Наследник для генерала-дракона

Глава 1. Куда это я попала?

Что происходит?! Почему кто-то хочет меня утопить? Вообще, где я?

Память была пуста как коробка новой квартиры. Только минуту назад я находилась в безопасности дома. Собиралась прокрасться на кухню, избегая внимания приставучего отчима, и стащить из холодильника йогурт. Запереться в своей комнате и завалиться в мягонькую постельку с ложечкой в руке.

А теперь передо мной стеной стоял лес, пахло костром и хохотали рядом солдаты. Стоп, солдаты?!

- Дошло до тебя, наконец, чем всё кончится? – кто-то рывком поставил меня на дрожащие ноги.

При этом ворот одежды затянулся на шее, и я начала непроизвольно брыкаться.

- Не-е, еще не дошло, - резюмировал мой мучитель и вновь окунул лицом в бочку с водой, удерживая за затылок.

Последнее, что я помнила: кто-то украл мои деньги, которые я так долго копила. Отчим? Да уж наверняка, больше некому! Вот я и пошла их искать. И затем – провал.

Я очнулась на холодной, зеленой траве, выплевывая воду. Легкие горели при вдохе.

- Пожалуйста, хватит! – взмолилась я, замутненным взором обводя толпу ржущих мужчин, которые по какой-то необъяснимой причине пытали женщину.

- О как, она заговорила! – суровое бородатое лицо со шрамом появилось в поле моего зрения.

Серая льняная рубаха под небрежно расстегнутой военной формой голубого цвета. Красный дракон в шевроне на рукаве. С одной стороны на поясе короткий меч, с другой – старинный пистолет.

И вонь. Из подмышек и изо рта, просто кошмарная! Где я?!

- А мы уж думали – ничем не прошибить эту упертую девку! Ну что, готова сознаться, что шпионила на врага, или предпочитаешь превратиться в русалку?

Похоже, мне снился кошмар, в котором я оказалась в теле какой-то девушки. И она весьма серьезно разозлила этих солдат. Вот только для сна все было слишком реалистичным.

Грубый мужлан вновь потащил меня к бочке под одобрительный гогот солдат.

И вдруг все стихло.

Хватка бородача немного ослабла, все мужики замолкли и вытянулись по струнке. В полной тишине была слышна уверенная поступь чьих-то могучих шагов.

- Что здесь происходит, - раздавшийся рядом низкий баритон был наполнен какой-то магнетической силой, буквально подчиняющей своей воле.

То-то же солдаты застыли как каменные. Стремно, наверное, что сейчас накажут за произвол.

- Да вот, генерал Блэдмор, шпионку изловили, - грубо толкнул меня бородач на измятую сапогами траву, перепачканную, фу, кажется, конским навозом.

- Я не шпионка! – с отчаянием подняла я заплаканный взор на статную и могучую генеральскую фигуру. Прошу, пусть этот человек будет моим спасителем. - Помогите…

Высокие черные сапоги были покрыты рыжеватой пылью. Тёмно-синие штаны и мундир с золотыми пуговицами и строгой вышивкой идеально чистые.

Широченные плечи, военная выправка. Небрежно откинутые за спину каштановые волосы с красноватым отливом слегка трепал ветер.

Возраст лет тридцать. Искривленная линия плотно сомкнутых губ, волевой подбородок и высокие, крепко обозначенные скулы. Прямой нос и презрительный взгляд черных глаз.

Захватывающая дух, невообразимая, благородная красота. Была бы таковой, если бы не искаженное в гримасе брезгливости лицо.

Генерал высокомерно взирал на меня с высоты своего впечатляющего роста, и моя надежда тут же угасла: такой человек не станет спасать грязную девку, тем более вражескую шпионку.

- Поймали ее на берегу, - в момент утративший всю свою борзость бородач распинался перед военачальником.

А генерал просто молчал. Слушал доклад, пристально разглядывая меня, и почему-то от отсутствия реакции с его стороны мне становилось страшно.

- Паршивка уже переодевалась в нашу форму, когда мы ее застукали.

- Тело нашли? – пророкотал генерал, и снова давление его ауры ядом разлилось по моим венам.

Тело? Какое еще тело?

Я похолодела от страха, предчувствуя куда более страшные последствия, чем пытки водой.

- Нет, ваша светлость. Наверное, спустила вниз по реке! – толкнул бородач меня лицом в траву, чтобы прекратила задирать голову и сидела смирно.

О боже, они думают, я убила их солдата и заняла его место!

Их домыслы вызвали внутри лютый протест. Но в воспоминаниях зиял гигантский пробел: я ведь понятия не имела, что делала моя незадачливая предшественница.

- Пожалуйста, не надо! – уперлась я ногами, когда бородач вновь потащил меня к бочке с водой, повинуясь знаку генеральской руки. – Я все расскажу!

А что я скажу? Что я переместилась в это тело случайно и понятия не имею даже, кто такая? Никто мне не поверит!

- Ну, так говори! - громила со шрамом бросил меня на спину, наступил тяжелым армейским башмаком мне на грудь и занес для удара кулак.

Закрывшись руками, я пожелала немедленно проснуться. Нужно ли мне произнести стоп-слово или нажать невидимую кнопку языком? Если это чертова галлюцинация, должен быть способ возвращения в реальность!

- Я ничего не знаю, не знаю! Честное слово! – рыдала я, потеряв над собой контроль.

Развернулась и поползла прочь под грозные обещания бородача «пустить меня по кругу», если не стану сговорчивей. Уперлась глазами в черные сапоги и, недолго думая, обхватила генеральские колени, ища защиты у того, у кого бесполезно ее просить.

- Я говорю правду. Клянусь, - повторяла бессмысленно. – Я не шпионка!