Наследник тьмы. Тайна королевы

10.

*****

Военный совет длился не первый час. Краевые маги, защитники столиц каждого края и главы тамошних ополчений, покинули зал первыми, получив план обороны только на эту ночь, до утра. Завтра обстановка прояснится, правитель будет ждать связи с ними, лучше по зеркалам, чтобы не терять ни секунды. Все удивлялись, как вовремя поставлено кольцо защитных стен вокруг столицы, восхищались предвидением правителя, не зная, что недавним рейдом он сам невольно подтолкнул воцарение королевы.

Самые опытные сиды, способные создавать неприступные границы, вроде тех куполов, недавно накрывавших замок Тир-холл и все Тёмные земли, собрались тесным кружком на другом краю от правителя и рассчитывали формулы. Ясен был вместе с ними. Мало что получалось даже в теории: закрыть большие территории, не полностью контролируя их изнутри или не окружив снаружи… Грандин рискнул проверить такой купол на Тёмных землях, не контролируя всей границы, тем более, небесной. Результат получился плачевный.

Внезапно снаружи резко засвистел и завыл ветер. Ураганный шквал пронёсся над дворцом, порывом ветра распахнуло окна, кое-где треснули витражи, хоть они были в антиударных сетках. От этого порыва, вызванного волной силы, погасли все светильники, нисколько не боящиеся обычного ветра. Шум деревьев в саду, грохот опрокинутой мебели, сломанных ставней, черепица на крыше словно цокала зубами от страха, флюгера визжали ржавыми петлями, хотя смазывались регулярно.

— Мастер солнца, будьте добры вернуть свет! — раздался в темноте холодный голос Тирганна. — Начальник охраны, возьмите людей, обыщите дворец и всю территорию, до ограды. Но для начала проверьте здесь и в тронном зале. Уверен, это не природный знак и не демонстрация силы, а всего лишь почта. Ищите послание!

Когда в зале снова зажегся свет, все услышали, как часы на дворцовой башне бьют полночь. То, что они увидели заранее, свершилось. Разрозненные и гонимые дети окаянного двора объединились под властью королевы ночи.

Буйлор легко нашёл послание, открытый свиток пергамента швырнуло ветром на парадное крыльцо. На нём болталась тяжелая треугольная печать чёрного воска, на длинной алой ленте. С таким «хвостом» свиток летел по воздуху, словно воздушный змей.

— Даже не запечатано? Как мило, — оценил Тирганн. — Прочтите всем!

— Рискуешь, — шепотом предупредил Ясен, опасаясь, что ее темнейшество могла упомянуть в послании что-нибудь личное.

— Плевать, — сквозь зубы ответит правитель. — Читайте, маршал!

.

«Я, безымянная и вездесущая королева ночи, владычица Тёмных земель, повелительница всех, кого причисляют к «окаянному двору», объявляю войну так называемому «двору Светлой Силы», а также всем, кто тайно или явно поддерживает их, либо рассчитывает на их защиту! И лично — его исчезничеству сиятельнокровному Тирганну-Оберонэ-Хёллю Корриганрождённому, незаконному захватчику власти в Туансиде! Люди так называемого «двора Силы» забыли своё место и считают себя единственными хозяевами нашей общей отчизны, покушаясь даже на призрачную сторону! Я им напомню, кто истинные наследники древних правителей Туансида, и по каким законам следует жить нашему миру!

У всех, кто нынче, считая от последнего удара часов полуночи, выступит против меня, есть только два пути: вовремя сдаться и признать мою власть или погибнуть! Пощады никому не будет!

Кто способен провидеть будущее, поймет, что победа будет на моей стороне. Кто вовремя признает это, избежит многих жертв и разочарований.

Встречайте моих гонцов повсюду и сообщайте им своё решение!»

.

— Подписи нет, только печать, оттиск гранёного камня, — сообщил Буйлор, передав послание на стол правителю.

— Нет имени, нет и подписи, — невозмутимо откликнулся Тир Корриганрожденный, сворачивая пергамент в трубку, предварительно убедившись, что края свитка не заточены до остроты лезвий, не смазаны ядом, а печать не взорвётся от его прикосновения. — Что ж, господа, выиграли те, кто ждал официального объявления войны. Те, кто полагал, будто королева нападёт без предупреждения, сегодня не угадали. Оборону столицы я поручаю маршалу Буйлору. Соберите армию по своему усмотрению, маршал. И мне нужен новый начальник охраны…

В свою личную охрану я возьму мастера Сольдана, порядок во дворце по-прежнему на Стальной сотне и ее командире. Возьмите в помощь пару боевых магов, одного вам не хватит… В такое время лучшим людям следует поручать защиту хотя бы целого края, а не дворца. Военными советниками при себе я оставляю тана Эквайра-старшего и тана Фиргада. Отныне вы живете здесь, займите любые свободные покои. Маршал Буйлор, мне кажется, я знаю, где будет первый самый разрушительный удар… — Тир жестом подозвал бывшего полковника и что-то шепнул ему на ухо. — Всех танов и других властителей я более не задерживаю! Ваш долг защищать своих людей и земли, как сумеете. Если нужна помощь, магическая или военная, связь с дежурными в любое время. Отправляйтесь, господа. Желаю вам устоять перед натиском силы тьмы.

Почти все участники совета откланялись, пожелав правителю защитить Туансид от нападения. Из оставшихся боевых магов собрали военный совет. Те, кто попроще, остались во дворце. Двое из них постоянно должны были дежурить на зеркалах, сравнивать и докладывать все сообщения самому правителю и его военным советникам. Сиды и маги средних ступеней возглавят полки добровольцев. У танов и других правителей всегда есть готовые армии, но многих защитников ещё только предстоит собрать.