Наследницы тьмы и чая

Глава 10. Пыль, тишина и недоверие

Пыль, тишина и еле уловимый аромат лаванды — в бабушкиной библиотеке царило странное благоговение. Казалось, время здесь не шло — оно сидело в углу на подушке, грызло корку зачерствевшего знания и изредка шелестело пожелтевшими страницами.

Лея принюхалась. От пыли щекотало в носу, и она уже приготовилась чихнуть, но библиотека — это ведь почти храм, а в столь хрупких храмах чихать не стоит, если не хочешь, чтобы на тебя что-нибудь грохнулось. Поэтому девушка шмыгнула носом, нажала точку над верхней губой, и временно избавившись от чиха, подошла к той самой полке, к которой в детстве ей было строго-настрого запрещено приближаться. Теперь же она с лёгким трепетом материализовала лестницу — при помощи магии, разумеется. Всё-таки взросление должно в чём-то окупаться.

Тем временем Мира — куда менее дисциплинированная в вопросах книг и границ дозволенного — уже уселась за низкий столик. Перед ней брюхом кверху распластался фолиант, безнадёжно потрёпанный и наполовину рассыпавшийся. Обложка была кожаной, с затёртым тиснением, напоминающим герб семьи, которая, скорее всего, давно вымерла по неизвестной, но очень магической причине.

— Лея, посмотри. — Мира беспардонно подняла том, который требовал к себе обращения на «вы». — «О хартии стражей и метках теней». Ты когда-нибудь слышала от бабушки о стражах?

Сестра, балансируя на предпоследней ступени лестницы, оглянулась и сказала с привычной легкой насмешкой:

— Только в сказках. Стражи порталов, ловцы теней, бойцы с отражениями… В основном они там плохо кончают. Хотя, судя по Калебу, он как раз тот, кто порталы сначала открывает — и только потом спрашивает, а не водится ли там какой-нибудь редкостной дичи.

— Он говорил, что надзирает, — заметила Мира, аккуратно переворачивая страницу. — Может, он и есть один из них? У них, похожая униформа: пальто, поводок, кстати, действительно настоящий, и смертельно опасное обаяние.

Лея спустилась, села рядом и заглянула в книгу. Там, среди заклинаний и полузабытых наставлений, был вклеен отрывок, переписанный, судя по почерку, вручную и явно в состоянии крайнего волнения.

— Вот. Слушай. Цитата из «Путеводника по Внутренним Кругам»:

«Наблюдатели, или хранители зеркал, приходят, когда граница между мирами истончается. Их цель — зафиксировать утечку магии, но не вмешиваться. Если демон прикидывается наблюдателем — это законно. Если наблюдатель прикидывается человеком — это желательно. Они не лгут, но утаивают. Особенно то, что может повлиять на Выбор.»

— Прекрасно, — хмыкнула Лея. — То есть технически они не врут, просто не договаривают. Как в рецептах типа: “Вам понадобится всего лишь два яйца и пучок лука”, а потом начинается ересь про креветки, хвост русалки и два жабьих крылышка.

Мира пожала плечами и показала на рисунок: спираль, вписанная в треугольник, вписанный в круг.

— Это метка. По ней можно распознать настоящего наблюдателя. Теоретически.

Лея достала оставленную Калебом визитку, при определённом наклоне к лампе на ней действительно проступала та самая спираль. Чуть заметная.

— Значит, он настоящий? — начала Лея, но не закончила.

— Или хочет казаться настоящим, — покачала головой Мира. — В этом вся и проблема. Если ты наблюдатель, тебе не доверяют. Если ты прикидываешься наблюдателем — тем более. Тогда зачем прикидываться наблюдателем?

Тишина села между ними, как упитанная кошка, с видом «не мешайте, я тут важничаю». Где-то наверху лениво скрипнула балка. Но иногда даже тишина бывает непоседой, а потому, отсчитав ровно тридцать секунд и две вечности, она махнула пушистым хвостом и ушла по своим невозможным делам. Возможно, собралась повиснуть между робкими влюбленными.

— Ты ему веришь? — спросила Мира почти шёпотом.

— Я верю своим ощущениям, — сказала Лея, вертя в руках визитку. — А они шепчут, что рядом с ним... странно. Опасно, но, кажется, не для нас. Будто он тоже часть этого дома, та, которую нам только предстоит открыть.

— Тогда нам нужно выяснить, зачем он пришёл. До того, как он соберется что-нибудь предпринять.

Лея подтолкнула книгу обратно к сестре.

— И найти остальных. Потому что, если появился наблюдатель — следом пойдут и те, за кем наблюдают. А вот они, боюсь, не будут такими вежливыми.

В окнах сгустились тени. А в глубине библиотеки нечто старое и забытое медленно открыло один глаз. Но пока не решило, стоит ли открывать второй.