Наследник пепла

Глава 1. Пролог

-Эван! Так вот ты где!Я уже всю деревню обошел
Звонкий и хлесткий подзатыльник моментально заставил сидевшего на корточках паренька обернуться в сторону до боли знакомого голоса. Перед ним стоял выскокий, широкоплечий мужчина лет тридцати,с теплой и мягкой улыбкой, смотревший прямо в его глаза.
-Сынок,я столько раз просил тебя не убегать, пока мы не сходили за дровами. Вот вернемся - и делай,что захочется
Почесывая затылок, Эван сквозь зубы прошептал
-Тише.. Еще 5 минут,Пап. Я тебя догоню.
-Никаких пяти минут! Что ты вообще здесь...
Он не договорил. Подняв голову, сразу стало ясно,почему его сын, из шумного и непоседливого мальчишки вдруг превратился в серую мышку. Перед ними, на старом, деревянном амбаре с большими окнами красовалась крупная резная табличка "Купальни Глухоречья"
Он посмотрел на своего сына. Затем вновь на табличку, и вдруг повисшую в воздухе секундную тишину прервал громкий смех отца:
-Да ты с ума сошел, Эв!
Подняв сына за ноги, он быстро закинул его себе на плечо.
Руки Эвана,одна за другой, стали тянуться в сторону купален,будто пытаясь ухватиться за что-то,видимое только ему,попутно проважая их грустным,ребяческим взглядом
-Рано тебе еще на такое смотреть. Вот подрастешь - и будут тебе: и купальни, и девушки..
- Тоесть я буду как вы с дядей Грегором?
Отец остановился и аккуратно спустил сына на землю.
- А вот об этом, лучше никому не рассказывать-сказал он неловко улыбаясь и щелкнул его по носу.
Эван тихо рассмеялся. Этот детский, звонкий смех, казалось, мог вмиг закончить все споры и войны в королевстве. Столько беззаботности, невинности и радости было слышно в этом голосе. Он крепко обнял своего отца
-Извини,пап..
-Ерунда,Эв. В конце концов, все сыновья чуть похожи на своих отцов,правда? - сказал он, усадив Эвана на шею. В секунду он стал самым высоким человеком во всей деревне. Самым сильным,смелым и самым счастливым.
-Мы идем за дровами?
-Не думаю,что мы успеем,сынок. Тебе уже давно пора просыпаться...
...
-Что? Я не понимаю...
...
-Вставай... -голос отца стал дрожать,отдаваясь эхом в ушах Эвана
-Просыпайся..
...
-Эван
...
-Эв
...
-Эван!
Он быстро вскочил с кровати. Мать,стоявшая перед ним,явно была рассержена.
-Ну сколько можно спать? Вставай, говорю-же. За дровами пора идти!
Он тихо осел на кровать, опустив глаза в пол. Это опять был сон. Сон,который он видел уже сотни раз. Как они вместе с отцом,что ушел на войну больше десяти лет назад,дурачились,не зная никаких бед. С тех самых пор не было ни одной вести. Одни говорили,что его отец и все прочие мужчины,ушедшие на войну из их деревни, уже давно мертвы. Другие - что они в плену. Но Эван верил,что его отец жив. И прямо сейчас он сражается за свободу королевства Ион,что погрязло в войне между рассами,населявшими континент.
-Да,мам..уже иду
Встав с кровати и натянув на себя на себя измазанную в саже рубаху,он неспешно вышел из дома.
Весенний ветер и теплые лучи первого солнца помогли ему быстрее прийти в себя.
-Доброе утро,Эван!- раздался тихий голос проходившей рядом пожилой женщины.
-Про отца ничего не слышно? - добавила она, тащя за собой длинные сани,доверху наполненные "Подснежниками". Именно так в эти дни называли тела погибших, что находили в полях и лесах королевства. Но что страшнее - с каждым днем их становилось всё больше. Война затягивалась,и казалось, что Император Алларих, что так яро вверял всем про "быструю и победоносную", уже и сам не верил в свои слова.
-Доброе...Пока нет,но это вопрос времени,вот увидите. А вы..всё сына ищите? Не нашли?
Вместо ответа, в воздухе повисла тяжелая, гнетущая тишина.
-Если бы...но я знаю...Я уверена,что он где-то здесь.
Дверь позади распахнулась и из нее в спешке вышла мать.
Протягивая Эвану куртку,она посмотрела на соседку, и мягким голосом сказала
-Малыш,не мучай Альзу..сам знаешь, у нее никого не осталось кроме сына. Не успокоится ведь пока не найдёт.Пойдем скорее. Нужно успеть до того,как рекрутеры приедут.