Наследник тьмы. Тайна королевы

5. Коронация при угольных свечах

.

Город ликовал, не зная самых последних новостей из окаянного двора. Люди радовались и с наслаждением распахивали окна, обсуждая через улицу адскую ночку и уход нежити. Никто не сомневался, что гвардия под началом нового правителя успешно прогнала монстров. На следующее утро отряды во главе с боевыми магами резво проскакали по городу, выехав в Зеленый пояс лугов. Выйдя на окраины столицы, все могли видеть, как маги трудятся, создавая что-то вроде сияющих под солнцем крепостных стен. Но стены мелькали ненадолго и пропадали с глаз. Руководил работой незнакомый всадник на светло-сером в звездах коне, похожий на правителя, как родной брат. Его почтительно называли мастером солнца.

Горожанам объявили, что отныне столица защищена от вторжения, вокруг неё будет создан дополнительный пояс безопасности в несколько ближайших селений. Но никакие меры предосторожности не отменяются после выхода за границу города. Специальный отряд постарается взять под неприступный щит дорогу к Золотым столбам, но в порту и на берегу может быть небезопасно.

«Кого нам бояться? — недоумевали горожане. — Неужели островные правители затеяли какой-то мятеж и нам грозит опасность с моря?»

Тирганн не торопился просвещать горожан насчет новой опасности, справедливо полагая, что если армию королевы ночи станет невозможно скрыть, люди сами обо всём узнают. Зачем заранее? От имени правителя была только высказана тревога о будущем, основываясь на неблагоприятных знаках природы. Так же сообщалось о возобновлении связи с другими краями, и прозвучал совет написать всем родным и друзьям, кто живёт вдали от столицы, обменяться новостями.

Убедившись, что следующая ночь прошла спокойно и без жертв, жители устроили стихийное гуляние. Во дворец несли благодарственные дары, так что придворные и гвардия тоже отметили победу, но в своём кругу. И без участия правителя. Тирганн закрылся от народа, его никто не видел. Так же настойчиво, как скрытый маской принц Ясен старался просчитать наилучшую защиту вокруг столицы, используя солнечный свет, так чтобы его сила сохранилась и в темное время суток, став неприступным барьером для нежитей и теней, так точно Тирганн трудился над взломом границы вокруг Драконовой Пасти — можно сказать условной столицы Темных земель. Там не было ни единой рукотворной постройки, кроме трона из черного оникса — короны на вершине сталагмита. Край Криволесья и Пещерная поляна так сяк просматривались, если применить десяток заклятий улучшения зеркальной связи. Но заглянуть в пещеру не получалось, на ней стояла прочная защита.

Сиятельнокровный правитель злился. Допустим, когда над Тёмными землями стоял купол защиты, нельзя было туда проникнуть даже взглядом, но сейчас-то! Как будто недостаточно природных помех призрачной стороны. Над благословенными островами постоянный плотный туман, не пропускающий взгляд, а в Тёмных землях разглядишь лишь смутные тени в темноте, блуждающие огонька да багровые сполохи. В реальности, там нет прямых солнечных лучей, от них стоит защитный фильтр, но там далеко не царит вечная ночь!

Тирганн умел обходить проблемы связи, усиливая зеркала разными линзами от родниковой воды до своей крови. Но глухая защита, отражающие все его усилия, распространялась от Чёрного алмаза. Бывший сообщник Ланони это сразу понял. И отследил, куда переместился алмаз. Естественно, этот непроницаемо «слепой» круг обнаружился в районе Пасти Дракона. Новая королева обосновалась уже вблизи от трона. Но как узнать, она официально воцарилась или нет? Как знать о ее планах, если не видишь и не слышишь ничего, происходящего за призрачной границей? Попытки посмотреть глазами шпионов — крыс, воронов, летучих мышей пока срывались. Пересекая границу, соглядатаи теряли связь с тем, кто ввёл их в транс и выходили из-под контроля.

Тирганн, конечно же, послал запрос родне из пограничных магов. Прадед обещал помочь, но узнав, что трону окаянного двора грозит возрождение, не рисковал слишком приближаться к нему, чтобы не повредить единственному светлому созданию своей свиты, бульдогу Санги, своему любимчику. По опыту общения с предыдущими тёмными королевами старик Хёлль знал, что его невоспитанный пёсик не пользуется симпатиями посторонней нежити и в самый ответственный момент может тявкнуть, нарушив торжественность обстановки. Так что в саму пещеру на коронацию предводитель Дикой охоты не собирался. Но сообщил потомку дату, подтвердив догадку о чернолунии.

— Ничего? — Ясен только вернулся со «стен» города, которые он старательно укреплял. Силы солнечного мага возвращались, но даже чувствуя себя хуже, в такой момент Ясен не мог сидеть без дела. Принц выпил укрепляющий настой. Тир сидел над чёрным зеркалом, обхватив голову руками.

— Последнее средство, — хрипло сказал он. — Но мне нужен сторож.

— Я готов. Если ты доверяешь…

— Лучше позови Буйлора, тебе нужно смотреть в зеркало.

— Сейчас? — безнадёжно спросил Ясен.

— Хочешь поесть? — угадал Тирганн. — Давай, поскорее. Время я вроде синхронизировал, — он кивнул на песочные часы с большими колбами, стоящие на подоконнике. Казалось, в них бежит черный песок, но это была мелкая соль, смешанная с золой, чтобы ее не пришлось считать. — Нужно успеть провести опыты до темноты. Потому, что, если и это не получится…

— Полезешь? — вызывающе прищурился Холидан. Захватчик трона вздохнул:

— Увы. Не будь я правителем, полез бы. Но так это воспримут как присягу новой королеве. Невозможно! А тебя сразу вычислят.

— А какой тогда самый-самый крайний способ?