Наследник трех престолов

Глава X

ГЛАВА X

К счастью, остаток ночи прошел спокойно. Утром Кайли отправилась добывать обещанные сведения, а Дарин с головой погрузился в изучение добытой книги в надежде отыскать хоть какую-нибудь зацепку на информацию о мече и свитке. Книга оказалась достаточно интересной – он и сам не заметил, как дошел почти что до середины, но, увы – ничего способного дать ответ на его вопросы, так и не нашел. А потом бессонная ночь дала о себе знать, и сильфа сморил сон – в этот раз безмятежный и крепкий, безо всяких тревожных сновидений.

Его разбудил внезапный стук в дверь. Он был на удивление громким и настойчивым, хотя, по словам хозяйки, та никого сегодня не ждала. А у нее самой был ключ. Кого там еще принесло? Да так нагло ломится – прям как к себе домой! Дарин, недовольно позевывая, поднялся с дивана, натянул валявшуюся на полу рубаху и поплелся к двери, мысленно готовясь к разборке с очередным не в меру нахальным клиентом. Но не дошел – в следующий миг дверь в прихожей распахнулась под мощным ударом. В дом ворвались два вооруженных городских стражника. Следом вошел третий, нацелив в грудь сильфа взведенный арбалет. Однако стрелять не стал, как не бросились на него и другие двое, хоть и держали обнаженные мечи наготове.

- Какого дьявола! - в сердцах выругался оторопевший Дарин. Остатки дремоты с него тут же как рукой сняло. - По какому праву вы врываетесь в чужой дом? Да еще с оружием.

Ответ не заставил себя долго ждать. Следом за стражниками, расплывшись от уха до уха в предвкушении грядущего отмщения, вошел вчерашний аристократ, так бесцеремонно выставленный им за дверь. Дарин искренне пожалел, что сразу не свернул ему шею.

- Взять его! – властно скомандовал тот страже. – Живым!

- Надо же, какая честь для меня! – усмехнулся сильф. – Целых трое по мою душу! Я ведь абсолютно безоружен и не оказываю сопротивления.

Стражники решительно двинулись к нему. Дарин инстинктивно отпрянул назад. Мысли в голове ускоренно забегали. Что делать? Оружие слишком далеко – не дотянуться. Да и убивать членов городской стражи крайне неразумно. Сдаться властям и позволить арестовать себя, где ему, вне всякого сомнения, наваляют по первое число и назначат какое-нибудь унизительное наказание? Ну уж нет! Убить его может и не убьют, но судя по многообещающей ухмылке этого напыщенного ублюдка, тот отомстит за свой вчерашний позор насколько хватит ума и фантазии. И почему он его вчера просто не прикончил? Делов-то было – свернуть башку, труп – в канализацию на корм крысам и никаких проблем! Ну да ладно, не впервой. Бывали ситуации и похуже. Как-нибудь выкрутится.

Дарин с выражением полнейшей покорности опустил вниз руки с раскрытыми ладонями в доказательство того, что не представляет никакой угрозы и совершенно расслабился. По крайней мере, так показалось подходившим стражникам. Они собрались схватить пленника за руки, зайдя сбоку, а третий тем временем держал под прицелом его грудь. Но не учли одного обстоятельства…За спиной с шумом распахнулись темные крылья и сильф мощным рывком взлетел в воздух, подобрав ноги под себя. А потом резко раскинул их, нанеся двум ошеломленным солдатам по сокрушительному удару в грудь. Те с проклятиями разлетелись в разные стороны. Однако тесная прихожая была не лучшим местом для полетов. Мгновением спустя приземлившись обратно, Дарин схватил за плечи ближайшего противника и дернул к себе, чтобы заслониться от стрелка. И как раз вовремя – в спину тому тотчас вонзилась арбалетная стрела.

У опешившего аристократа отвисла челюсть. Он-то уже вовсю предвкушал себе скорую расправу над дерзким чужеземцем…Стрелок спешно перезаряжал оружие. Второй стражник – медленный и неуклюжий в своей броне, тяжело поднимался на ноги. Не дожидаясь пока тот полностью встанет, Дарин в мгновение ока оказался рядом. Он выбил меч из его руки и с силой ударил головой в незащищенное лицо. Мужчина начал завалиться назад, но сильф поймал его за грудки и толкнул в другую сторону - прямо на целившегося солдата с арбалетом. А потом, не теряя ни секунды, вскочил на подоконник и выпрыгнул в окно, проломив переплет и оставив вместо себя лишь горстку осыпающихся темных перьев. В стену рядом вонзилась стрела, выпущенная вслепую арбалетчиком, но Дарин этого уже не увидел.

Он стремительно летел прочь, по пути осмысливая происшедшее. Вроде труп всего лишь один, да и то не факт, но местным властям и этого хватит. Наемники и без того постоянно балансировали на грани между официально разрешенной и преступной деятельностью, и было достаточно одного шага, чтобы сойти с нее. Впридачу, он еще и чужак, которого никто не хватится. Не было печали, так теперь еще стал вне закона! Кайли, по возвращении домой, поджидает крайне неприятный сюрприз… Остается надеяться, что она сумеет самостоятельно с ним справиться.

Дарин добрался до маленькой таверны без вывески на окраине города, в которой снимал комнаты, беззвучно приземлился и толкнул входную дверь.

Едва войдя в свои комнаты, он нутром почуял неладное. Подозрительно оглянулся на дверь, но не нашел никаких признаков того, что ее взламывали. Засовы на окне также выглядели нетронутыми. Он зажег свечу на комоде у стены и настороженно прислушался. Доставшийся от эльфийской половины острый, по-звериному чуткий слух сильфа улавливал каждый звук, каждое движение воздуха. Тиканье настенных часов, возня мышей под полом, шелест бумаг на столе у окна – вроде бы все порядке, ничего особенного. Однако врожденный инстинкт опасности не отпускал. Дарин осторожно направился к двери в спальню. Но та распахнулась прежде, чем он дотронулся до ручки. За ней стоял донельзя мрачный Логан с обнаженным кинжалом в руках.