало легче.

- Дом! Я скоро буду дома! - эта мысль окрыляла, давая силы двигаться вперёд.

Мы покинули Каслтон на рассвете. Несмотря на уговоры Артура, я отправилась в путь лишь в компании своих друзей - Генри и Мартина. Уже много раз и имела возможность убедиться, что они гораздо надёжнее целого отряда стражников. В подобном сопровождении только один минус - друзья полдороги ругали меня за неосмотрительность, за то, что не взяла их с собой, когда отправилась с принцем в лес на тайную встречу. Я пыталась оправдаться, но слушать меня никто не пожелал. В конечном итоге, после долгих споров, ехать стали молча.

Когда половина дороги осталась позади, меня стала одолевать тоска и непонятная тревога. Вспомнила, как Артур проводил меня до ворот, крепко обнял и поцеловал на прощание. А потом долго смотрел вслед, отчего на глазах у меня выступили непослушные слёзы. В тот момент мне казалось, что повторяются события, произошедшие год назад - мы прощались в первый раз. Тогда я даже не представляла, кто он, но всё равно ждала его. Ждала и надеялась, что мы встретимся вновь. И снова ожидание... Хотя, на этот раз я уверена, что разлука не будет долгой.

Через неделю принц должен прибыть в мой замок, где мы и начнём готовиться к наступлению... А пока мне предстоит большая работа по подготовке к визиту королевской особы.

Занятая этими мыслями, подъезжаю к воротам родного дома. Все трудности, переживания и невзгоды будто остаются позади. Но вместе с радостью возвращения меня вновь охватывает тревога, смутное предчувствие, которое я не могу объяснить.

Нас заметили издалека, поэтому, стоит только нам приблизиться к воротам замка, решётку поднимают, а на встречу выбегает ликующая толпа. Старый слуга Себастьян, Дженни и Элисон, прачка - все вышли встречать меня.

- Госпожа вернулась! Госпожа Розалинда! - от радостных криков у меня закладывает уши.

С тех пор, как я хитростью захватила собственный замок, старалась не уезжать надолго, и эта поездка стала первой и самой длительной за всё время.

Слезаю с коня и бегу к крыльцу, хочу поскорее увидеть маму. На полпути останавливаюсь, потому что она уже идёт навстречу.

- Доченька, ты вернулась! - пряча слёзы, мама обнимает меня, и мы идём в дом.

Несмотря на усталость, внимательно осматриваю территорию замка. Везде порядок, всё на своих местах. Отряд стражников, состоящий из моих друзей, несёт караул на крыше.

На пороге нас встречает сэр Руперт - главный повар и управляющий замком в одном лице. Кажется, я не ошиблась, доверив ему замок в моё отсутствие.

- Леди Розалинда, рад приветствовать вас дома! - радуясь не меньше остальных, говорит он.

- Сэр Руперт, вижу, вы прекрасно справились со своими обязанностями!

- Я очень старался, миледи! - он учтиво кланяется. - Сейчас же прикажу подавать ужин. Должно быть, вы голодны?

Вот ведь Руперт, знает меня, как облупленную! Разве я виновата, что у меня хороший аппетит?!

- Конечно, сэр! Я не откажусь от угощений, приготовленных самим королём кухни! - смеюсь и убегаю в свои покои.

До ужина у меня есть немного времени, и я спешу к себе в комнату, чтобы привести себя в порядок. Ветер изрядно потрепал мою причёску, длинные волосы выглядят спутанными, косы почти распелись, а платье поменялось и немного запачкалось.

Переодевшись, сажусь возле зеркала. Отражение смотрит на меня усталыми, но очень счастливыми глазами.

Раздаётся скрип, дверь открывается, и в комнату входит мама. В её взгляде читается обеспокоенность.

- Розалинда, я подумала, что нам стоит поговорить до ужина... Без посторонних.

- Да, мам... А что-то случилось? - меня вновь охватывает тревога.

- Нет, всё хорошо. Здесь, в замке, всё хорошо! Я о другом... О результатах твоей поездки. Скажи, тебе удалось поговорить с принцем Артуром? О замке, о наших землях? Он признает твои права? - мама смотрит на меня, как на последнюю надежду.

- Да, мама, я с ним поговорила, он признает меня законной наследницей. Только сначала я должна помочь принцу занять трон.

- Да, я так и предполагала. Ещё из его письма было понятно, что он попросит твоей помощи. Но ты хотя бы получишь что-то в благодарность. - мама улыбается, предвкушая победу, но вдруг становится мрачной. - Ты уверена, что став королём, Артур не забудет о своём общении?

- Принц - честный человек, я в нём уверена!

- Но, доченька, - мама смотрит на меня с подозрением, - что это за блеск в твоих глазах? Ты изменилась, будто расцвела. Я давно не видела тебя такой! Вернее, видела... После твоего возвращения в прошлый раз. Ты встретила кого-то?

Я лишь качаю головой, не зная, что ответить.

- Неужели его? - мама бледнеет. - Ты снова встретила того рыцаря?! Тристан, так, кажется, его зовут... Забудь его, Розалинда, забудь! Ты даже не знаешь, кто он!

- От тебя ничего не скроешь. - отвечаю еле слышно. - Я действительно видела его, и чувства, о которых я пыталась забыть, вновь вспыхнули в моём сердце.