Наследники Лигара

Глава 2.

Даже многодневная усталость не помешала мне оценить открывавшийся вид.

Когда-то симпатичный городок превратился в собственную тень. Каменные стены оплавились и растеклись, словно шоколад на солнце. Останки домов скалились провалами окон, чернели старой копотью из весёлой весенней травы. Завершали натюрморт кривые, скорее всего, похабые, надписи. От округлых букв незнакомого алфавита в голове начинался звон, я даже не пыталась в них всмотреться.

Напротив сожжённого города наджашей пряничным домиком возвышалась крепость даанов. Частично из природных булыжников, частично из обтёсанных блоков. Местами виднелись рыжие пятна кирпичной кладки, и деревянные вставки. Я с недоумением разглядывала нелепое сооружение, похожее на детскую поделку. Мда... Гора стройматериала под боком, но мы будем строить из говна и палок, лишь бы не брать и камня из города наджашей. Проклятие Лигара наглядно. Впрочем, несмотря на всю неказистость, крепость выглядела вполне основательной и неприступной.

Твердыня даанов ("Ниарем", – шепнул Томрад) встретила нас напряжённым молчанием. Около сотни воинов высыпали во двор нам навстречу. Они с подозрением вглядывались в лица Доалиренов, не спеша с приветствиями. Некоторые из них, признав Тугора, кланялись.

Среди встречавших я с удивлением заметила нескольких женщин. Как и мужчины, они были вооружены и облачены в лёгкие серебристые доспехи, покрытые густой вязью заклинаний. Разглядывая гарнизон из-под опущенных ресниц, я обнаружила, что среди даанов есть и брюнеты, и рыжие, и даже зеленовласые. Похоже, светлые волосы – отличительная черта семьи Тугора. И да. На фоне измождённого Кровопийцы это было не так заметно, но теперь я чётко видела, что Доалирены, которых я про себя звала ушастыми терминаторами, всего лишь подростки.

Увлёкшись разглядыванием даанов, я пропустила приветственную речь коменданта крепости. Спохватилась, только когда всех повели внутрь цитадели. Тугор чуть растерянно обернулся на меня.

– Не беспокойся, Старший. Я за ней присмотрю, – рядом тут же материализовался Томрад. Тугор, нахмурившись, зыркнул на парня чёрными глазищами и нехотя кивнул.

Доалирены пошли вслед за комендантом, а Томрад почему-то повёл меня куда-то в сторону. Я напряглась. Гарнизон уже начал расходиться по своим делам, но я всё равно ощущала себя, словно в западне.

– Почему мы не с остальными? – спросила шёпотом.

– Рабы не должны заходить с парадного входа, – тоже шепотом ответил даан.

Та-а-ак, стоп.

– Я не рабыня! – возмущенно зашипела на парня. Я не для того сбегала от Мезифа, чтобы снова оказаться в рабстве!

– Не шуми, – рыкнул Томрад, – мы здесь гости. Причем нежданные. Будет наглостью требовать особого отношения к тебе.

Я оскорблённо фыркнула, но спорить не стала. Мы поднялись по боковой лестнице и очутились на огромной кухне. Почти два десятка рабов, в основном молодые женщины, шустро сновали от стола к столу, грохоча посудой. Одну из стен занимала огромная печь. В метровых горшках что-то бурлило, источая умопомрачительные ароматы. Я заценила масштабы и понимающе кивнула – прокормить такую ораву нелюдей – та ещё задачка.

К нам поспешила одна из поварих, на ходу вытирая руки. Невысокая, как все местные, пухлая, румяная, похожая на сдобную булочку. Такая типичная тётушка. Взгляд, у неё, впрочем, несмотря на добродушный вид, был цепким и властным. Сразу видно: рабыня – не рабыня, но кухня – это её владения.

– Это Лаи. Приведите её в порядок и накормите, – сухо бросил Томрад.

Женщина окинула меня придирчивым взглядом. Я смущённо поправила подол платья, представив, как сейчас выгляжу. Мы ж почти месяц шатались по лесу. Ещё и на кухню приперлась.

–Так, если её сейчас накормить – она уснёт, – вынесла вердикт женщина. – Сначала мыться! Тирка!

Одна из девушек тут же подскочила к нам.

Я тяжело вздохнула. Я бы сейчас уснула, даже если меня не кормить. Просто дайте тёплый угол и одеяло. Ещё раз вздохнув, покорно поплелась за рабыней, прикидывая, сколько времени займут водные процедуры.

Тирка, пышногрудая молчаливая красавица, провела меня в местную купальню. Несмотря на усталость, я с любопытством озиралась по сторонам. Для освещения, так же как и в Нагтархе, использовались кристаллы, но золотой сети ни в одном из помещений я не заметила. Похоже, дааны не используют эту технологию. И вообще, всё было как-то попроще. Более знакомо. Средневеково. Хотя, может, это только здесь – пограничная крепость, всё-таки. Не до излишеств.

Девушка вручила мне мочалку, а сама занялась волосами. «Удачи», – я мысленно хихикнула. Недели две назад я психанула, заплела свои лохмы в косу и больше не прикасалась к ним. Их было легче обрезать чем, распутать. Но Тирка героически принялась вычесывать это безобразие.

Я растянулась в тёплой воде, подставив голову девушке, и выдохнула. Думать ни о чём не хотелось. Потом. Всё потом. А пока – просто расслабиться и наслаждаться.

СПА-процедуры прервал внезапно заявившийся Томрад. Ахнув, я нырнула глубже, прикрываясь руками.

– Томрад!! Ты что здесь делаешь?

Голый парень с мочалкой в руках на мгновение замер.

– Угадай! – хохотнул он, опускаясь в воду.

Ну, супер.

Я покосилась на рабыню, но Тирка никак не среагировала на появление Томрада. Даже не попыталась прикрыться. До меня запоздало дошло, почему на кухне в основном работают молодые девушки.

Боги, как я хочу домой!

– Отвернись! – потребовала у даана. Парень лишь фыркнул, намыливая голову.

– А остальные где? – спохватилась, представив, что сейчас к нам завалятся Доалирены в полном составе.

– Во второй купальне.

– А ты почему не с ними?

Пальцы девушки на моей макушке дрогнули.

– Мне с ними нельзя, – холодно отчеканил Томрад.

Чего это он? Я задрала голову, столкнулась с предостерегающим взглядом рабыни, но всё же спросила: «Почему?»

Тот недовольно дёрнул ухом.