Наследник для двух драконов

Пролог

Этот день я помнила слишком хорошо, потому что когда-то это было самым светлым, самым трепетным воспоминанием всей моей жизни. Стояло сухое лето, тёплые, безоблачные дни дарили нам по-настоящему сказочную жизнь, так отличающуюся от суровых зим моего родного края. Да, я родилась и выросла на севере, как и большинство невест, которых брали в жёны драконы южных земель – считалось, что такой брак будет крепким и принесёт удачу и большое потомство, которым драконы, увы, не славились.

Зато мы, человеческие женщины, становились прекрасными матерями и жёнами, способными не только удовлетворить все потребности своего мужа. Но и, самое главное, подарить ему здоровых отпрысков – продолжателей рода.

Наши дети не считались в таком случае полукровками. Всем давно было известно, что женщины-драконы перестали существовать очень давно, почти два века тому назад, и никто не знал тому причины. Но человеческие женщины все, как одна, рожали сыновей, способных впоследствии обращаться в драконов. И история повторялась из года в год, из века в век.

Это была честь и для меня – наследницы древнего рода Нордов, богатого и уважаемого на всей земле северного народа. Мы считались знатью, и девочек, родившихся в моей семье, заранее готовили к тому, что им предстоит выйти замуж не за человека. Хотя драконы в своём обычном обличии ничем от людей особым не отличались. Разве что были крупнее и развитее физически.

Когда мне исполнилось восемнадцать, к нам прибыл посол из южных земель, и отец, приняв его в своём кабинете, вскоре сообщил мне, что я выхожу замуж. Эту новость я приняла с покорностью, что была привита мне с детства, и даже не удивилась, что ехать мне надлежало на следующий день. Отец был горд, а я вся сияла в предвкушении того, что вскоре мне предстоит новая жизнь с мужчиной, которого мне только суждено будет познать. И от одной мысли об этом щёки мои запылали алым – какая девушка не мечтала об этом в моём возрасте?

И всё же мне было немного боязно.

Приданное давно было готово и погрузить его в обозы слугам не составило труда. Я же выбрала свои лучшие платья и украшения – остальным, по нашим обычаям, должен был обеспечить меня будущий муж. Вот и посмотрим, насколько он богат и знатен. Хотя, думается мне, отец не отдал бы меня за первого встречного, хоть и драконьего рода.

В общем, я была готова.

Моё путешествие длилось пять дней, и я порядком устала сидеть в душной карете, окружённой служанками, что готовы были бросится выполнять сразу любое моё желание, чего бы я не попросила. Но я так устала от дороги, что не хотела абсолютно ничего, кроме как поскорее добраться до своего будущего мужа.

И вот, незадолго до моего прибытия, я поняла, что хочу прокатится на лошади. Служанки робко попытались возразить мне, но я была непреклонна. И мне предоставили одного из запасных скакунов, что неизменно всегда брали с собой в длительные путешествия. Только взобравшись в седло, я ощутила, как мне не доставало свежего воздуха и свободы!

К тому же я понимала, что вскоре мне окончательно придётся с ней проститься. Хорошая жена всегда слушает своего мужа, и теперь мне во всём придётся ему подчиняться. Но напоследок я могла подарить себе этот маленький подарок – прогулку верхом, чтобы уж точно потом ни о чём не жалеть.

Кто знает, может мой будущий муж окажется не таким, каким я представляла его в своих девичьих мечтах? Возможно, он будет старым и строгим, или сухим и чёрствым. А может и вовсе посадит меня под замок? Так или иначе я должна была надеяться на лучшее, но быть готовой ко всему.

В седле я провела большую часть дня, а уже на закате нас встретил конный отряд во главе с ним. То, что именно этот высокородный красавец со светлыми длинными волосами и статной фигурой я почувствовала сразу – он скакал на своей лошади впереди всех, и глаз с меня не спускал, должно быть, почувствовав то же самое.

Ещё издалека мы засмотрелись друг на друга. Я знала, что зрение драконов считалось очень острым, а, значит, он мог разглядеть меня уже оттуда – как и я его, будучи представительницей народа севера. И тот, кого я видела перед собой, мне очень нравился.

Он был высок и широкоплеч, статен и «породист» – как бы сказала моя старшая сестра, которой давно уже посчастливилось выйти замуж за дракона и заиметь с ним четверых детей. Аэлита была счастлива в этом браке. На то же рассчитывала и я. И глядя сейчас на своего будущего мужа, я понимала, что нахожусь на верном пути, и счастливый брак будет мне обеспечен.

Ах, если бы я знала тогда, как ошибаюсь!

Но в тот самый день, в тот самый миг, когда мы с Кейлором впервые встретились, я была поистине счастлива. Как и много раз после этого.

Но после всё изменилось…