Наследник. Начало.

Пролог.

Когда-то мы славились тем, что жестоко истребляли всех, кто не был согласен с нашей политикой, религией, да и просто тех, кто вставал у нас на пути. Наша история полна крови, войн, насилия, грязи и предательства. Мы шли вперёд по трупам и нам было плевать чьи это трупы, друзей или врагов. Мы люди, самые кровожадные твари, населяющие Землю, Марс и несколько спутников этих планет.

Так было до Великой Войны, противостояния, которое чуть не стёрло наш вид из этой вселенной. Марс и Земля сошлись в жестокой схватке за власть над колониями, корабли обеих сторон бомбили планету противника, изчезали целые города, миллионы людей гибли в пламени орбитальных бомб, тяжеловооружённый десант с орбитальных кораблей тысячами сыпался на головы противника, безжалостно истребляя любое сопротивление, а иногда и мирное население, которому не посчастливилось попасть под перекрёстный огонь наступающих и обороняющихся сил.

Дни человечества были сочтены, но среди противоборствующих сторон нашлись те, кто осознал всю глубину нашего падения и ценность жизни молодой космической расы. Путём долгих переговоров, споров, подкупов, шантажа и других «прелестей» дипломатического закулисья, был достигнут шаткий мир между Землёй и Марсом. Каждая планета получила своё правительство и обязывалась сосуществовать с соседом на правах равнозначного партнёра. Вооружённые силы обеих планет было решено сохранить на минимальном уровне, что должно было научить людей искать не военные способы разрешения конфликтов и применять силу лишь в самых экстремальных ситуациях. Для учёта интересов каждой из сторон был создан Единый совет, состоящий из представителей обеих планет. Совет взял на себя обязанности верховного судьи в спорах планет и выступал гарантом выполнения достигнутых договорённостей. В противном случае на сцену выходила грозная сила в виде «Единой Армии Совета». «Единая Армия» позиционировала себя как сила принуждения к миру, но на деле эти ребята были отборными головорезами, которым было плевать в какую сторону направлять оружие и кто попадёт под огонь, главное, что бы приказ был выполнен, а жалование и боевые премии начислены в срок на уникарту. В связи с этим среди населения обеих планет быстро вошло в привычку называть бойцов «Единой Армии» просто «Каратели».

Время шло, споры множились, военные конфликты, хоть и локального масштаба, случались всё чаще, напряжение снова нарастало, вмешательство Совета с каждым годом всё меньше влияло на ситуацию, а «каратели» только усугубляли конфликты и множили противников Совета на обеих планетах. Менее чем через 10 лет, прошедших с Великой Войны, пороховая бочка взаимных обид и претензий опять готова была накрыть своим взрывом всю Солнечную систему!!! Решение пришло настолько неожиданно, что не каждый смог сразу поверить что такое возможно. Просто в один из дней в Совет вошла группа людей, давно добивавшаяся аудиенции и без особых прелюдий, чуть ли не с порога, объявила, что готова предложить альтернативу любому вооружённому конфликту в будущем. Людям больше не надо будет умирать в кровавых конфликтах, вдовам оплакивать мужей, а детям погибших отцов и матерей. Все споры предлагалось решать с помощью.....игры!! Да, игры, очень дорогой, сверхреалистичной, но всё же игры!! Совет оставлял за собой все те же права верховного судьи, который выступал гарантом достигнутых договорённостей. В случае принятия такого варианта правительствами обеих планет, все военные силы, кроме «Единой Армии Совета» объявлялись вне закона и должны были сложить оружие в течение месяца. Разрешалось оставить лишь лёгкое оружие для силовиков обеих планет, так как вопрос преступности никуда не девался и правительствам необходимо было поддерживать закон на планетах. Случаи же применения в реальном мире «Единой Армии» отныне строго ограничивались только уничтожением крупных незаконных вооружённых формирований, угрожающих планетарной безопасности, а так же конфликтами планетарного масштаба, граничившими с военными. Зато в игре «Единая Армия» получала полную свободу действия и, по поручению Совета, при условии наличия доказательной базы о нарушении со стороны игроком, кланом или Верховным кланом условий игры, могла силовыми методами воздействовать на нарушителей.

Такой необычный вариант дальнейших взаимоотношений был встречен с растерянностью, почти год правительства обеих планет, при участии Совета, изучали открывающиеся перспективы и возможности. Ещё год ушёл на взаимодействие с группой создателей игры и обсуждение всех тонкостей и условий, необходимых для бесперебойного функционирования Игры. Наконец всё было готово, планетарные лидеры объявили своим подданным о переходе к новому витку эволюции во всех сферах, от военных до коммерческих. Военные части обеих планет сложили оружие в назначенный срок и перестали существовать. Настал день, когда «Грань», так назвали игру создатели, была готова принять своих первых игроков. Игровые капсулы, построенные по схемам, предоставленным создателями, были изготовлены в промышленных масштабах, но предназначались только правительственным и военным ведомствам, Совету и «Единой Армии». Населению разрешалось приобрести капсулы только через год после начала игры, если только люди не входили в перечень исключений, подпадавших под пункт «производственная необходимость». Игра началась......

Момент запуска игры, орбитальная станция Земли.

Транспортный корабль с двумя задумчивыми людьми, отстыковался от шлюза космической станции, включил маршевые двигатели и не спеша начал маневрировать среди сотен маленьких и юрких кораблей технических служб, частных челноков и беспилотных дронов.