Наследники. Планета вне поля зрения

Пролог_03

- Жизнь – это всего лишь сон, - сказала Тамора. – Главное, вовремя проснуться. Правда, смерть – это тоже сон. Забавно, правда?

Император слабо и – на взгляд Квинта – беспомощно улыбнулся. Словно он опять влюбленный пухлый школяр.

- Так ты мой сон? – спросил он.

Девочка Тамора покачала головой.

- Я твой кошмар за тысячную долю секунды до пробуждения.

- Что?! – император растерялся.

Девочка Тамора засмеялась. Квинт кивнул – Тамора-Два унаследовала от настоящей Таморы парадоксальное и немного пугающее чувство юмора.

- Попался! – она засмеялась. Император расслабился и тоже негромко засмеялся.

- Мне тебя сильно не хватало. Где ты пряталась все эти годы?

Император и Тамора-Два яростно разругались пять лет назад. Они и раньше то ссорились, то мирились – и бывшая императрица люто и бешено ненавидела Тамору-Два. Император игнорировал жену, но потом Тамора исчезла. В этот раз примирения не было.

- Здесь, во дворце, - сказала девочка Тамора. И снова превратилась в молодую женщину – у Квинта болезненно кольнуло сердце. Она пряталась не только от императора. От старых друзей тоже. – За тобой же нужно следить, чтобы ты не наделал глупостей.

А еще Квинт не мог простить эту, новую Тамору, за то, что той живой женщины, больше нет. Ему казалось, что Тамора-Два – подделка, суррогат.

- Я хотел попросить тебя… - император облизнул пересохшие губы.

Тамора кивнула.

- Я знаю. Я поеду с этими «сухарями» на Землю и помогу научить твоего наследника всему.

Император кивнул. Откинулся назад. Похоже, радость обессилила его сильнее боли. Кристаллы засверкали еще яростней.

- Почему ты вернулась? - сказал Квинт. Собственный голос показался ему жестким и грубым. Девушка обернулась. И вдруг подарила ему самую теплую улыбку.

- Квинтик, суровый вояка, - поддразнила она его. – Ты постарел, грубиян.

Тамора подошла летящим быстрым шагом и обняла его, порывисто, совсем как та, живая Тамора. Только эти объятия были бесплотны. Она проделала это так стремительно, что Квинт не успел опомниться и сбежать.

- Потому что он умирает, - шепнула Тамора Квинту. И тут же отстранилась, отошла к ложу императора. Квинт мысленно выругался.

Вечно эта девчонка успевает его подловить.

* * *

- Вас будет шестеро. Квинт, Просперо, Тамора, Полоний... Кориолан уже там, на Земле, готовит для вас базу.

Избранные недоуменно переглянулись.

- Нас ведь пятеро, - сказала Тамора.

- Тогда кто шестой? – удивился Полоний.

- Я, - сказал человек в кресле. Неторопливо поднялся.

- Начальник Службы Безопасности, - от удивления Квинт отступил на шаг. Затем снова шагнул вперед и выпрямился. Солдат не может отступать перед шпионом и…

- Можете называть меня "палачом", - вежливо сказал человек в сером мундире. - Я не против. К слову, я с сегодняшнего дня в отставке. И могу провести почетную пенсию на какой планете пожелаю. В любом, даже самом забытом уголке галактики.

На самом деле серого звали по-другому. Но он не любил свое имя. «Яго», мысленно позвал Квинт. Человек в сером неожиданно повернулся и внимательно посмотрел на него. «Он что, мысли мои читает?», подумал Квинт. Но нет… Серый человек не мог читать мысли. Квинт кивнул, Яго помедлил и кивнул в ответ. Но выглядело это так, словно серый человек поставил себе некую мысленную отметку.

Император оглядел своих избранников.

- Ваша задача не будет простой, - сказал он. - Потому что я уже ее усложнил.

- Куда еще сложнее?! – Квинт решил, что на сегодня с него хватит сюрпризов. Голова шла кругом.

Император улыбнулся.

- Ваша задача – вырастить не одного наследника. А, скажем, семерых. Или шестерых.

Полоний присвистнул. Просперо засмеялся. Квинт с недоумением оглядел соратников:

- И чего я на этот раз не знаю?!

Полоний не обратил на него внимания.

- Закон Фальстафа? – спросил он у императора. Просперо загадочно улыбнулся. «И он знает, - подумал Квинт в раздражении. – Противно быть самым тупым в компании гениев. Прямо как в детстве».

- Конечно, - сказал император.

- Он не применялся лет триста…

- Ты уверен, мой друг? – спросил император иронично, и Полоний замолчал. Лоб его наморщился.

- О, еще как применялся. Вспомните наше с вами детство. Нашу компанию.

Просперо с Полонием переглянулись. Квинт молчал. Он был далек от всех этих юридических и наследственных формальностей.

Просперо засмеялся.

- Потрясающе! Ты меня сегодня второй раз удивляешь. Так ты тоже не знал, что именно ты будешь править империей? Я-то всегда думал, что ты единственный из нас был в курсе!

Император едва заметно качнул головой.

- А учителя? Шут? Лирик, мне кажется, был в курсе…

- Никто не знал. Вернее, они знали, что один из этих семи юных обормотов – будет править империей. И все. И относиться ко всем нужно одинаково…

- Как к будущим императорам?

- Как к обормотам.

- Но мы же живы, - сказал Полоний. Невпопад. – Разве закон Фальстафа не предписывает…

Бескровные губы императора тронула легкая улыбка.

- А вот это – хороший вопрос. Но, думаю, ответ на него вы найдете сами.

Но не всех этот вариант устраивает, подумал Квинт. Просперо дернул головой, словно птица. «Странно, но кажется, сегодня мы с ним оказались на одной стороне».

Просперо раздраженно прищурился. Открыл рот, но Квинт его опередил.

- Это хотя бы мальчик или девочка? – спросил Квинт. – Простите за прямоту.

- Этого я тоже не скажу.

Просперо закрыл рот.

- Потому что не хотите, сир? – спросил Квинт. - Вы нам не доверяете?

Император слабо улыбнулся.

- Потому что не знаю.

Квинт посмотрел на Полония. Толстяк кивнул. Да, это правда.

- Я сжег себе этот фрагмент памяти, - сказал император. - Чтобы враги по моему мертвому телу не смогли найти ничего важного.

Квинт мысленно содрогнулся.