Наследник Падших. Легенда о Сапфире

Глава 1

Мужчина стоял на поляне, окутанной бархатным одеялом ночи. Пожелтевшие осенние травинки приятно щекотали босые ступни. Ветер во все стороны разметал кудрявые локоны, которые в полумраке, разрезанном серебристым светом луны, горели багровым огнем. Пахло прелыми листьями с легкими нотами хвои от лесных деревьев позади него. Мужчина вскинул голову, всматриваясь в холодные голубые звезды, что качались на небе. Он кивнул собственным мыслям и поежился. На дворе стояла середина сентября. «Бабье лето», которое выдалось в этом году уж очень жарким и продлилось аж до пятнадцатого числа, сменилось морозным дыханием приближающегося октября. Впереди виднелись своды Академии фей, горящей сотнями огней. Раздавался смех адептов, ветер разносил аромат выпечки и жареного мяса, от чего у мужчины заурчало в животе. Он недовольно вздохнул, стрельнув глазами на небо, а затем воздух расчертил свист и хлопанье крыльев. На плечо, обтянутое вязаной тканью, спикировал ворон. Белый, точно снежный барс, с двумя глазами необычных цветов: один гранатовый, второй же был прозрачным, заглядывающим в самую душу. Встретившись взглядами, мужчина спросил:

-Нашел?

-Учуял, - каркнул ворон. -Ее душа пахнет цветущей вишней. Можешь приступать.

-А как я узнаю ее без трансформации? - полюбопытствовал мужчина.

-Найди рубиновое кольцо на правой руке. Ты справишься, мальчик мой.

Ворон будто расплылся в улыбке, сверкнув в полумраке огнем своего глаза, а затем расправил крылья, взмыл ввысь, покружился над поляной и полетел в неизвестном направлении. Мужчина проводил его задумчивым взглядом, накинул на плечи рюкзак, еще раз взглянул в сторону Академии, и растворился в полумраке осеннего леса.

Более шести веков назад маги трех направлений: феи, драконы и жнецы жили в мире и согласии. Пока однажды между главным жнецом и правителем всех фей не возник конфликт на почве территориального деления. Остров «Наби» с высоты птичьего полета выглядит как бабочка. Он окружен одним океаном, имеющим название Звездный и двумя морями: Смертное море, омывающее берега Королевства жнецов, Огненное море, что рядом с Королевством драконов, и Жемчужное озеро Алмазного царства. Сотню лет длилась война между двумя сильнейшими фракциями. Многие виды редких фей были уничтожены без шанса на возрождение, но жнецы все равно не смогли победить. Так Королевство фей заняло два вида крыла: северо-западное и южно-западное. Жнецам же досталось одно на северо-востоке. Драконы признали себя суверенным государством и больше не захотели подчиняться феям. Они поделили южно-восточное крыло совместно с выжившей семьей Алмазных фей, которые в последствии смогли расшириться до небольшого царства и выбить себе статус суверенного государства.

Кай закончил рассказ, положил мел на подставку и повернулся к преподавателю. Женщина преклонных лет улыбнулась. Из уголков теплых голубых глаз потянулись лучи смешинок. Рука потянулась к перу, стоящему в чернильнице, и в журнале появилась цифра пять. Кай отряхнул ладони и после кивка сел на свое место.

-Вот бы ты по всем предметам был таким прилежным, - со вздохом сказала преподаватель.

Кай вскинул пушистые смоляные брови и прищурил карие глаза. В лучах заходящего солнца радужка казалась теплой, точно крепкий виски, хотя обычно она напоминает два кофейных зернышка. Пухлые губы скривились в усмешке, ладонь с обилием золотых колец взметнулась вверх, чтобы заправить за ухо две смоляные прядки волос, которые были короче остальных, и щекотали его скулы.

-Зачем? - удивился Кай. -Будущему жнецу не нужны знания каких-то поэтов Алмазного царства. Не думаю, что мертвым захочется послушать стихи, пока я провожу их в Загробный мир.

-Если бы ты не был принцем, тебя бы уже давно отчислили, - пробубнила женщина, листая журнал с оценками.

Кай усмехнулся и пожал плечами. Разве он виноват, что его отцом является сам король? И Кай искренне не понимал зачем будущему жнецу и правителю целого государства знания литературы других королевств? Важны, лишь, основы магии и история, а для всего остального есть барды и обычные маги, не относящиеся к королевским семьям.

-Мне сегодня исполнится восемнадцать, так что ликуйте, вы меня больше не увидите! - весело воскликнул парень.

-И куда же ты собрался? - удивилась женщина, прикусив ушко очков.

Кай стряхнул с багровой рубашки мел, закатал рукава, обнажая татуировку на правом запястье: четырехконечная звезда — знак инициированных жнецов, которые обрели силу и крылья, и ответил:

-Маска жнецов давно ждет моей инициации. Истинному наследнику не нужны скучные лекции, только практика в Загробном мире.

-Будущему королю стоит сбавить свою спесь, Кай, и спуститься с небес на землю. - Преподаватель надела очки, смешно поправила их указательным пальцем и отложила журнал. -Твой отец был очень прилежным. Возьми с него пример. Уверенность в себе красит правителя, а вот излишняя самоуверенность и чрезмерная гордость превратит его в посмешище.

Кай поджал губы и тихо сказал:

-Если бы все правители были скучными заучками, мир бы настиг крах.

Преподаватель тяжело вздохнула и покачала головой. Кай был неисправим. Рожденный в правящей семье, он был долгожданным ребенком, золотым мальчиком, которому позволялось все. В академии его лишний раз боялись наказать, чтобы не вызвать гнева в этих обсидиановых глазах, обрамленных длинными ресницами, не увидеть поджатые обиженные губы необычного бежево-алого цвета, и не услышать капризного крика наследного принца. Кай был избалован. Если остальные адепты были обязаны жить в общежитии и носить соответствующую форму, то мальчику позволили ходить в свободной одежде и ночевать в королевском замке. А чтобы до него добраться, он носил с собой камень перемещения. Нужно было зажать его в ладонях, представить место и уже через минуту ты без труда будешь стоять там, где хотел очутиться. Кай никогда не был обделен ни женским вниманием, ни дружеским со стороны парней. Он увлекался баскетболом и его хобби давало свои результаты. И пусть его рост был не слишком высоким: всего 179 см, стройное подтянутое тело вызывало у девчонок томные вздохи и глаза, полные восхищения, а у парней противоборствующих команд злость от поражений. Из всех предметов он любит историю и знает абсолютно все, вплоть до деталей костюма самого первого правителя Королевства фей. Кай единственный, кто не верит, что нынешний правитель — Арагон — является носителем силы эфира, уничтоженной сотню лет назад, ведь никто и никогда так и не видел его трансформации.