Наследники Шамаша. Том 1. Тени и пыль

Глава 22. Градоначальник Брока

Атанаис, которая все ещё оставалась без сознания, посадили на коня перед Сагдиардом. Ишмерай оседлала коня перед Марцеллом и прижалась к его широкой груди, такой родной и могучей. Амиль остался, чтобы прибрать следы, но обещал вскоре последовать за ними.

Ночная мгла накрыла окружающие просторы тревожным полотном. Воздух становился холоднее по мере того, как они ехали на северо-восток, к Броку. С запада потянулись пушистые пальцы разлапистых туч. Небо завернулось в саван глубокого лазуритового цвета, и каменистая земля склонов, ещё лишённая травы и цветов, чёрным покрывалом сковывала окрестности. Февраль подходил к концу.

Шумная река Менада встретила путников глубокой безлунной ночью. На рассвете Амиль догнал товарищей.

Днём повернули на восток. У Ишмерай ныли мышцы, хотелось слезть с коня, лечь в тёплую кровать, накрыться одеялом и заснуть лет на двести. Она понимала, что их путь не закончится встречей с дядей в Броке. Он продолжится, и Атанаис обязательно примет в этом участие уже как полноправный Рианор.

Позади осталась Менада, южная часть Брокского предгорья. Кое-где виднелись зеленоватые островки, пробившиеся в коричнево-сером море мартовских степей. В сторонах – то тут, то там хмурыми холмиками раскинулись нодримские деревни. Снег сошёл почти полностью.

Закат коснулся горизонта, разлив по небу яркие волны розовых и золотых всполохов, когда путники добрались до крепости Ламассу, возведённой во времена Атариатиса Рианора, более трёх сотен лет назад. Здесь не раз в битве встречались войска Нодрима и Эрсавии. Крепость была окружена высокими каменными стенами с бойницами, по которым прохаживались часовые, неся свой вечный дозор. В окнах трёх башен беспокойно горел огонь.

— Они увеличили количество людей в Ламассу, — сказал Сагдиард Марцеллу. Путники спешились, так как из башни к ним выехало девять вооружённых с головы до ног всадников. Ехать дальше без одобрения ламасских воинов было нельзя. — В последний раз я проезжал тут в ноябре. Крепость была словно вымершая. Скоро обо всём узнают и простые люди. Начнётся паника…

Всадники остановились в нескольких шагах от путников. Один из них спрыгнул с коня на землю. Нодримцы были одеты в темно-синие колеты, поверх — стальные кирасы с изображением головы нодримского грифона, темно-синие плащи, резные наручи и поножи, шлемы с небольшими выступами-крыльями по бокам. На поясах ножны с мечами и арбалеты.

Тот, что подошёл к путникам первым, несколько мгновений внимательно оглядывал их и спокойно спросил:

— Добрый вечер. Куда держите путь и откуда?

— Едем в Брок из Кибельмиды, — ответил Сагдиард. – По пути на нас напали шамширцы, пришлось отбиваться.

— Шамширцы? – недоверчиво переспросил дозорный. – В этих краях? Ваши имена.

Сагдиард молча протянул нодримцу свёрнутый свиток, тот ознакомился с текстом, поглядел на барышень внимательнее.

— Вам нужна помощь? – спросил он. – Еда? Целитель? Лекарства? Ночлег? Сопроводить вас до Брока?

— Нет, благодарю вас, до Брока рядом, а там о барышнях позаботятся.

Нодримец ещё раз оглядел их, отдал Сагдиарду свиток и спокойно ответил:

— Проезжайте, хорошего пути.

Дозорные развернулись и поскакали обратно в Ламассу.

— Поехали. Подпись герцога Атийского всё ещё имеет вес на востоке.

— Но Атанаис нужна помощь! – воскликнула Ишмерай. – Почему мы не остались здесь хотя бы на несколько часов?

— Потому что нам нужно срочно в Брок, сударыня, — последовал терпеливый ответ Сагдиарда. – Нам нужна помощь Лорена Рина. Который знает всё не только о простуде, но и о вашей чёртовой рианорской силе. Потому что он сам Рианор!

Они въехали в Брок ночью. За последние пятнадцать лет город стал крупным красивым местом с просторными мощёными камнем улицами и строгой архитектурой. Окружённый со всех сторон густым лесом, возведённый в Сегорском предгорье несколько столетий назад. Толстая городская стена, построенная по приказу градоначальника Лорена Рина, хорошо охраняемая и освещённая, надёжно защищала горожан. Такой стене мог позавидовать сам Моринф, столица Нодрима.

У въезда их снова остановили. Сагдиард показал свиток, и их пропустили.

«Мы в безопасности», — с облегчением подумала Ишмерай.

Час был поздний, и улицы были почти пусты. В каменных, выкрашенных в белую краску домах уже не горел свет.

— И здесь полно часовых, — заметил Амиль, разглядывая пятерых воинов, патрулирующих ночные улицы. – На ночь закрыты даже те пивнушки, которые ранее были открыты до утра. Нодримцы боятся.

Вскоре они добрались до резиденции градоначальника Брока, дяди Лорена Рина. Это был достаточно скромный, но просторный дом, доставшийся ему в наследство от отца. На территории резиденции были возведены беседка, летний домик, где любила проводить время принцесса, фонтан, был разбит сад, летом благоухающий невероятными ароматами множество цветов. Обосновавшись в Броке двадцать лет назад, Лорен сразу начал работать в больнице города. Несколько лет он служил главой больницы, когда король предложил ему стать главой Брока. Лорену Рину удалось сделать больницу одной из лучших в Архее. Дедушка Бейн довольно посмеивался и с гордостью заявлял, что его племянник стал его сильнейшим конкурентом.