Наследники Шамаша. Том 1. Тени и пыль

Глава 11. Без союзников

Ранним утром Атанаис и Ишмерай прогуливались по снежному парку, вдыхая морозный воздух и наслаждаясь солнечным светом.

– Как Марк может уехать и оставить меня на растерзание отцу? – возмущалась младшая сестра. – Как упрямо он винит себя во всем случившемся! Мальчишка!

– Он просто слишком сильно дорожит тобой, – пожала плечами старшая. – И не может простить себе то, что ты попала в беду. Он потомится вдали от тебя одну, затем другую недельку, после снова прилетит к тебе и больше не сможет молчать.

– О чём молчать? – пролепетала Ишмерай.

Атанаис рассмеялась:

– Неужто не видишь, какие чувства вызываешь у нашего принца?

– Ты думаешь, он влюблён в меня? — сердце заколотилось.

– Этого не увидит только слепой.

– С чего бы ему влюбляться в меня?

– Нет, Ишмерай, – весело отозвалась Атанаис, завидев румянец на её щеках. – Ты меня не обманешь. Тебя саму тянет к нему. И, клянусь Небом, как только наш батюшка поостынет, вы сможете назначить день свадьбы.

– Какая ерунда! – буркнула Ишмерай, покраснев ещё ярче.

– Ерунда или нет, – отмахнулась Атанаис. – Только в рождественский вечер вам следовало проверить каждый угол в библиотеке на наличие нашего любопытного братца, прежде чем начать целоваться.

Ишмерай остановилась как вкопанная и загремела:

– Этот паршивец нас видел?!

Атанаис снова рассмеялась:

– Ты не отрицаешь! Стало быть, это правда! Гаспар не врал!

– Я оторву ему уши!

– Берегись, сестрица, этот малец так гадко улыбался, пока в подробностях рассказывал мне эту душещипательную историю. Сдаётся мне, что-то тут нечисто!..

– Я не понимаю, зачем Марк поцеловал меня… – жалобно протянула Ишмерай.

– Думаю, ответ его поведению только один – принц без памяти влюблён в тебя и просто не смог удержать своё чувство.

Ишмерай густо покраснела, подумав уже о вчерашнем поцелуе, который подарила принцу сама, а он пылко принял этот подарок. И принимал так долго, что сердце жарко млело, а губы распухли. Она и представить не могла, что принц так хорошо умеет целоваться. И кто бы мог подумать, что от поцелуев так сладко кружится голова?

Атанаис обняла сестру и нежно прошептала:

– Какая же ты у меня ещё глупенькая! Ничего не видишь и ничего не понимаешь!

Ишмерай не чувствовала себя глупой. Но растерянной и испуганной — это другой разговор.

Поджидая Марка неподалёку от его комнаты, младшая дочь герцога нетерпеливо мяла вышитый золотыми нитями платок. Слуги уже спустили багаж принца и приготовили королевскую карету. Наконец, девушка услышала, как молодой человек тихо закрывает дверь и идёт по коридору.

– Марк! – приглушённо позвала она.

– Что случилось?

– Твой отъезд – лишь твой каприз. Прошу, останься! Неизвестно, когда мы увидимся снова. В твоей академии такая жёсткая дисциплина.

Изумлённый и её бледным расстроенным видом, и мольбой в дрожащем голосе, и отчаянием в глазах, Марк захлопал длинными ресницами и покраснел.

– Поверить не могу, – немного оправившись от изумления, усмехнулся принц. – Сама Ишмерай Алистер просит… нет, умоляет меня остаться! Раньше ты вздыхала с облегчением, когда я объявлял о своём отъезде!

– Глупый! – вздохнула Ишмерай, ласково поправив ворот его колета, несмело дотронувшись до его пуговиц, очаровательно и трогательно сложив ладошки на его груди и столь малыми, но преисполненными женственностью жестами, разбередив душу молодого человека. – Ну что тебе делать в Карнеоласе? Будто король не справится без тебя!.. Когда я теперь увижу тебя?

– Едва ли твой батюшка впредь захочет, чтобы я ездил сюда, – прошептал Марк, опустив глаза. – А в Кеос он тебя не отпустит.

– Когда же мы увидимся? – в ужасе прошептала Ишмерай, поглядев на него такими глазами, что бедный принц едва не бросился перед ней на колени.

– Если пожелаешь, я могу попросить разрешения твоего отца навестить тебя в Сильване.

Ишмерай засияла обворожительной улыбкой и произнесла, заговорщически понизив голос:

– Моему отцу об этом знать необязательно.

Брови принца удивлённо взметнулись вверх, губ коснулась радостная улыбка, а за спиной его будто выросли крылья. Он долго вглядывался в глаза Ишмерай, будто пытался в глазах её отыскать ответ на безмолвный вопрос, о котором молчал его голос, но кричало сердце.

– Значит, – медленно, несмело проговорил он, и сам не заметил, как сжал её сильнее и притянул к себе. – Ты будешь ждать меня?..

– Я всегда жду тебя.

Марк выдохнул с жаром, просияв:

– Ответь-ка мне, почему ты не хочешь, чтобы я уезжал?

Ишмерай густо покраснела, смущённо опустила глаза, прильнула к его груди, спрятала на ней своё пылающее личико и нежно промурлыкала: