Наследники Шамаша. Том 1. Тени и пыль

Глава 23. Привет из прошлого

В Кеосе шёл мокрый снег с дождём. Капли противно барабанили по окнам, и ветер зло бился о стены дворца Нелей. Придворные прятались за его толстыми надёжными стенами, сбившись в стайки у каминов и бездельно потягивая горячее вино. Где-то звучал напев лютни, такой нестройный и вальяжный, словно музыкант умирал от лени и отвращения к миру.

Акме Алистер стояла у окна кабинета, предназначенного для герцога Атийского, и изредка делала глотки вина из стеклянного бокала. Утром она получила письмо из Нодрима от брата. Лорен писал, что Атанаис и Ишмерай добрались до Брока и теперь находятся под его защитой. Но было и другое: на них напали шамширцы, Атанаис пытались украсть, и она явила миру своё рианорское наследие. Теперь её старшая дочь тоже Рианор. Инициированный. Достойная замена ей и Лорену.

Слеза отчаяния скользнула по щеке герцогини.

«За что это тебе, моя дорогая девочка? В Ишмерай наверняка тоже что-то пробудится. Где и как теперь вас упрятать?!»

Сразу после прочтения письма Акме, не дожидаясь приезда супруга, написала брату ответное письмо. Акме просила брата оставаться в Броке и не допустить возвращения девочек на территорию Карнеоласа.

Как она посмотрит в глаза супругу? Что она скажет ему? Что она всё-таки наградила дочь своей смертоносной силой? Опасной как и для владельца, так и для окружающих.

Герцоги Атии находились в королевском дворце уже более месяца. Король охотно отпускал от себя Атийского герцога, но герцогиню держал при себе. Он не досаждал ей вопросами о местонахождении её дочерей, но каждый вечер собирал вокруг себя самых близких друзей и в непринуждённой беседе щедро угощал их вином, сам к вину едва притрагиваясь.

Акме хорошо знала правила этой игры и сразу начала делать вид, что пьёт наравне со всеми. При случае незаметно выливала вино в вазу в углу и с сияющей улыбкой подставляла бокал навстречу новой порции. А потом король начинал играть в любимую игру «Вопросы и ответы». Тут Акме приходилось пускать в ход всю свою изобретательность и придумывать правдоподобные ответы на его многочисленные вопросы. Король всячески пытался понять, где находились её дочери. При этом он даже не представлял, где находился его младший сын, принц Карнеоласа, Марк Вальдеборг. С тех пор как Ишмерай выкрали из Кибельмиды, Марк скитался по востоку с небольшим карнеоласским отрядом.

— Ищет свою подругу, — как-то с добродушной усмешкой заметил король, когда с герцогами остался втроём. – Строгий герцог Атии не позволяет им быть вместе.

— Твой сын, о великий король, дурно обошёлся с ней в Атийской библиотеке, — ответил Гаральд Алистер, помрачнев.

— Мой сын на такое не пойдёт, — фыркнул Арнил. – Не с твоей дочерью.

— Уже пытался.

— Если мой сын придёт к тебе завтра и попросит руки Ишмерай, неужто откажешь?

— Твой сын всё ещё не пришёл ко мне и не попросил её руки.

— Попросит, — Арнил улыбнулся. – Лучшей партии Марку не найти. Их союз будет крепким.

Акме и Гаральд тогда мрачно переглянулись. Союз их дочери с карнеоласским принцем мог означать лишь то, что Ишмерай может попасть в королевские тиски и будет использована так, как заблагорассудится королевской семье.

Когда во дворце пробило пять часов вечера, в коридоре раздались решительные шаги, дверь открылась, в кабинет вошёл Гаральд Алистер. Его плащ промок под дождём, лицо раскраснелось от холода, он был утомлён, хмур, небрит и задумчив, но тёмные тени под глазами супруги заметил сразу. За двадцать лет совместной жизни он научился примечать даже малейшие изменения в настроении жены.

— Что случилось? – без приветствия тихо выпалил герцог Атии.

— Ох… — Акме лишь вздохнула и указал ему на письмо, лежавшее на столе.

Гаральд взял его и быстро прочитал. Затем тяжело опустился на стул напротив жены. Она сидела, скрючившись в его кресле, кусая губы.

— Я одного не пойму, — через долгие мгновения молчания проговорил Гаральд. – Почему шамширцы узнали о силе Атанаис раньше, чем мы? Они схватили именно Атанаис и пытались её выкрасть. На Ишмерай они не обратили никакого внимания. Что Сакрум, этот шамширский убийца и извращенец, может знать о рианорстве? Ты единственный Рианор, которого он когда-либо видел, и то двадцать лет назад!

— Повелитель Шамшира, этот лютый зверь, может задумать что угодно. Ему было шестнадцать, когда мы встретились, но уже тогда его уважали за ум и свои, и чужие. Саарда боялась его и не раз устраивала покушения. И не зря боялась. Саарду уничтожил именно Сакрум и его организованное шамширское войско головорезов. Они знали, чьи дочери выходят из Кишара. Среди атийцев затесался предатель. Девочкам нельзя возвращаться в Атию.

— Какую цену Шамшир предложил предателю за дочь Атийского герцога? – сквозь зубы процедил Гаральд.

— Уверена, самую высокую. Что слышно из Кунабулы?

— Тварей видели недалеко от Ламассу. Они идут в сторону Брока. Других видели в Атии. Ещё одного видели между Тирой и Кеосом. Вы притягиваете их магнитом.

— Детей нужно увозить, — тихо сказала Акме, остекленевшими глазами глядя в пустоту. – Тихо, без лишнего шума, посадить на корабль и увезти за море. Язык они выучат быстро, купят землю, дома и будут спокойно жить, подальше отсюда. Сменят имена. Иногда, размышляя об участи Лигеи Рианор, я восхищаюсь её отвагой – она избежала гибели в последнюю минуту. Жила в безвестности всю оставшуюся жизнь, но вырастила детей, и род Рианоров продолжился. Пусть и в забвении. Гаральд, мне плевать на честь и совесть, мне плевать на короля и рианорский долг. Я хочу, чтобы мои дети жили в мире, подальше от этого проклятого края! Я уверена, Лорен поддержит меня. Мы с ним сами остановим Иркаллу, как двадцать лет назад.