Наследник тьмы. Тайна королевы

2.

*****

Как только солнце ушло за кромку леса и на столицу пала вечерняя тень, карта на столе в зале собраний зашевелилась. Вся! Она словно дымилась мелкими завитками серого тумана. Он полз по всем улицам от окраин, к центральным площадям, богатым кварталам и городскому парку.

Срабатывали тысячи маячков, чувствуя близкое присутствие нежитей и кровожадных тварей.

— Нам пора, — сказал командир гвардии. — Началось.

— Вы останетесь здесь, — жестко возразил правитель. — Выйдите наружу, рассыпьтесь цепью по территории и, встав в метре от железного ограждения дворца, сквозь которое нежить не просочится, следите, чтобы они не пролетели сверху! Стреляйте золой и солью. Пока это всё. Нападений нет, посылать отряды в бой рано. А для защиты дворца нужно огромное количество солдат и добровольцев.

— Но город, люди…

— В домах они по-прежнему в безопасности. Будет сигнал к битве, пойдете воевать. Пока достаточно наблюдения. Я вышлю свой патруль. Крылатый полк готов? — Тирганн обращался к боевым магам.

— Ждут на крыше, сиятельнокровный правитель!

— Сколько?

— Откликнулось всего три тысячи, — с недоумением пожаловались маги. — Что-то случилось, да и те, что прилетели, были в беспокойстве. Словно их кто-то отозвал, раньше нас.

— Пойдёмте.

Вместе с магами из всех отрядов правитель поднялся на крышу. Центральную часть дворца покрывала пологая двускатная крыша с небольшим ограждением по краю. Здесь не было башенок, только несколько широких каминных труб разделяли эту гористую террасу. Но, если захотеть, там можно было прогуливаться, без риска сорваться.

По гребню крыши шла широкая «тропинка», туда выводили два хода с чердачных лестниц. В обычное время под ногами с обеих сторон расстилалось море светло-огненной черепицы, особенно ярко горящее на рассвете и закате. Сейчас крыша сплошь была чёрной. Живая черепица поблескивала и шевелилась, разворачиваясь к правителю, приоткрыв клювы и сверкая глазками. Огромная стая бао-воронов прилетела во дворец на призыв магов. Но их могло быть хотя бы втрое больше. Три тысячи с трудом хватит на город.

— Разбейтесь на пары, если каждый возьмет себе по сотне голов, неплохо, — приказал Тирганн боевым магам. — Кто старший? — спросил он у воронов.

— Кру! — отозвался один очень крупный с бородой заметно пышнее и длиннее, чем у других.

Жестом правитель подозвал ворона, тот вспорхнул ему на плечо, и они вдвоём удалились. Маги тем временем разбивали стаю на отряды слежения. Один в паре, кому лучше удавалась эмпатия, телепатия и прочие психологические штучки, соединял своё сознание с сознанием «своих» воронов, переставая видеть и слышать окружающее. Зато, он видел их глазами. Второй напарник вёл его, как слёпого, и отмечал места на карте, о которых сообщали вороны. Разобрав всех наблюдателей, маги вернулись в зал собраний.

Вороны разлетелись по всему городу. Они парили над улицами, высматривая всё подозрительное. Пусть хоть блуждающий огонёк выскользнет из подвала, они сразу заметят. Тем более, если чудовище будет ломиться в какой-то дом или нежить кружить над трубой.

Тир Корриганрожденный сидел у открытого окна, над парадным входом. На третьем этаже, выше балкона для торжественных речей правителя. Самый уважаемый ворон в стае прохаживался перед ним на подоконнике, пока остальные разлетались патрулировать город. Но вскоре, прождав не больше десяти минут, и этот ворон расправил крылья и выпорхнул из окна. Он поднимется выше всех, будет описывать широкие круги над городом и видеть, что происходит в разных кварталах и как работают его собратья. От его глаз, а значит, от глаз правителя, который сам сейчас смотрел на город с высоты и чувствовал, как потоки воздуха толкают его крылья, не укроется никакой беспорядок.

Тирганн был один. Он легко входил в связь с птицей и разрывал ее по желанию, так что не нуждался в напарнике. Да и не хотел беспокоить Ясена. Пусть хоть кто-то отдохнёт в эту ночь. Принц может, разумеется, всю ночь гонять воду по серебряному зеркалу, но какой смысл? Самое интересное, что они хотят знать о Чёрном алмазе, зеркало не покажет. А за городом следят достаточно глаз.

Тирганн летел над столицей, заглядывая с высоты в каждый двор, каждый переулок. Он поднимал ворона всё выше. Тот, послушный воле правителя, медленно планировал, ловя крыльями ветер. А внизу происходило примерно то же, что показала карта.