Наследники Шамаша. Том 1. Тени и пыль

Глава 27. Перемирие

Под вой ветра, под треск стволов и громовое биение собственного сердца Ишмерай неслась обратно в замок. Платье цеплялось за ветви, рвалось и пачкалось, но девушка думала только о том, как встретит её отец. Аштариат пела ей, указывая дорогу, и вскоре показалась главная тропа парка.

На площади было людно и шумно: придворные делали вид, что рады возвращению короля. Лошадей короля и его свиты уже давно увели в конюшни, самих виновников переполоха не было видно, но придворные всё продолжали толпиться у входа.

Ишмерай вышла из своего укрытия и горделиво зашагала во дворец, дрожа, но с высоко поднятой головой. Завидев её, придворные начали шушукаться, и с любопытством оглядели девушку с головы до ног. Скандалы они обожали.

Ишмерай поторопилась на второй этаж, ловко маневрируя среди толпы разряженных господ и дам. Короля она увидела в конце коридора, и Ишмерай затаила дыхание, но герцога не было с ним. Вместо герцога рядом с королём стояла королева, тоже вернувшаяся из пригорода.

Её Величество Альвария Вальдеборг, дочь сильванского короля, наполовину акидийка, невозмутимо стояла в окружении приближенных. Она была невысока и после того, как выносила двоих сыновей, значительно расползлась и то худела, то вновь толстела. Но всё ещё была довольно хороша собой. Тяжёлые волны темных волос были убраны в роскошную сложную причёску. А белизной её лица, тьмой крупных глаз и красивых бровей восхищались уже много лет. Но стоило ей повернуться и взглянуть на Ишмерай, лицо её помрачнело и на мгновение перекосилось.

— Ишмерай! – приветливо воскликнул Его Величество Арнил, обращая на неё внимание своей многочисленной свиты.

Девушка присела в глубоком реверансе перед королём и королевой. Девушка решительно не глядела в сторону Марка, который стоял совсем рядом, тотчас заалевший при её приближении, несколько взволнованный и встревоженный приездом отца и герцога.

— Глазам не верю! Эта очаровательная особа — наша Ишмерай, та замухрышка, которую я когда-то видел? — рядом с королём стоял и его первый сын, кронпринц Дарон Вальдеборг, названный в честь своего дяди, тоже кронпринца, погибшего в битве за Архей более двадцати лет назад.

— Ваше Высочество, — прошелестела Ишмерай, поприветствовав его реверансом.

Дарон был немного выше Марка, и наружность его была более притягательна. Как и Марк, он был в мать темноволос, но цвет глаз, черты лица и нрав Дарон ухватил у отца. Если Марк предпочитал сдерживать эмоции, Дарону это было чуждо. Вспыльчивость его, самонадеянность, прямота и резкость, с которой он вёл дела, беспокоила КарнеоласНо Дарон был хватким и хитрым. Никогда не знали, чего можно было ожидать от кронпринца, но все это неизменно оборачивалось в пользу Карнеоласа. Дарон был знойным солнцем, и Марк уходил в тень при его появлении.

— Ишмерай Алистер Праций? – тихо протянула королева Альвария, и у девушки мурашки пошли по телу от её взгляда.

Королева подошла к ней, коснулась её подбородка и приподняла её голову, чтобы получше разглядеть лицо девочки. Ишмерай поёжилась. Ей казалось, руки Альварии были по локоть в яде. В Архее о королеве ходили страшные слухи.

Альвария поглядела на неё долгим взглядом, и всё перевернулось в душе девушки от этих ледяных глаз. Быть может, так она смотрела и на своих жертв?

— От отца только глаза… — сказала королева, и на губах её зазмеилась угрожающая улыбка. — Подрастёт, будет так же красива, как и мать.

Едва ли это был комплимент. Королева Альвария ненавидела герцогиню всеми силами души. Она страшно ревновала своего короля. И почему-то считала, что государь был тайно влюблён в герцогиню.

Зло усмехнувшись, королева отошла от неё, и девушке почудилось, что из неё высосали душу.

— Какая ты хорошенькая! – улыбался кронринц Дарон, взяв Ишмерай за руки и внимательно её оглядев. – Но где же Атанаис Алистер? Я не видел её пару лет. Должно быть, она стала ослепительна!

— Довольно, — осадил его Арнил и, взяв крестницу за руку, распорядился, чтобы его не беспокоили, и повёл девушку по боковой лестнице на этаж выше, в королевский кабинет.

Марк по-прежнему не спускал с неё многозначительных встревоженных взглядов, но Ишмерай ответила ему лишь холодным книксеном, после чего, не оборачиваясь, последовала за королём.

— Тяжела ли была дорога, Ваше Величество?

— Устал, не то слово… — фыркнул король, проводя ладонью по своему бледному помятому лицу. – Ты лучше скажи, как чувствуешь себя после того, как тебя пленили те мерзавцы?

Ишмерай побледнела и начала понимать, какую игру вёл король все эти недели.

— Благодарю, Ваше Величество, всё хорошо, — оставалось ответить ей. – Главное то, что теперь я здесь… под вашей защитой, — добавила она, вкладывая в свой ответ гораздо больше, чем слышалось.

— Я рад, — ответил тот напряженным голосом. – Ты уже виделась с отцом?

— Нет, Ваше Величество.

Король кивнул, и девушке показалось, весьма одобрительно.

Его Величество Арнил Вальдеборг был усталым, хмурым, но деловито сосредоточенным. Вскоре они вошли в огромный просторный кабинет короля, который когда-то принадлежал королю Трену Вальдеборгу, а до него его отцу, Марку Вальдеборгу I Бешеному. Кабинет был чист и светел. Перед окном стоял огромный дубовый стол, посреди которого аккуратной стопкой лежала груда бумаг, требующая королевского внимания.

Его Величество король Арнил оставил за дверью вездесущих советников, ястребами налетевших на него после приезда, выставил вон верного пажа, что-то ему шепнув, и плотно закрыл дверь, после чего задёрнул тяжёлые светлые занавеси, усадил Ишмерай за стол и сел напротив.

Король молчал, хмуро сдвинув брови. Девушка внимательно смотрела на него. Ей всегда нравилось разглядывать его мальчишеские лазоревые глаза, смеющиеся и сияющие солнцем. Но ныне глаза заволокли туманы тревог, а губы с насмешливо и кривовато поддернутыми кверху уголками, теперь сжались в прямую линию.

— Прости меня, дорогая, — пробормотал он. – Дорога была утомительна, а годы, когда я мог не спать сутками, уже прошли.