Наследник трех престолов

Глава XXIII

Первое, что почувствовала Лотариель, очнувшись – это бьющий в лицо прохладный ветер и такой родной, до боли знакомый соленый запах. Она вдохнула полной грудью, не веря в собственную удачу. О Элистрель, неужели у нее и вправду получилось?

Правда, пару минут спустя, окончательно придя в себя и справившись с изумлением, девушка заметила, что к запаху моря примешивается ощутимый запах рыбы и железа. Да и сырой промозглый воздух куда холоднее, чем на родных берегах. Перекрывая шум прибоя, до ушей доносились непривычные слуху звуки: звон цепей, дребезжание металла, свист и людские крики. Эльфийка недоуменно огляделась по сторонам. Заваленный разбитыми ящиками и прочим неизвестным хламом портовый берег совсем не походил на тихую уютную гавань Эльтериона. Куда их опять занесло? Телепортация явно не ее призвание. Хотя, судя по расплывшемуся в довольной ухмылке сильфу, это место было ему знакомо. И он явно рад здесь очутиться.

- Где мы? – уже смутно догадываясь, каким будет ответ, произнесла Лотариель.

- Это Масисмар – самый крупный портовый город Западного побережья – подтверждая ее догадку, с нескрываемым удовлетворением сообщил Дарин. – Спасибо! Именно сюда мне и было надо.

- Понятно, - удрученно вздохнула спутница.

Она-то рассчитывала совсем на другое место. И представляла себе именно его! Но, видно, так угодно Провидению. В любом случае, это город, а не заброшенные джунгли, и добраться отсюда домой вполне возможно.

– Ты здесь живешь?

- Живу я на другом конце города, поэтому, увы, в гости пригласить не смогу.

Пробираться через весь город, не разведав обстановку и рискуя нарваться на городскую стражу, ему совсем не улыбалось. Да и разодранная спина ощутимо побаливала, не располагая к долгим пешим прогулкам.

- Не очень-то и хотелось! – пренебрежительно фыркнула Лотариель. – Давай лучше найдем какое-нибудь место, где можно переночевать и привести себя в порядок, а то вид у нас сейчас как у двух бездомных бродяг.

- Пойдем, - с тайным облегчением согласился Дарин. - Вот только сразу предупреждаю, места в этом районе трудно назвать приличными. И публика там выглядит ничуть не лучше нас с тобой после недельного забега по джунглям.

- Ну и ладно. После ночевок в джунглях и пещерах меня уже ничем не испугать! – вздернув нос, запальчиво заявила собеседница. – Давай веди, ты ж наверняка знаком со всеми местными притонами.

Пропустив мимо ушей ее последнюю колкость, сильф только усмехнулся на столь опрометчивое заявление, но оспаривать не стал. Что ж, она сама это предложила! Хотя, наверное, и в душе не представляет, что на свете бывают подобные гадюшники… Жаль, что придется развеять ее наивные суждения и поставить перед сим неприятным фактом. Надо бы попробовать подыскать хоть что-то более менее пристойное, если таковые здесь вообще имеются. В раздумьях Дарин опустил руку в полупустой карман, побренчав найденными у чужеземцев монетами. Интересно, примут ли их здесь? Хотя, золото оно и есть золото. А его собственная репутация послужит ему весомым подкреплением – мало кто рискнет добровольно портить отношения с наемниками.

В порту имелось множество различных таверн и кабаков, ведь у возвращавшихся из плаваний торговцев и моряков всегда водились деньги, которые они были не прочь спустить в компании собутыльников и портовых шлюх. Все эти заведения мало чем отличались друг друга, но Дарину не хотелось столкнуться со знакомыми или городской стражей, поэтому он выбрал с виду тихую гостиницу на окраине. Судя по растерянно замявшейся у входа эльфийке, это было совсем не то, что она ожидала увидеть. Весь ее напускной задор сразу как ветром сдуло. Еще бы, доки – не самое подходящее место для особ королевской крови, но в их положении на лучшее рассчитывать не приходилось.

- Может, поищем другое место? – неуверенно перетаптываясь на пороге, попробовала возразить она. – Что-то мне здесь не нравится.

- Пустая трата времени – они все на одно лицо. Но тут обычно бывает сравнительно спокойно. А еще, насколько помню, тут готовят неплохое жаркое – толкая дверь, ободряюще подмигнул спутнице Дарин. Но, видя, что последний довод ее совсем не убедил, прибавил. – Зато хоть раз за неделю поспим на нормальной койке.

- Ага, вместе со вшами и клопами – уныло буркнула себе под нос Лотариель.

Ей никогда прежде не приходилось бывать в подобных заведениях. Впрочем, спать на земле и сражаться с подземными чудовищами ей тоже раньше не доводилось. Сколько ж еще ей предстоит подобных малоприятных «открытий»?

- Держись рядом со мной и никуда не отходи, чтобы ни случилось.

Взяв под руку замешкавшуюся в дверях эльфийку, Дарин вошел в переполненный зал и, приметив пару свободных мест, решительно направился к стойке, небрежно расталкивая столпившихся там людей.

- Ну ты, быстро вали отсюда! – развернувшись, сердито рыкнул один из них. – Не видишь, тут занято!

Он с вызовом выпятил небритый подбородок, с угрозой поглядывая на непрошенного гостя. Стоявший рядом приятель многозначительно скрестил руки на широченной груди.

Лотариель внутренне напряглась. Она и без того чувствовала себя не в своей тарелке, не хватало еще устроить драку! Но вмешиваться не рискнула. Сильф тут местный и сам разберется, что к чему. Главное, следить, чтобы не вошел в раж и не разнес тут все к гоблинам! Но, к ее удивлению и облегчению, Дарин отреагировал куда спокойнее, чем думалось. Он ничего не ответил и не шелохнулся, даже не подумав доставать оружие. Но его безразличие, похоже, еще больше разъярило моряка:

- Ты чё, глухой что ли? Я сказал, отвали! – он стремительно шагнул вперед, наткнувшись на неудачно подвернувшуюся на пути эльфийку. – А это еще что за чучело? А ну пошла отсюда!

Дарин смертельно устал, и ему совершенно не хотелось ввязываться в драку. Но этот тип прямо-таки напрашивался на нее! Помянув недобрым словом пьяных недоумков, ищущих приключений на свою задницу, он рывком задвинул за спину оскорбленную Лотариель и повернулся к упорно нарывавшемуся верзиле: