Наследник. Падение устоев.

Глава 6.

Перед глазами проносятся бесконечные образы и отрывки, будто фильм включили на очень быструю перемотку. Сперва мне не удаётся различить ничего кроме размытой картинки, но с каждой секундой образы становятся всё чётче. И вот я вижу огромную армаду кораблей, плывущих сквозь тьму космоса. Их возглавляют четыре огромных судна, так же разительно отличающиеся от всего, что я когда-либо видел, как высокотехнологический транспорт от телеги с лошадью. Первое, что сразу бросается в глаза, это само строение этой четвёрки. Эти корабли больше похожи на четыре монструозных храма, надстроенные над основным корпусом. Носовая часть каждого из этой четвёрки выполнена в виде вытянутого и заострённого тарана, на подобие древнегреческого и римского эмболона.

Четыре последних эскадры лапноров и остатки флота, присоединившегося к ним. Эта мысль проносится у меня в голове, и я почему-то знаю, что так оно и есть. Империя лапноров проиграла войну и медленно распадается на части, как гниющий труп. Эти воины устали от бесконечных битв и решили просто найти себе тихое место, где они смогут отложить оружие и зажить мирной жизнью. Но Они не собираются никого отпускать.

Следующая картинка разительно отличается от предыдущей. События происходят спустя несколько сотен лет. В темноте космоса идёт ожесточённый бой. Вокруг горят разорванные на куски корабли, точнее то, что от них ещё осталось. Да, вы не ошиблись, пожар в космосе вполне возможен и выглядит он завораживающе красиво. Большинство судов лапноров уже стёрты в порошок и только всё та же четвёрка кораблей-храмов продолжает вести ожесточённый бой, буквально образовав вокруг себя периметр смерти, который никто из нападающих не в силах преодолеть. Но вот из Подпространства (ещё одно новое слово, которое вдруг всплыло у меня в памяти) выныривают семь таких же по размеру кораблей. Но, в отличие от четвёрки кораблей-храмов, в этой семёрке чувствуется какая-то отталкивающая чуждость и неотвратимость смерти. Семёрка тут же выстраивается в боевой порядок и берёт курс на обороняющихся.

Ударный флот Врага прибыл разобраться с остатками когда-то сильнейшей империи в этой Вселенной, и я от чего-то знаю, что пленных здесь ни одна из сторон брать не будет. Не будет переговоров, не будет капитуляции, будет только полное уничтожение одной из сторон, таковы Правила, и они нерушимы. Четвёрка, явно оценив новую угрозу, начинает поспешно перестраиваться, стараясь немного рассредоточиться и тем самым минимизировать возможность группового тарана или шквального огня противника. Действуют они с поразительной слаженностью и я вижу, как два из семи кораблей противника вспыхивают яркими сверхновыми звёздами и начинают стремительно разваливаться на куски. Их товарищи немедленно предпринимают манёвр уклонения, но ещё один корабль начинает кровоточить огненными сполохами по правой корме, получив удар обломком собрата на огромной скорости. Силы слишком не равны, и я понимаю, что обороняющиеся не выйдут из этого боя живыми, но их самих, похоже, это ни капельки не волнует. Бравая четвёрка рассредотачивается, образую странное подобие ромба и устремляется в контратаку на оставшихся встрою противников. Более мелкие военные суда флота лапноров тщетно пытаются нанести хоть какой-то урон этим титанам, но похоже, что они для них не страшнее чем стая назойливых насекомых, которые просто мешаются, но сильного вреда причинить просто не в состоянии.

Тем временем в пустоте космоса разворачивается настоящий танец смерти. Я вижу, как огромные и с виду неповоротливые суда показывают чудеса манёвренности, выписывая сложные трёхмерные узоры вокруг противников, стараясь попасть и при этом не подставиться под ответный огонь. То тут, то там вспыхивают и трещат защитные щиты, пока что успешно справляющиеся с попаданиями вражеских снарядов. Весь малый флот получает приказ выйти из боя и не мешаться под ногами, после чего пространство вокруг кораблей быстро очищается, давая обеим сторонам пространство для манёвра. Откуда я узнал о приказе, спросите вы? Не знаю, но я просто вдруг понял, что знаю это.

И всё же, не смотря на всё своё мастерство, четвёрка обороняющихся находится в меньшинстве, да и снарядов у них остаётся с каждой минутой всё меньше. Прибывшая семёрка пришла с полным боекомплектом на всех судах, в то время как лапноры отступали после затяжных боёв в секторе Ворхов, одной из захваченных недавно Врагом систем. Безусловно корабли имеют собственные фабрики по производству снарядов, что позволяет им находиться в автономных условиях многие годы, пополняя боезапас своими силами. Но Враг блокировал почти все основные источники пополнения запасов сырья, взяв под контроль все маршруты подходов к кольцам астероидов, а так же наладил систему наблюдения во всех системах, что исключало возможность пополнять запасы с планет, так как времени до прибытия флота Врага было критически недостаточно. Именно поэтому, даже за прошедшие несколько сотен лет, восполнить боезапас полностью так и не удалось, а тот скромный запас, что удавалось добыть уходил на восполнение боезапасов, расходуемых в вечных мелких стычках с разведывательными и охотничьими флотами Врага. Вот и получалось сейчас, что четвёрка вынуждена вести кинжальный огонь по врагу, тщательно высчитывая траекторию каждого выстрела, в то время как враг просто вёл шквальный огонь, совершенно не жалея боекомплекта.

И вот первый из отчаянной четвёрки, как я назвал их про себя, не успел увернуться от очередного шквала снарядов, пришедшего сразу с трёх кораблей, зажавших его в тисках. Щит честно отработал всё что смог, поглотив первые снаряды, но дальнейшее развитие событий было, к сожалению, вполне предсказуемым. Корабль расцвёл десятками взрывов и корпус, не выдержав такого напора, начал распадаться на куски. Я почти что физически ощущаю боль корабля, получившего раны, несовместимые с жизнью.