Наследники Лигара

Глава 25

«Неужели им совсем не страшно?» – в сотый раз спрашивала я себя, наблюдая за наджашами.

В главном штабе царило радостное возбуждение, лишь изредка нарушаемое недовольными голосами.

– Кто идёт в бой после полудня? – проворчал кто-то из военачальников.

–… дааны зашевелились. Эффект неожиданности мы потеряли.

– Только утром конницу отправили в сторону пустоши. Нужно отправить гонца, пусть возвращаются…

– И засадный отряд на юг, пусть прикрывают Сиарон, чтоб ушастые с фланга не зашли…

– Почему ты всё ещё здесь? Я велел убраться тебе подальше! – юный император Нагтарха изо всех сил стараться выглядеть спокойным, но голос его выдавал с головой. Я ему даже немного посочувствовала.

– Ещё чего! Я хранитель востока, моё место здесь! – заявил Теширан, нагло сложив руки на груди.

Мидашар чуть повысил голос.

– Ты последний лорд Лаошен! Если с тобой что-нибудь случится… Вали к обозам! Это приказ.

Теширан посмотрел другу в глаза и упрямо ответил.

– Я не оставлю тебя с этими старыми стервятниками!

«Старые стервятники», они же высшие лорды, неодобрительно покосились на парней.

Мидашар недовольно поджал губы, отвернулся от Лаошена и принялся демонстративно изучать будущее поле боя.

Я поёжилась. Мне и так было неловко находиться среди верхушки Нагтарха, так они ещё и отношения тут выясняют.

– Ну, что, все готовы? – скучающим тоном спросил Мезиф. Его окружающая суматоха мало волновала. Он даже не стал заморачиваться с парадным облачением и не взял новый плащ главнокомандующего, который был ещё роскошнее, того, что когда-то отдал мне.

– Воины готовы атаковать в любую минуту, магам нужно ещё немного времени, чтобы подготовить больше отложенных заклинаний. Четверть часа и можно идти в наступление, – бодро отрапортовал один из лордов помоложе.

– Четверть часа… – Великий по-кошачьи потянулся, растопырив плечевые пластины. – Теширан, у меня к тебе просьба.

– Да, господин? – подорвался Лаошен.

– Будь добр, присмотри за девочкой, – он подтолкнул меня к парню. Теширан застыл, будто Мезиф предложил ему живьём съесть лягушку. – Ты же помнишь, как она мне дорога? Не отпускай её от себя ни на шаг, хорошо?

Лицо красавчика обиженно вытянулось. Со всех сторон раздались смешки.

– Может, просто отправить её подальше в тыл? – парень выдавил из себя вежливую улыбку.

– Отличная идея! – встрял Мидашар, – вот и сопроводи её… Куда подальше.

– Нет необходимости! – Мезиф чуть поклонился императору, – просто держи её при себе… И чтоб волос с её головы не упал!

– Как пожелаешь! – ровным голосом ответил Теширан, но его гребень возмущённо вздыбился.

– Вот и славно! – Наследник Лигара довольно тряхнул гривой, – ну, ладно, я пошёл!

– Куда?! – переполошились все, мигом забыв о распрях.

– Туда!! – Великий беззаботно махнул рукой в сторону неприятельского войска. – Принёс? – это уже Муразису, околачивающемуся рядом.

Лорд Феллат жестом фокусника вытащил из-под полы плаща длинный предмет и почтительно передал Мезифу. У меня заныли зубы, когда я узнала похожую на миниатюрное копьё кочергу.

Великий взмахнул любимым орудием пыток как мечом и направился прочь.

– Погоди! – Мидашар недоумённо оглянулся на остальных, – мне подавать сигнал к наступлению?

– Нет, я сам разберусь, – Мезиф помедлил, покрутил в руках кочергу, затем шагнул к императору, – Мидашар…

Приносящий смерть недовольно посмотрел на собравшихся, но всё же продолжил.

– Мидашар, твой дед уже вписан в хроники Нагтраха, как самый никчёмный правитель за две тысячи лет. Если не хочешь стать последним – ни в коем случае не начинай атаку.

– Что ты задумал?

– Сейчас узнаешь!

Великий потрепал парня по голове и, чуть ли не насвистывая, отправился в сторону даанов.

Остальные проводили его взглядами.

– С Наследниками Лигара всегда так, – покачал головой Алос Силард, «лучший друг» Мезифа, – никогда не знаешь, что у них на уме. Что ж, нам остаётся только ждать.

– И надеяться, что в этот раз мы не станем пеплом! – подхватил ещё один мужчина, при этом многозначительно посмотрел на Мидашара.

Император, хоть и выглядел обескураженным, гордо вскинул голову.

Разом ставший бесполезным военный совет наблюдал, как Мезиф идёт по высокой траве в сторону даанов. В одной руке он держал кочергу, а в другой знамя. Не Нагтарха. Своё. Чёрное, на котором серебром был вышит знак Лигара.

– А что это за оружие? – вполголоса поинтересовался Мидашар.

– Кочерга, – так же тихо пояснил Теширан.

Император недоумённо посмотрел на Лаошена. Тот пожал плечами.

– Вообще-то это гарпун, – неожиданно подал голос Муразис. Мы дружно уставились на подручного Великого.

– Племена ерсу охотятся с такими на ящериц с каменной кожей. У них это вроде как священное оружие. Мезиф когда-то помог им с эпидемией чумы, и местный вождь ему подарил.

…чего?!

– А я всё думал, почему у него такая кочерга неудобная, – первым пришёл в себя Теширан.

– Он мог выбрать любой мадурт в императорской оружейной, а пошёл с этим?? – возмущённо зашипел Мидашар.

– А Мезиф явно неровно дышит к этим ерсу, – подумала я, – интересно, почему? Они ж вроде обычные кочевники?

По лагерю пронёсся вздох. От неприятельского войска навстречу Приносящему смерть вышел даан. В руках у него было ярко-алое знамя. С такого расстояния я не могла разглядеть, но была практически уверена: на нём тоже изображена «снежинка» с девятью лучами.

Я невольно сжала кулаки и, кажется, перестала дышать.

Наследники Лигара сошлись посреди поля. Хладнокровно воткнули свои штандарты рядышком, о чём-то беседуя. Затем Мезиф принялся чертить кочергой на земле, а Тугориар закатал рукава. Я узнала знакомое движение, каким дааны ритуально пускают кровь. Трава на чуть ли не единственном невытоптанном в округе лугу закачалась. По земле будто расползались чёрные змеи, оставляя после себя выжженные полосы, складывающиеся в печать Лигара.