Наследник стихий

Глава 17

- Долго еще ехать? – спросил Фитцджеральд, поравнявшись с лошадью доктора.

Лекарь вызвался сопроводить воинов до места, где жила его бабушка. Командующий Имперским корпусом выдал в личное пользование военные офицерские фургоны, в количестве двух штук и крепких лошадей на всех путников, с запасом продовольствия на неделю и пятеро воинов в сопровождение. Он был благодарен, что его воины не понесли потерь и выразил свою благодарность как мог. А большего друзьям и не было нужно. Лишь бы раненого товарища успеть довезти до дриад.

Фургон был просторный и больше напоминал дом на колесах, чем, по сути, и являлся. Он вмещал в себя большую кровать, диван, стол со стульями в небольшом рабочем уголке, даже была небольшая зона отдыха. Рина всю дорогу сидела внутри фургона, рядом с кроватью, на которой лежал Литан, и пыталась с ним говорить, рассказывала случаи из жизни и тихо плакала.

- Еще пару часов и мы на месте. Как будем в деревне, я прошу вас вести себя спокойно и все оружие убрать в фургоны.

- Это еще зачем, - спросил с прищуром имперский сыщик.

- Деревня находится под охраной дриад. И если мы заявимся с оружием, то они нам никогда не помогут.

Когда деревянные приземистые домики показались на горизонте, колонна остановилась и все сделали, как сказал лекарь. Продолжили путь уже безоружные и в простой одежде, сняв броню. Всю дорогу разряжал ситуацию де Арно, болтая обо всем и ни о чем. Уже ни для кого в группе не было секретом его пристрастие поболтать. Но даже он замолчал, когда фургоны въехали в деревню с прекрасным названием Серебряный родник. В деревушке было очень чисто. Между домиков змеилась обычная грунтовая дорожка, обросшая подорожником и луговыми травами - на телегах тут передвигались явно не часто. В воздухе царил запах лесной свежести и свежего хлеба.

- Как же тут хорошо, - выдохнул Айсон, во всю грудь, вдыхая чудные ароматы природы. – Знаете, а я ведь тоже родом с подобной деревушки. Чудесное время, доложу я вам. Каждый раз, когда уезжаю из столицы по делам, я задаюсь вопросом – а может махнуть на старость лет за город? Жить ближе к природе, без государственных хлопот и забот.

- Так тебя Его Величие и отпустил, - фыркнул Фитцджеральд. – А мечтать, как говорят, не вредно.

Рыцарь хмыкнул и бодрым рывком спешился. Все последовали его примеру, и вскоре вся группа медленно шла к небольшому скоплению селян, вышедших встретить нежданных гостей. Впереди всех стоял коренастый седой старик. Он выглядел как дуб-исполин на фоне остальных. По таким людям сложно определить возраст, но от мужчины ощутимо веяло физической силой и здоровьем.

- Что дальше, господин Кориус? – Спросил он шёпотом у лекаря. – Это староста?

- Постойте тут, - повернул голову к Фину лекарь, - я обо всем договорюсь со старостой. В его праве решать примут нас тут или нет.

Староста, увидев знакомое лицо, расплылся в улыбке и подойдя к медику, крепко его обнял, хлопнул по плечу. После приветствия они несколько минут мирно и радостно общались, а затем брови главы деревни нахмурились и он посмотрел на группу воинов и фургоны. Разговор, явно не ладился.

- Прошу прощения, уважаемый! – Крикнул со своего места Фитцджеральд. – Могу ли я поговорить с вами?

Староста кивнул, жестом пригласив к себе имперца. Сыщик скинул заплечный мешок и плащ, показывая свои мирные намерения. Подойдя к мужчине, он протянул руку для крепкого рукопожатия.

- Меня зовут Фитцджеральд де Арно, господин староста. Моему другу очень нужна помощь сильного лекаря. Он тяжело ранен и через портал провезти мы его к сожалению не можем. Прошу вас! Любая цена!

Староста оказался выше дознавателя на голову и шире в плечах. Его лицо было испещрено «добрыми» морщинами у глаз и уголков губ, скрываясь под седой бородой, а карие умные глаза источали уверенность в себе и своих словах.

- На что мне твои деньги, сынок? – усмехнулся он. – Мне сам человек важен. Кто он таков? Что стряслось?

И де Арно рассказал все как есть. Он ничего не утаил, словно нутром понимая, что незнакомый мужчина распознает любую ложь. Как они с Литаном встретились. Про Хаджара, который может погубить всю Рэллу. Как он спас всех в селе Стрежни, а затем Леди Розу в лесу. И под конец он рассказал, как молодой маг, прикрывал отступление гражданских из осажденного некромантом города.

- Значит, это правда, - почти прошептал он. – Демон уже на свободе?

- Насколько нам известно, пока еще нет! – выдохнул сыщик. – Но время идет.

Седовласый мужчина поглаживал бороду, хмуря брови. И цокнув языком спросил:

- И выходит только этот молодец может помочь?

- Хранитель не просто так выбрал его, - пожал плечами Фитц. – Он все же стихийный маг. И, поверьте мне, очень сильный.

- Я немедленно отправлюсь в лес. Именно с тобой - твои помыслы чисты, я вижу это. Кроме того ты боишься за своего друга. И не морщись так – я вижу, что он друг для тебя. – Староста положил руку на плечо молодого офицера Имперского сыска. – Запомни, родимый, времени на всякую чушь вроде стеснений и страха в нашей жизни нет. Ты, так или иначе, любишь этих людей, и ничего в этом плохого и постыдного нет. Надо уметь говорить своим близким, что ты их любишь! Или останешься один, с горьким грузом сожаления о недосказанном.

Де Арно стоял и думал о словах главы поселения. Так ведь и есть. Старик прав! Все это время, пока он служил верой и правдой в сыске, он не мог назвать ни одного человека другом. А что Литан? Он его спас от гибели. И Мариуса вот тоже. Спас бы Литан его еще раз? Определенно. Считает ли он его своим другом? Да.

- Пойдем, сынок, - потянул за плечо старик, - будет у тебя еще время подумать обо всем. Остальные же пусть ждут здесь. Вам принесут, все что потребуется.

И они ушли в лес, скрывшись за стеной раскидистого ельника.

- А нам что делать? – раздраженно озвучил мысли вслух рыцарь.

Подошедшая с ковшом воды пожилая женщина, услышав его вопрос, протянула воды Фину.