Наследник тьмы. Тайна королевы

9. Летучее послание

.

Захватчик трона Туансида, правитель Тир Корриганрождённый сидел один в зале собраний во главе огромного овального стола. Перед ним расстилался весь мир, правитель по желанию мог менять его масштаб, заглядывая ближе в отдельные земли, города или селения. Но всё же карта показывала территории условно. Сверкали мелкими звёздочками центры силы, над морем благословенные острова затягивал изменчивый туман. По кромке Тёмных земель клубилась мгла. Чтобы увидеть их более подробно, а не условной границей, карту нужно было развернуть на призрачную сторону.

Тир ждал прихода нового двора, тех, кто остался с ним или был вызван и согласился служить захватчику трона. Все более менее значительные фигуры правительственного круга, все боевые маги, кто уже находился во дворце и участвовал в недавней защите столицы, по приказу начальника дворцовой охраны собирали знакомых, родню, надежных, сколько-нибудь одаренных людей, способных быстро подняться по тревоге на защиту своего дома, родовых земель, соседних городов.

Кроме них Буйлор официально вызвал всех краевых магов материковой части Туансида. Правитель провёл обряд, отправив послание самой Мёрмутр, с просьбой покрепче держать в узде нацелави и других подвластных ей чудищ морских глубин, их скоро попробуют увести из-под руки матери моря! Пояс островных держав, хорошо защищенных морем, пока не беспокоили, им только выслали предупреждение усилить охрану границ. Тамошние правители и сами догадаются взглянуть на карту и всё поймут.

Отправлять сообщения по зеркалам возможно, не покидая дворца, но многие, кто хорошо переносился, предпочитали навестить знакомых лично. При дворе всегда ходили слухи, что внутренняя сеть зеркал в комнатах может прослушиваться. Если дело срочное и секретное, лучше не верить зеркалам. Выйдя к открытым охраняемым воротам, откуда можно переноситься без помех, придворные договаривались, кого позвать. Круг их знакомств часто пересекался, они делились, кто кому сообщит о сборе. Некоторых весьма одаренных сидов с тяжелым характером никто не хотел тревожить, приходилось разыгрывать жребием, кому к ним идти. Были и те, кто не явится ни при каких условиях, хоть бездна разверзнись. Но, возможно, в частной беседе они подскажут что-нибудь полезное.

Через полчаса в зал первыми явились трое братьев Эквайров. По материнской линии они были дальней роднёй правителя, Тир знал их с детства. Кроме того, Эквайры входили в Хёльнэ, множество родов, объединенных общим предком, Ольховым королём. Хотя бы дважды в год большинство потомков встречались на Дикой Охоте и знали друг друга в деле. Приветствовав правителя, старший Эквайр бросил на стол карточку в чёрной рамке.

— Я получил это ещё до того, как узнал о сборе. Что скажешь, Тир?

— «…у вас в роду есть связи с окаянным двором, поэтому почтём за честь…», — правитель прочёл вслух одну строчку и отложил карточку. — Официальное приглашение на коронацию её безымянного темнейшества. У всех такие? — он обвёл взглядом тройку братьев. На стол легли ещё две карточки. Родственники отводили глаза.

— Что ж, не успей я очень не вовремя поссориться с ее новым темнейшеством, тоже получил бы такую, — спокойно сказал Тирганн, вертя в пальцах карточку с приглашением. Вместо короны на гербе был изображен чёрный алмаз, обвитый кольцом геральдического дракона. — У вас есть повод примкнуть к сильнейшему и прославиться на призрачной стороне. Думаю, не вы одни сейчас удивлены приглашением. Как минимум все Хёльнэ должны были получить их, мне назло. Но не только. Это стратегический ход новой власти, предложить сделать наше почётное гражданство истинным.

— С возможностью призвать нас на службу? — подозрительно спросил средний Эквайр. — Ты знаешь, что происходит?

— Поэтому вы здесь.

Тир жестом предложил родственникам занять место за столом поближе к нему. Зал заполнялся участниками совета. Кроме магов, пришли военачальники из железнобрюхих, тоже весьма полезные в планировке любых сражений.

— Все в сборе? Кто получил такие приглашения? — Тирганн поднял карточку, показав всем. Примерно половина собравшихся повторила жест правителя. — Тогда у вас один вопрос: неужели это правда? Да, тёмная королева заняла трон дракона и предъявляет права на окаянный двор в отрыве от общей политики Туансида. Если хотите видеть ее коронацию, скоро получите возможность заглянуть в будущее. Пока считайте это свершившимся фактом. Кто пришёл, только чтобы выяснить, правда ли дворы разделятся под разными правителями, и выбирают сторону королевы — уходите сейчас. Перебежчиков, тех, кто захочет явиться не с пустыми руками, открыв королеве ночи наши планы, ждёт разочарование. Во-первых, я буду их преследовать как изменников, во-вторых, вы вряд ли сообщите ее темнейшеству, что-либо ценное. Она прекрасно осведомлена о наших возможностях. Если придется воевать, расчёт только на беспроигрышные ходы, такие, как солнечные стены против нежити. Убейся об них, всё равно не пройдешь.

— Почему, господин правитель, вы не рассчитываете на мирное разделение или общие интересы? Вы ведь тоже из Хёльнэ! — крикнул молодой голос из глубины зала. Один из правнуков Ольхового короля, нет сомнений.

— Вопрос не ко мне, — без тени усмешки, предельно сухо ответил Тирганн. — Королева (для вас — будущая королева) не настроена делить власть.

— Откуда вы узнали? Сведения надёжны?

— Да, моему шпиону я доверяю, как себе. Мастер солнца Сольдан, будьте любезны, покажите будущую коронацию. Кто считает это подделкой, иллюзией, подойдите, проверьте зеркало.