Наследник Проклятых Земель

Глава 3: Аудиенция

Лиза

Пункт размещения прибывших

Часть 1

Люми исчез, растворившись в воздухе с тихим звоном, как будто его и не было. Я осталась одна под аркой, сжимая в потной ладони амулет-идентификатор, который мне дали на входе. Холодный металлический диск с выгравированными символами, напоминающими сплетённые корни. Он жёг кожу, словно пытался впитаться в неё.

Зал ожидания оказался огромным шаром с прозрачными стенами, сквозь которые виднелся сад. Но это был не сад - это был хаос жизни. Деревья с листьями из стекла росли вверх корнями, реки текли к облакам, а цветы взрывались искрами, распыляя в воздухе золотую пыльцу. Я прижалась лбом к стене, чувствуя, как её поверхность вибрирует в такт чьему-то дыханию.

- Следующий! - прогремел голос, и я обернулась.

К крылатому гуманоиду с кожей цвета малахита подлетел Гид - серебристый шар с щупальцами, похожими на струи дыма. Существо протянуло ладонь, и между пальцами вспыхнул огонь, превратившись в миниатюрного феникса. Птица взмыла к потолку, рассыпавшись ливнем искр. Зал взорвался шепотом восхищения.

- Демонстрация силы обязательна, - пояснил Люми, возникнув у меня за спиной. Его шерсть сегодня переливалась тёмно-синим, как ночное небо. - Старейшие оценивают потенциал. Но ты... ты не должна показывать всё.

- Я не покажу ничего, потому что не умею. - Я съежилась, наблюдая, как следующее существо - нечто с телом, сплетённым из лозы - заставило цветы на полу расцвести за секунду.

Люми запрыгнул мне на плечо, его вес почти неощутим.

«Не отчаивайся, это даже хорошо. Потому что твоя сила не для их глаз. Они увидели бы угрозу, а не дар. ты выиграешь время на обучении. Они точно тебя пошлют в «Академию волшебства» на курсы.

Хоть одна хорошая новость.

Идентификатор на шее дёрнулся, будто живой. Я схватила его, почувствовав, как символы под пальцами начали двигаться, складываясь в новые узоры.

- Что это?
«Он адаптируется к твоей Сути», — Люми коснулся диска лапой, и тот вспыхнул алым. «Пока не трогай его. Здесь стены имеют уши».

Рядом остановилось существо, напоминающее оживший водопад - его тело переливалось жидкостью, а вместо лица мерцала воронка. Его Гид, похожий на кристалл льда, прошипел на непонятном языке.

- Ты новая? - «водопад» обратился ко мне голосом, похожим на шум прибоя. - Я видел, как Стражи смотрели на тебя. Ты... нездешняя.

- Я... - язык заплёлся. Люми настойчиво толкнул меня в шею.

«Молчи».

- Я просто жду аудиенции, - выдавила я, пряча амулет под свитер.

Существо засмеялось - звук лопнувших пузырей.
- Мы все здесь «просто ждём». Но лишь единицы выходят из Башни и остаются в городе.

Оно уплыло, оставив за собой влажный след. Люми заурчал, шерсть его вздыбилась.
«Они чуют страх. Не давай им его».

Внезапно амулет на шее дрогнул, и сквозь прозрачную стену ударил луч света. В саду, среди стеклянных деревьев, промелькнула тень - высокая, с рогами, как у того Стража. Она смотрела прямо на меня.

- Люми, - я отступила к центру зала. - Там кто-то есть.

Но когда он повернулся, тень исчезла. Остался лишь колокольчик, висящий на невидимой ветви. Он зазвенел, и воздух наполнился голосами:

- Лиза Светлова. К аудиенции.

Сердце упало в пятки. Люми прыгнул на пол, его шерсть вспыхнула белым.
«Помни: они будут провоцировать. Не поддавайся. Твоя сила - в тишине».

- А если не получится? - прошептала я, но он уже толкал меня к выходу.

Дверь в Башню Зеркал распахнулась сама. За ней ждал коридор, стены которого отражали не моё лицо, а тысячи других - людей, существ, чудовищ. Все они смотрели на меня. Все - словно часть одного целого.

Амулет на шее забился, как птица в клетке. Пора было начинать.