Наследник тьмы. Тайна королевы

11.

****

— Вы были правы, господин правитель, Тир-холл разрушен до основания, — скорбно сообщил утром новый маршал. — Мы успели только прогнать воинов королевы с Трёхглазки и не дать им жечь ваши земли, но…

— Вы очень ошибаетесь на мой счёт, полк… простите, маршал, — сухо ответил Тирганн в зеркале, — если думаете, что я не забрал из замка всё самое ценное для меня сразу после переезда во дворец. А родовые камни меня мало волнуют. Главное, вы проверили?

— Да, господин правитель, бао-вороны, тучей накрывшие небо над битвой, были слепы. Они ориентировались на шум, на запах крови, мысленные приказы, на что угодно, только не на зрение! Транс фейри и вспышки солнца их не остановят.

— А других? Краевые маги сообщают, что некоторые «мельницы», распыляющие перед окаянными ордами горчичное или маковое семя имели успех.

— Да, все предводители отрядов зрячие, и впали в транс. В том числе жуткий тип с огромным луком, весь покрытый инеем. Но к ним приставлены слепые карлики, сидящие позади охотников. В такой момент они перехватывают поводья и уносят командиров подальше. Кони на транс не реагируют. Внизу лавиной несутся йет-псы, тоже слепые. Этим клыкастым тварям, словно выкованным из стали, глаза в бою не нужны, они быстрей любого заклятья, ломают все ловушки, рвут преграды, кусают коней за ноги, не боясь копыт. А сприджины без шор на глазах не покидают Тёмных земель. Не знаю, как их копья находят цель, но эти визгливые бабы страшные противники.

— Мы ожидали этого, — хладнокровно заметил Тирганн. — Надеюсь, сеть для них сработала?

— Да, многие захвачены, но многие бежали. И вороны, и йет-псы обучены кидаться на призыв и разрывать сеть. Против них совсем нет управы, их слишком много — живые реки. Возможно, девять десятых из них — тени, но они действуют заодно с живыми.

— Ясно. Благодарю вас, маршал, — Тирганн провёл рукой по зеркалу. Ни о чем, кроме того, что уже случилось, они по связи не говорили.

— Тир, — в дверях тронного зала, откуда Тирганн держал связь с военачальниками, возник Ясен в личине Сольдана. Правитель усмехнулся, видя в дверях своё отражение. В руке гибкий высокий вельможа в чёрном держал трубочку послания, только что снятую с лапки птицы. — Ответ из Аэндора. Прости, что вскрыл, но ты сам дал мне право получать твои письма. Гонец нас перепутал, твоя маска работает отлично!

— Читай.

Несмотря на разрешение, Ясен приблизился к трону и передал послание лично в руки.

— Лучше ты сам. Я сейчас не хочу повторять вслух слова Найина.

Тир с любопытством раскрыл трубочку секретной записки. Великий чародей и потомственный предсказатель писал:

.

«Я получил приглашение ко двору безымянной королевы. Не стану уверять, что буду ей верным слугой, но до конца ваших битв я желаю остаться в стороне. Моя родовая пещера и башня над ней отныне неприступны, связи не ищите. Я должен вам ответ, вот он: «Узнайте ее имя, и если слеза обернётся поцелуем, у вас появится шанс. Всего один, и тысяча — против вас».

.

— Как тебе? — Тирганн хотел знать мнение принца. Ясен Холидан-Сольдан пожал плечами.

— Найин всегда был чудаком и отшельником, неудивительно, что он «желает остаться в стороне».

— А я думаю, он сказал всё, что знал, и не зря закрылся в неприступной башне. Если королева узнает, что между нами было хоть одно письмо, старику не жить. Но, тем не менее, он дал нам предсказание. Пусть один шанс из тысячи, он — наш.

— Один сверх тысячи, тысяча против, — заметил Холидан. — И предсказание очень неясное. Имя безымянное королевы та ещё загадка. Как я понимаю, все имена, которыми ее звали прежде, вроде Весеннего Ужаса, больше не работают? Хорошо, что упомянул о слёзах, значит мы на верном пути. Но как слеза обернётся поцелуем?

— Это как раз возможно, — задумчиво кивнул Тирганн. — Но имя… И доверять нашу победу, когда шанс на нее так мал, детям Той Стороны… Мне всё это не слишком нравится.

— Какие донесения от краевых?

— Нормально, пока держатся. Транс фейри работает в одном случае из десяти, если не меньше. Моя вина. Её темнейшество предвидела эти ловушки.

— Ничего, ты придумаешь ещё что-нибудь, — засмеялся Ясен, искренне веря в безграничную изворотливость своего врага детства. — Ты не спал ни минуты?

— А ты выпил утром золотой рог?

— Ничья, — с ироничным полупоклоном признал принц Холидан. — Сейчас выпью. Пойдем, подышим свежим воздухом. Там лучше думается.

— Сегодня солнечно? Ладно, идём, но в саду небезопасно. Участок возле конюшни и прочие задворки я давно перекрыл, но всё-таки… ограда слишком близко.

— Выйдем на смотровую площадку. Там не достанут. Или, по крайней мере, мы их вовремя заметим.

— Ты теперь моя охрана, тебе видней, — усмехнулся Тирганн. Они договорились встретиться у выхода на крышу. Правитель ещё успел навестить дежурных, узнать новости, Ясен зашел к себе, выпить восстановитель сил и крови.