Наследники Лигара

Глава 22. Леорх Доалирен

Долина реки Дихар изменилась до неузнаваемости. Умиротворяющее лоскутное одеяло полей и лугов сменилось на огромный военный лагерь.

Там где ещё недавно золотилась пшеница, теперь вздымались шатры, с плещущимися на ветру знамёнами разных родов, а стада коров уступили место табунам боевых лошадей.

Несмотря на ранний предрассветный час, лагерь не спал. Тысячи даанов уже копошились тут и там.

– Да, давненько такого не было… Почти тридцать тысяч! – благоговейно вздохнул кто-то из Старших.

– Я уж думал, не доживу! – поддержал второй.

Вместе с нами на крышу башни Лигара поднялась вся элита Доалиренов. Я крепче вцепилась в руку Тугора, стараясь не думать о своих кошмарах, и оглянулась. Нелюди пребывали в радостном возбуждении и нетерпеливо поглядывали на Кровопийцу.

И чему вы радуетесь, спрашивается? Сколько из этих тридцати тысяч не вернётся домой? А ведь это только войско Тугора. Где-то в Телафарге ещё пять таких армий.

Я пыталась понять, о чём думает Наследник Лигара, но его лицо было пугающе безразличным.

– Тугориар! – позвала брата Лиариар, – пора!

Даан кивнул и шагнул к маленькой жаровне, в которой тлели угли из подземного храма. Сделал плавное движение рукой и огонь разгорелся ярче. Он продолжал вливать в пламя силу, и оно вздымалось всё выше и выше, пока не превратилось в огненный столб. Достигнув пика, пламя стрелой взвилось в воздух и рассыпалось над Дихарамом огненным фейерверком.

Сигнал к выступлению был дан. Молча, как это принято у даанов. Никаких парадов, вдохновляющих речей или боевых кличей.

Час спустя, когда осеннее солнце заглянуло в долину, первые отряды уже двинулись на запад.

***

Голос разума упрямо нашептывал, что мне на войне делать нечего, и я только буду обузой. Но я столь же упрямо его игнорировала. У меня и в мыслях не было отпустить Тугора одного. Мы это даже не обсуждали. Я молча собиралась отправиться с ним. Он молча не возражал.

Небольшим семейным отрядом мы двигались отдельно от остального войска. Поскольку Дихарам находился практически в центре страны, дорога была лёгкой, и первое время казалось, что мы просто отправились в небольшое путешествие.

Впрочем, на третий день случилось кое-что, что сильно подпортило приподнятое настроение Доалиренов.

– К нам кто-то скачет! – доложил Дорлан – лучший разведчик сеорда Релиана.

– Гонец? Срочные вести? – переполошились остальные.

– Нет, кто-то из наших. Похоже, из Дихарама.

Тугор осадил коня. Остальные тоже остановились, вполголоса делая предположения.

– Если это Элоира – я сваливаю в общую колонну! – громогласно заявил Мирелл.

– Ставлю двадцать монет, это она! – предложил Тинаир, но желающих спорить не нашлось.

Вскоре из-за деревьев показался всадник.

– Ты опять взломал охранные чары?! – набросился Релиан на Томрада. Лиариар, прекрасно зная строптивый характер дочери, заранее заперла её в карцере, но это не помогло.

Полукровка с кислой миной покачал головой.

Элоира поравнялась с отрядом и преувеличенно бодро приветствовала родичей. После ритуала она восстанавливалась на глазах и заметно похорошела, но сейчас выглядела такой же вымотанной, как её лошадь.

Леорх злобно рыкнул на неё и бесцеремонно стащил с взмыленного скакуна.

– Живодёрка!! – он принялся расседлывать дрожащее от усталости животное.

Элоира смущённо прижала уши.

– Ну, и что ты тут делаешь? – Релиан отчаянно сигналил дяде, но Тугор лишь улыбнулся.

– Я с вами! – заявила девушка, гордо сложив руки на груди.

– Зачем? Ты хоть понимаешь, что мы едем на войну?

– Понимаю! И еду с вами!

– Ты хоть знаешь, с какой стороны за меч браться? – хохотнул Мирелл.

Даана смерила его презрительным взглядом.

– Во-первых, знаю! А во-вторых, я не собираюсь, идти в бой! Как говорит мама, есть много способов принести пользу!

– Ага, только ты ни одного из них не знаешь, – буркнул Релиан.

– В кандалы и домой? – весело предложила Ледяная.

– Не поможет, – Тугор хмыкнул, – всё равно сбежит. Уж лучше пусть под присмотром будет.

Сообразив, кому именно придётся приглядывать за этим стихийным бедствием в юбке, сеорд Релиана дружно взвыл, только Томрад изобразил подобие дружелюбной улыбки.

– Спасибо, Старший! – Элоира подпрыгнула на месте, радостно хлопая в ладоши.

– Ты как из карцера выбралась? – поинтересовался Мирелл.

– Ты не поверишь, но я тоже кое на что способна! Зря меня недооцениваете! – девушка показала братьям язык.

– Рано радуешься, мама наверняка уже несётся за тобой следом! – мрачно предрёк Релиан.

– Не, я её так выбесила, что она запретила мне даже еду приносить! Так что мое отсутствие только дня через три заметят! – Элоира легкомысленно отмахнулась от брата и направилась к Томраду. Тот покорно усадил её на своего коня. Я заметила несколько сочувствующих взглядов в его сторону и тихонько порадовалась, что семья потихоньку принимает его за своего. Затем мы двинулись дальше.

***

По дороге я вспоминала всё, что знала о войнах, и морально готовилась к худшему. Даже припомнила уроки ОБЖ и правила оказания первой помощи. Однако этот долбанутый мирок в очередной раз меня удивил.

Потому что война так и не началась. То есть она началась, и даже были мелкие стычки и первые потери, но как-то это всё было невразумительно и больше напоминало не то игру в шахматы, не то бальные танцы.

Разведчики донесли, что наджаши пересекли реку? Отправляем туда отряд! Они отступили? Тогда и наших назад!

Их конница двинулась южнее? Нашу туда же, чтоб не зашли в тыл!

Чёрное знамя Великого было замечено на передовой! И вот уже мы снимаемся лагерем и мчимся туда, чтобы…

… встать почти напротив и демонстративно жечь костры в человеческий рост, чтобы ящеры видели?

Нет, Тугор мне, конечно, объяснял, что так всегда. Поскольку в обеих армиях есть целые отряды боевых магов, первые воины, что идут в наступление – почти стопроцентные трупы. Поэтому перед тем как войска сойдутся в настоящей битве, всегда идёт этап манёвров, цель которого – запутать соперника, найти брешь в магической защите и выбрать правильное время и место для атаки. Звучало логично, но по итогу спустя почти месяц лавирования армии Мезифа и Тугора встали друг напротив друга, этак километрах в десяти и принялись выжидать. Не знаю, что происходило у наджашей, но военачальники даанов мотались по всей линии фронта, периодически собираясь вместе и споря до хрипоты, где и когда атаковать.