Наследники Шамаша. Том 1. Тени и пыль

Глава 35. Колыбельная морю

Проспав от силы два часа, Ишмерай встала разбитая, но взволнованная и все ещё изумлённая произошедшим накануне. Всё в ней перевернулось, вся она затрепетала, когда Марк во всеуслышание пожелал ей доброго утра, тихо и безупречно вежливо. Его выдавали лишь глаза и губы, дрожащие в сдерживаемой улыбке.

— Доброе утро, Ваше Высочество, — в тон ему ответила девушка.

— Как спалось моей любимой? — шепнул он ей, разжигая румянец на её щеках.

— Тревожно, — призналась она. — Всё никак не могла поверить в то, что всё это правда. Я твоя невеста!

— Ты моя жизнь, Ишмерай. Все, что моё – твоё. Как не терпится произнести это клятву! «Я принадлежу ей, а она мне…»

Ишмерай заулыбалась и опустила голову — лишь бы не потерять её из-за этой любимой улыбки.

Между тем отряд оседлал коней и вновь отправился в путь. Они поднялись в гору и оказались в тёмной пещере. Им предстояло пройти по долгому каменному коридору пару дней. Они не останавливались на обед, а шли до самого вечера, невыносимо мучая двух влюблённых, которые мечтали остаться наедине. Ишмерай и Марк почти не разговаривали, но их заговорщические взгляды были красноречивее любых слов.

— Едва вырвалась из-под бдительного глаза отца, снова начала ворковать с принцем, — тихо напустился на неё Марцелл, когда путники устроились на ночлег. — Его поведение тебя ничему не научило! Сколько было скандалов, разочарований, слёз! Обо всём расскажу твоему отцу: о том, как вы шушукались по углам и не слишком по-дружески любезничали друг с другом. А он… — Марцелл кинул в сторону принца до того угрожающий взгляд, что девушка поёжилась. — Негодный сопляк!.. Просто играет твоими чувствами!

— Марцелл… — выдохнула девушка, гладя его по большой мускулистой руке. — Прошу, не надо!

— Уже весь отряд заметил, как ты на него смотришь! У кого-то даже хватило наглости спросить у меня: «Что у барышни Ишмерай с принцем?»! Какой стыд!

Девушка, затянутыми в перчатки пальцами нащупывая обручальное кольцо, боялась лишь того, что Марк мог услышать его слова.

— Если ты так и будешь бегать за ним собачонкой, он никогда не женится на тебе!

— Нелёгкий выдался денёк, верно, Марцелл? — раздалось за спиной няньки герцогских дочерей, и тот обернулся: Марк буравил Марцелла мрачным взглядом, и лишь одно Небо знало, сколько он услышал.

— Нелёгкий, Ваше Высочество, — застигнутый врасплох, но не намеренный скрывать своего осуждения, рыкнул Марцелл и сдержанно поклонился принцу.

— Тогда отдохни у огня, — вкрадчиво ответил принц. — Там много вина, и Цесперий, кажется, снова рассказывает свои небылицы.

Принц сдержал неприятную усмешку и, повернувшись к своей невесте, с тихой настойчивостью произнёс, протянув к ней руку:

— Ишмерай, идём?

Девушка густо покраснела и испуганно поглядела на Марка, но не смогла не взять его за руку. Марцелл побагровел. Марк же стянул перчатки с рук Ишмерай, и колечко на свету игриво подмигнуло жениху и невесте.

— Так лучше, — довольно сказал он. — Пойдём.

— Куда?! — выдохнула Ишмерай в полнейшем смятении.

— К твоей сестре и твоему кузену, — последовал спокойный ответ. — Теперь они твои опекуны. Никто больше не посмеет сказать, что я использую тебя для каких-то своих прихотей. Пусть знают, чего я хочу от тебя.

Атанаис и Акил заканчивали раскладывать вещи и уже собирались отужинать вместе со всеми, но, увидев принца, ведущего к ним Ишмерай, остолбенели.

Марк говорил долго, просто, голос его дрожал, но он всячески пытался взять себя в руки. Говорил о недостойном своём поведении, самоуверенности и иных пороках. Когда же нежно поглядел на Ишмерай и начал говорить о том, что не мыслит без неё своей жизни, голос его окреп и торжественно зазвенел.

— Я люблю Ишмерай, — наконец, выдохнул он, мрачно глядя на её опекунов. — И клянусь защищать её до самой своей смерти.

Акил усмехнулся:

— Погляди-ка, кузина, он не просит её руки, он ставит нас перед фактом!

— Акил, заткнись, — рыкнула Атанаис.

— Если Ишмерай уверена… — кузен внимательно поглядел на неё. — И действительно хочет этого?..

— Хочу, — выдохнула Ишмерай, и глаза её сияли самыми яркими и красивыми звёздами, сияли с надеждой и всепоглощающей любовью. — Я люблю Марка всем сердцем.

— Ну… — Акил пожал плечами и заулыбался. — Я уж точно не буду препятствовать.

— Я так рада! — выдохнула Атанаис и прослезилась.

Акил пожал принцу руку, Атанаис же кинулась обнимать сестру.

Лишь малая часть путников поторопилась поздравить обручённых, остальные зашушукалась.

— Что ж, — тихо сказал виконт Аим рядом стоявшему Сагдиарду. – Герцог Атийский тянется к горлу короля.

— Король должен поблагодарить, что девчонка выбрала не старшего, а младшего сына, у которого едва ли найдётся хотя бы немного власти.

— Он второй в очереди на престол, — фыркнул виконт. — А впереди война… Королева не переживёт, если и кронпринц возьмёт в жёны девчонку Алистер.

— Атанаис не выйдет замуж за кронпринца… — со странной уверенностью ответил Сагдиард. — Почему герцог прятал обеих дочерей на востоке?.. Едва ли он стремится породниться с королевским домом.

— Знаешь ли, Ишмерай весьма завидная невеста. Особенно для Вальдеборгов. Мало того что герцоги Атии всегда были богаты, Вальдеборги получают в союзники Акме Алистер, героиню предыдущей войны. Если Ишмерай окажется и вполовину такой же сильной, эта девица слишком хороша для принцев.

— Один из которых станет королём… — вставил граф, все ещё задумчиво глядя на Атанаис.

— Королём Карнеоласа, — поправил Ивен Аим, и губы его изогнулись в усмешке.

— Могущественнейшего из государств Архея.

— Ишмерай Алистер чудесная девочка. Погляди, как она светится, и как светится рядом с ней он!

— Боюсь, это не свет, — съехидничал Сагдиард. – Это пламя страсти и жажды прелюбодеяния.

Виконт Аим тихо расхохотался и фыркнул: