Наследник трех престолов

Глава XXIV

ГЛАВА XXIV

Лотариель ворочалась в разобранной постели, но уснуть не могла. Просто лежала, отстраненно уставившись в растрескавшийся потолок и перебирая пальцами застиранное шерстяное одеяло. Волнение и сердцебиение постепенно улеглись, а вот мысли никак не желали успокаиваться. В голове роились десятки вопросов, на которые не находилось ответов. В раздумьях девушка машинально коснулась кончиками пальцев губ. Что это было? Еще никто никогда так не целовал ее – подобное поведение считалось совершенно непозволительным для юной жрицы. А уж тем более королевской дочери. И как теперь дальше себя вести? По всем правилам, положено возмутиться и изобразить оскорбленную невинность, но не хотелось чувствовать себя актрисой дешевого спектакля. Делать вид, будто ничего и не произошло? Чем дольше они находились вместе, тем больше она запутывалась в себе и своем отношении к своему вынужденному спутнику. Сначала все было просто и понятно: она ненавидела его и боялась, мечтая любым способом уничтожить, но сейчас сама бы не смогла точно описать собственные чувства. Почему она не оттолкнула его сразу, хотя умом понимала, что немедленно надо вырваться? Наверное, она сама виновата, что загнала себя в такую ситуацию. Постоянно находясь рядом, сама позволила не соблюдать дистанцию, так как возражала недостаточно сильно. Любой другой давно опробовал бы, насколько далеко можно зайти в вольностях.

Лотариель нестерпимо захотелось оказаться дома, в своей собственной постели, сбежав подальше ото всех этих вопросов и недоразумений. Ведь вышло один раз, может, получится еще? Озаренная надеждой, эльфийка закрыла глаза, старательно концентрируясь на нужном мысленном образе. Увы, попытка оказалась тщетной: образ так и остался картинкой в ее памяти. Но она с упрямой настойчивостью пыталась проделать это снова и снова, прижимая пальцы к гудящим от напряжения вискам, вынуждая сознание покинуть чужие стены и переместиться туда, куда отчаянно стремилась всем телом и душой. Одиноко горевшая на прикроватном столике свеча сгорела почти до основания, пока измотанную бесплодными стараниями девушку наконец-то сморил сон. Ей снился дом, знакомые родные лица…

Сильф вернулся под утро, привычно равнодушный, будто ничего и не случилось. Пожалуй, он вел себя даже холоднее, чем в последние дни.

- Собирайся. У меня назначена встреча – коротко бросил он.

Не решившись ничего выяснять, Лотариель поспешно собралась и последовала за ним. У входа их поджидал извозчик. Гостиница, куда они вскорости прибыли, существенно разнилась с предыдущей. Да и публика в ней выглядела куда приличней. Под устремленными на себя косыми взорами эльфийка со всей четкостью осознала, сколь неприглядное зрелище она сейчас собой представляет. Ей стало неловко за свой внешний вид и захотелось поскорей забиться куда-нибудь в темный уголок – подальше от любопытных глаз.

- А что за встреча? – осмелилась уточнить она. - Я пойду с тобой?

- Подождешь меня внизу. Я скоро вернусь – усадив ее за дальний столик, приказал Дарин. – Можешь пока позавтракать. Вот деньги.

Ишь ты, раскомандовался! Поджав губы, Лотариель гордо передернула плечами. На предложенные деньги она даже не взглянула.

Оставив ее жест без внимания, Дарин торопливо поднялся по узкой винтовой лестнице в уже знакомые апартаменты. Стучаться не стал, просто толкнул дверь и вошел внутрь. Несмотря на солнечный день, окна в комнате были плотно зашторены так, что сквозь них едва проникал солнечный свет. Ортис сидел за письменным столом в углу, лениво перелистывая какую-то книгу. Завидев сильфа, даже не поднялся с места, не выказывая ни малейшего следа заинтересованности и нетерпения – ни дать ни взять незаметный терпеливый паук, поджидающий, пока в его сети приплывут нужные сведения.

- Я принес меч. Где Кайли? – опустив приветствие, с порога осведомился сильф.

- Ее здесь нет, - сообщил в ответ Ортис. - Она сбежала.

- Сбежала?! – Дарин в мгновение ока оказался рядом с магом и сгреб его за грудки. – Если ты не забыл, мы с тобой заключили сделку…

- Сбежала, - не дослушав, придушенно просипел тот, - или ей помогли сбежать. За подробностями обратись к своему приятелю-наемнику. Но это уже не важно. Она сыграла свою партию и может убираться со сцены. Мне она больше не нужна, а ему еще пригодится.

От неожиданности сильф непроизвольно разжал пальцы, и собеседник мешком рухнул обратно в кресло, оправляя помятую мантию. Но вынужден был тут же вскинуть голову под давлением уткнувшегося в горло стального острия.

- Ты втянул меня в это дерьмо и нарушил сделку, - едва сдерживая руку, процедил Дарин. – Магия тебя не спасет - насколько помню по Эринделу, меч без труда пробивает любую магическую защиту.

- Ну, убей меня – без тени страха вызывающе усмехнулся Ортис. – У тебя это отлично получается. Это твое единственное достойное умение.

По правде сказать, сильф испытывал немереное искушение так и сделать, но заставил себя опустить оружие. Повернулся спиной, намереваясь уйти, но был остановлен неожиданным вопросом.

- Отказываешься называть Эриндела своим отцом?

- Не нахожу ни капли фамильного сходства. А уши с тем же успехом могли мне достаться от любого другого эльфа – женщины нашего рода вообще падки на остроухих – не оборачиваясь, мрачно съязвил Дарин. – Моя мать вполне могла в качестве утешения найти себе другого любовника.