Наследник стихий

Глава 9

Леди Мелинда Дженсен очень спешила в столицу – сам Император, в преддверии какого-то официального праздника, вызвал ее для дегустации вина с ее виноградников, считавшихся лучшими в Империи и Южных землях в частности. Большое фамильное имение леди унаследовала после гибели ее родителей.

Мелинда с детства была красивым ребенком. А когда девушка подросла, уже по праву считалась первой красавицей Южных Земель. В свои двадцать два года девушка выглядела совсем юной, ее прекрасное округлое лицо, с идеальными пропорциями и правильными чертами лица, дополняли аккуратный маленький носик, пухлые чувственные губы и большие карие, со светлыми крапинками на радужке, глаза с миндалевидным разрезом глаз. Длинные, до пояса, волосы красавица всегда аккуратно укладывала в сложные прически, с вплетенными украшениями в виде бутонов роз, за что в светском обществе получила прозвище Леди Роза.

За окном экипажа проплывали милые деревушки, поселения с живописной местностью. Южные Земли славились мягким климатом и плодородной почвой, в виду чего поля активно разрабатывались, засаживались пшеницей, овсом, овощами и разными фруктами, которые росли только здесь и поставлялись ко двору Императора. Когда экипаж был уже в часе езды от Симмерстоуна, где по плану аристократки, экипаж должен был переправиться через стационарный портал в столицу, лопнула ось задних колес, сильно тряхнув пассажирок в карете.

- Извозчик, что случилось? – Крикнула Мелинда, потирая ушибленный локоть, вознице через окошко в передней части кареты.

Не получив ответ, девушка кивнула своей телохранительнице, приказывая осмотреть местность. Из кареты, перекошенной на заднюю сторону, выпрыгнула на траву молодая черноволосая девушка в броне кочевых племен степей юга и двумя изогнутыми клинками в руках. Осмотревшись, она подошла к месту извозчика. Струйка крови, пузырясь, стекала изо рта убитого возницы – в груди торчало оперение двух самодельных стрел. Смешанный лес по обеим сторонам, впереди ручей с мостом, овраги. Идеальное место для засады.

- Оставайтесь в карете, госпожа, - проговорила оглядывающая местность кочевница. – Возница убит, ось лопнула тоже не сама по себе. Вероятно, что это колдовство.

- Рина, будь осторожна! – Леди все же выглянула через окно, отодвинув плотную занавесь в сторону. – Что нам делать?

- Защищаться, госпожа. – Заметив движение в лесу, девушка мгновенно подобралась, готовясь к бою. - К нам идут разбойники.

Из леса, с обеих сторон, выходили вооруженные мужчины в стеганых куртках и старых камзолах. Вооружены были, как попало, кроме трех человек: один с боевым луком народов севера – вероятно, он и убил возницу, второй со средним пехотным мечом – видимо дезертир или бывший военный и маленького роста мужичок с жидкой бородкой и маленькими бегающими глазками, держащий узловатый посох в руке. Всего бандитов воительница насчитала двадцать три. Нападение было хорошо спланированно и явно отработано не раз - брали проезжих купцов своим количеством.

- Добро пожаловать к нам в гости, дамы. – Начал разговор «дезертир», улыбаясь гнилыми зубами. – Бросай оружие, ишвар*. И пусть вторая краля выходит из кареты, а мы с мужиками полюбуемся.

- Что тебе нужно, пес? – Прошипела на имперском воительница.

- Ах ты, узкоглазая дрянь! – Подскочил к ней один из грабителей. – Ты хоть знаешь, с кем говоришь?

- С отбросами общества, полагаю? – Вскинула аккуратную бровь Рина, мгновенно парируя удар топором левым клинком, уводя лезвие в сторону. Затем, развернувшись, она ударила навершием меча, в виде драконьей головы, в лоб, подкравшегося сзади молодого парня. Тот обмяк и кулем упал на траву.

- Наших бьют! - Истошно завопил плешивый разбойник с вилами в руках, но бежать на девушку-воина не спешил.

- Маг, действуй. – Приказал «дезертир» старичку с посохом, который уже что-то шептал, глядя на девушку.

Рина поняла, что основной противник на данный момент - это колдун и ринулась к нему, сокращая дистанцию, пока тот не успел завершить заклинание. Но опоздала. Воздух вокруг кочевницы словно загустел, появилось марево как над дорогой в летнюю жару. Каждый шаг давался все тяжелее, словно девушка ступала по глубоким сугробам. Еще и на плечи стала давить неведомая тяжесть, пригибая к земле. Еще через несколько шагов, находясь уже очень близко от старика, девушка упала на землю, окончательно обездвиженная. Только глаза продолжали метать копья и молнии в сторону обидчиков.

- Молодец, Слойт, ценю! – Осклабился вожак, подходя к Рине, сапогом наступил на руки по очереди, чтобы выбить короткие клинки. Взяв их в руки, он присвистнул. – Да это же драконьи клинки, мужики! Эта ишвар – великая воительница, раз она их носит.

- Что за клинки? Дорогие? – Спросил лучник. – За сколько у Хромого Тэда уйдет?

- Эти клинки воин получает, как только победит своих соперников на турнире семи кланов.

- Ладно, берите все ценное, кому угодно - можете воспользоваться красотками и обратно на базу. У нас есть час до Имперского патруля. – Не успел договорить «дезертир» как мужичье кинулось исполнять поручение.

Рина, лежа на земле, чувствовала, как к ней прикасаются грубые руки, ухватив за волосы и зад. Потом с нее стали стаскивать броню и одежду, перевернув на спину. Раздался вскрик Мелинды – бандиты выломали дверцу кареты, а мужик с лысиной и огромным топором вытащил ее за волосы, намотав на кулак.

- Сволочи! Отпустите нас, и я забуду об этом оскорблении, - испуганно кричала леди, переходя на визг. – Вы даже не представляете, что вас ждет!

- Почему же, еще как представляем. Ты молодая, стервозная. У тебя, поди, и мужика нормального-то не было. – Ответил, под хохот подельников, великан. – Ну да мы это исправим, красавица. Сама добавки просить будешь!

Он потащил аристократку, пытающуюся сопротивляться, за накренившийся экипаж, на ходу срывая с нее верхнее платье. Воительница пыталась шевельнуть хоть пальцем, силясь помочь своей госпоже, но все попытки были тщетны.