Наследник тьмы. Тайна королевы

12.

*****

Правитель и его ближайший поверенный наблюдали окрестности со смотровой площадки внутри башни. Небо сегодня было высоким и прозрачным, вид открывался даже за окраины столицы. И кое-где в Зелёном поясе можно было заметить ползущий черный дым.

Просторный барабан с широкими арками дюжины окон давал возможность полного обзора. Но Тирганн снова чувствовал себя пленником. Тревога, не объяснимая только войной и резкими переменами последних дней, грызла его изнутри. Правитель метался по смотровой площадке, как по клетке. Предчувствие неведомых новых бед или непонятная самому тоска от известия о разрушенном замке? Одиночество, опасности со всех сторон, и тяжкая ответственность обычно не угнетали его настолько сильно. Сейчас он даже не один…

— Скажи, Тир, твоя холодность это маска для зрителей? Какой ты наедине с собой? — осторожно спросил принц Холидан. Он давно знал своего вечного соперника, но теперь понял, что видел его всегда весьма поверхностно.

— Что? — Тирганн обернулся. — А, не волнуйся. Сам не знаю, что на меня нашло? Обычно я показываю всем то, что хочу показать. Холодность или уверенность, любезность или гнев, даже если его не чувствую. Я лицемер. Я привык быть таким, как требует момент. Наедине… не знаю, по-моему, не слишком отличаюсь от того, каким был последнее время с тобой. Кажется, я не очень притворялся. Был слишком рад, что можно с кем-то говорить открыто.

— Так говори! — настойчиво попросил Ясен. — Что происходит, Тир? Страх проиграть войну? Или жалеешь, что отпустил свою подружку?

— Да я вообще о ней не думаю… — правитель словно со стороны прислушался к своим мыслям, согласившись поискать причину странной тревоги. Он встал в одном из проёмов, упершись обеими руками в края арки. — Её больше нет, Ясен. Это не Ланони. Четырехлистник против нее бессилен, и не только это… Жалею? Нет. Досадно, что не успел ей помешать. Но отпуская пожирательницу мужчин с цепи, я в любом случае обещал остановить ее, если Лана перейдет границы. Очевидно, она их перешла. Бороться с ней всё равно мне. Я это знал заранее. Таких масштабов не ждал, конечно. Но страха нет, я люблю трудные задачи. Есть азарт, как и у тебя. Я прав?

— Да, я не чувствую особого ужаса или злости, даже желания отомстить нет, — признался Холидан. — Наверное, ты прав, это уже не она, а новый враг, и…

— Как ты сказал? — насторожился Тирганн. — А если имя «не она»? Ведь та, что была прежде, перерождается.

— Неона? Или Нелана? — переспросил Ясен.

— Возможн…

Принц рискнул подойти и положить руку на плечо заклятому врагу. Но тут же резко рванул его назад от края арки, вцепившись в ткань камзола. Они стояли рядом всего секунду. Перед глазами у обоих вспыхнуло, Тирганн отлетел, отброшенный в центр площадки. Упал на камни и проследил взглядом, как у стены со звоном высек искры бронзовый нож.

Сиятельнокровный не то что не успел защититься от удара в грудь, он даже не успел заметить «щучку». Проверив рану, он чувствовал не только кровь на пальцах. Он удивлялся, что рана, судя по всему не глубока. Царапина!

Именной медальон и костюм-хамелеон, даже сработав как кольчуга, могли лишь задержать смертельный удар. Благодаря их защите, нож мог бы не достать до сердца. Но торчал бы в груди, сомнений нет. Кто-то не пожалел ни силы, ни точного заклятья. При этом остриё всего лишь кольнуло грудь и отскочило, словно наткнувшись на камень!

Ясен присел рядом, склонился над раненным. Тир с удивлением заметил, что они больше не выглядят почти близнецами, у принца снова золотые волосы. Он вспомнил вспышку — слишком яркий солнечный зайчик в момент удара. И понял, заклятый враг первым заметил нож и силой солнца и ветра, своим щитом, успел отбить удар.

— Кажется, я не зря назначил тебя в охрану, — улыбнулся Тирганн. — Прекрасная реакция. А вот силы ты отдал все, на маску не хватает!

— Ещё смеёшься? — подавляя нервную дрожь, Ясен помог ему встать. — Жив?

— И почти невредим, благодаря вашему высочеству. Спасибо. Не ожидал.

— Считай, что мы в расчёте, — пробормотал принц Холидан, чувствуя себя ещё более странно, чем в тот момент, когда враг спас его жизнь. — Впрочем, никто на свете с такого расстояния не мог отличить, где я, где ты. Возможно, этот нож предназначался мне?

— Приятно слышать, Ясен, — Тирганн отряхивал свой чёрный охотничий костюм от пыли. — По крайней мере, в замке это был не ты. Иначе знал бы, что самонаводящиеся заклятья возможны только на крови жертвы. Метательный нож — не птичка Найина, он никогда не спутает, в чье сердце летит. Притяжение крови сильнее многих защит и заклятий. Спасибо ещё раз.

— Не понимаю?

— Я не впервые получаю такую «щучку». И рад, что первая была не от тебя. Хорошо, что я успел забрать ее из замка. Теперь, когда их две, посмотрим, что покажет следствие. Мда, славно погуляли!

— Позволь мне, — Ясен осторожно подобрал бронзовый нож с чуть округлым лезвием в форме рыбки. — Как будто не отравлен… Смотри, реакция на солнце!

Они склонились над темным лезвием, словно покрытым изморозью. Или источенным белой ржавчиной. Едва заметный налёт становился ярче, искрился на тёмной бронзе. Поводив над лезвием ладонью в своей крови, Тир убедился, что лезвие не отравлено. Лизнул палец, попробовав «изморозь». От столкновения стихий, которыми так щедро шарахнул по заклятому оружию Ясен, на лезвии всё сильней проступали кристаллы соли. След морской стихии.