Наследники Шамаша. Том 1. Тени и пыль

Глава 21. Крысятник

— Не о таких приключениях я мечтала, — протянула Ишмерай, спускаясь вместе с Атанаис, Марцеллом, Сагдиардом и Амилем в холодное и тёмное подземелье под Кишаром.

Путешествие в Брок решили не откладывать. Запаслись тёплыми вещами, простой едой и направились в Нодрим по подземелью.

— Мне очень неприятно здесь находиться, — поёжился Амиль.

Когда путники вошли в тоннель, окутанный ледяной кромешной тьмой, все нерешительно переглянулись.

— Так, хватит ныть. Раз решили, надо идти, — проворчал Марцелл и шагнул во тьму первый. Свет факелов осветил широкий тоннель. Его стены глухим камнем давили со всех сторон.

Амиль закрыл дверь, и их объяла тьма.

— Что будет с другими атийцами в Кишаре? – с беспокойством спросила Атанаис.

— Надеюсь, демоны уйдут, как только перестанут чувствовать ваше присутствие, — ответил Амиль. – Полагаю, их не интересует несколько десятков атийских воинов.

Трое мужчин держали в руках факелы. Они разгоняли тьму, которая тотчас смыкалась вокруг них, как только пламя, подрагивая, уходило дальше.

Твёрдое решение Марцелла увезти дочерей герцога в Брок, должно было быть подкреплено согласием герцога. Но ожидание могло обернуться несчастьем, и с Марцеллом, главным среди ответственных за жизнь Ишмерай и Атанаис, спорить не стали.

Шли долго. Ишмерай считала себя выносливее Атанаис, но даже её сводила с ума непроглядная тьма и отсутствие воздуха. Путники почти не говорили между собой – берегли дыхание и силы. Через семь часов Марцелл, наконец, разрешил всем остановиться и перекусить.

— Неплохое место, — сказал Сагдиард, жуя вяленую говядину и сухари, размоченные в холодном молоке. – Здесь можно спрятать целое крупное поселение, если в Архей придёт война.

— Если стены Крысятника обвалятся, тоннель похоронит это поселение под своими камнями, — буркнул Марцелл. – Я бы лучше прятался в горах, под небом, чем в подземелье.

Атанаис певуче проговорила:

— Горы когда-то спасли Лигею Рианор, царицу Карнеоласа, и её детей, от преследования сторонников узурпатора Ранея Вальдеборга. После гибели супруга Атариатиса Рианора бежала в Атию, где стала свидетельницей казни своего отца, своей матери, брата и сестры сторонниками того же Ранея. Она забрала детей и помчалась выше, к атийским вершинам. Говорят, недалеко от Орна есть озеро, настолько волшебное, что исцеляет даже самых безнадёжно больных. Озеро Инсана. По легенде это озеро выплакала Лигея и её дети.

— Увы, сударыня, — очарованно улыбнулся Сагдиард. — Я исходил Архей от юга до севера, от запада до востока, но никогда не видел этого озера. Всего лишь очередная красивая легенда о скитаниях царицы Лигеи и её детях. А ведь её супруг Атариатис Рианор был жесток и вспыльчив. Об этом пишут десятки его современников. Может, Вальдеборг, убив его, стал не узурпатором, а спасителем?

— Историю легко переписать, — возмущённо воскликнула Ишмерай. – Атариатис Рианор был героем! А Вальдеборг предателем!

— Осторожнее, сударыня, — хмыкнул Сагдиард. — Вы говорите сейчас о предке Марка Вальдеборга, вашего дражайшего принца. Атариатис быстро двинулся на своей силе и геройствах. И быстро стал тираном…

— Так писали его враги! – возразила Ишмерай. – Мой предок мчался быстрее всех навстречу врагу! За ним не поспевала его армия!

— А что толку? – нагло хмыкнул Сагдиард. – Он так и не уничтожил этих тварей. Он запер их в Иркалле всего более чем на трёх сотен лет назад.

— Быть может, их и нет необходимости уничтожать? – с улыбкой проговорила Атанаис. — Они потомки бога Нергала, мы потомки бога Шамаша. По легенде. Нергал и Шамаш были братьями. Один олицетворял землю, другой солнце.

— А что ещё нам делать с демонами? – фыркнул Сагдиард. — Сесть за стол переговоров? Как можно договориться со зверем?

— Быть может, нам предстоит объединиться против одного врага? Совсем другого?

В ответ Сагдиард отпустил едкий комментарий:

— Когда эта тварь пыталась разорвать на куски сударыню Ишмерай, во взгляде демона я видел что угодно, но желания договориться там не было.

Атанаис возмутилась настолько, что несколько часов не разговаривала с Александром.

— Думаю, эти твари начнут уходить из Кишара, когда перестанут чувствовать ваше присутствие, и повернут в Брок, — сказал Марцелл. — Они доберутся до него за день. Куда ни поверни, куда ни плюнь – мы в глубокой заднице, уж простите, барышни, за мою прямоту.

Подал голос Сагдиард:

— Кругом задница — это точно. Боюсь, нас ждут такие перемены, что к прежней жизни мы уже никогда не вернёмся. До зубов вооружился Карнеолас, проснулся Нодрим, Полнхольд оделся в броню ещё более прочную, чем обычно. Сильван проплачивает наемникам, а Эрсавия начинает убегать в горы. Но что странно, — притих Шамшир. Кажется, что шамширцы ушли с востока Архея и вернулись к себе на северо-запад. Все готовятся к войне, и она снова будет разрушительной.

Слова Сагдиарда очень не понравились Ишмерай. Она не хотела войны. Она долго и подробно изучала историю Архея в Селенарском университете, хорошо помнила хронологию войн, причины из возникновения, ход и окончание. Помнила даже количество погибших всех сторон конфликта. Раньше в ее сознании это были лишь цифры, но постепенно она начинала осознавать, какая трагедия стояла за этими цифрами.