Наследники Тьмы

Глава 1. “Охотники на монстров.”

Россия
г. Москва
02:34
С водительского места раздался голос приглушенный стальной переборкой и редким дребезжанием подвески.
- Командир, оперативный отдел на связи.
- Соедини и выведи на экран. Канал J4-6.
Стекло монитора, прицепленного к стальному листу, разделяющему водительский и пассажирский отсеки стало матовым, затем на нём появилось изображение – свежее, румяное лицо офицера, с крохотным шрамом на брови, похоже, только заступившего на вахту. Он расслабленно сидел за столом, попивая, что-то из кружки.
- Альфа на связи.
- Приветствую, Альфа. – Произнес капитан, бодрым тоном, несмотря на время.
Его взгляд переместился на ещё один из доступных ему экранов.
- Отправляю оперативную информацию.
- Получила.
Женщина активировала экран на тыльной стороне запястья и провела по дисплею пальцем, в тонкой перчатке, чёрного атласного материала, листая выведенный на него текст.
- Существо третьего поколения. Какая была необходимость поднимать нас, капитан? Этой мелочью больше некому заняться?
Офицер перевёл свой взгляд обратно на первый монитор.
- Мы уже потеряли один отряд, командование приняло решение больше не рисковать и вызвало вас.
Её палец застыл на середине движения. Она подняла голову, линзы маски поймали фокус на камере над монитором.
- Повторите, капитан.
Офицер подавился содержимым кружки, весь подобрался, выпрямился в кресле, спинка которого снова приняла строго вертикальное положение. Шрам на брови побелел.
- Отделение, отправленное до вас, перестало выходить на связь. Так же мы перестали получать данные с их датчиков.
- Они мертвы? – её голос казался слегка рассеянным.
Офицер закашлялся, прочищая горло, но его голос всё равно прозвучал чуть выше, чем обычно.
- Мы не знаем точно.
Маска опустилась обратно к наручному планшету. Палец закончил движение, сдвинув поток информации на экране.
- Семь человек. Лёгкая ударная группа. Этих сил более чем достаточно, для такого слабого создания.  – Произнесла женщина, размышляя вслух. - Что-то пошло не так?
- Да, проблема не в самом существе, а в месте, где его обнаружили. – Офицер снова перевёл взгляд на соседний дисплей. -  Это “Музей мёртвых кукол”.
Женщина углубилась в данные на наручном планшете. Странный музей в центре города. Прихоть какого-то богатого чудака, оформленная на нескольких этажах старого дома. Она листала изображения внутренней отделки музея, пытаясь сопоставить их с планом здания. 
Человек сидящий напротив неё и до того проверявший оружие поднял голову.
- Что-то оригинальное на этот раз.
- Действительно, Борг. - В её голосе пробились нотки заинтересованности.
После секундного колебания капитан снова принял удобное для себя положение в кресле, хотя шрам всё ещё резко контрастировал с тоном его лица.
- “Забвению” приказано найти и уничтожить цель. Полиция оцепила ближайшие 2 квартала, Орден взял под контроль периметр здания, на случай, если существо решит двигаться дальше. Однако нельзя удерживать территорию в центре города слишком долго. Скорость ваш главный приоритет.
- Можете на нас положиться, капитан. Конец связи.
Экран погас и снова стал глянцево-чёрным.
- Пара сотен кукол, созданных кем-то сильно помешанным на фильмах ужасов прошлого века.  – Тихо проговорил себе под нос Разшал. Он точно так же просматривал информацию на своём запястье, сидя в дальнем конце машины.
- Это оригинально? – подхватил слова брата Казшал, сидящий рядом  с ним. - Вот когда мы были в павильонах киностудии – там было на что посмотреть!
- Мы хотя бы видели - во что стреляем. Полноразмерные куклы – отличные  мишени! – закончил за близнеца Разшал.
Оторвавшись от изучения оперативной сводки Линелия произнесла:
- На этот раз обойдёмся клинками и магией. Нет нужды добавлять работы группе зачистки.  У них и так не будет времени. Берём с собой только ножи.
Коридоры и комнаты слишком узкие, чтобы пользоваться чем-то другим.  
- Командир. – Вновь раздался голос из-за переборки. – Через 10 минут будем на месте.
Она распрямилась, в её до того меланхоличный голос вплелась сталь.
- Отряд, проверка связи.
Сидящие в салоне взялись за свои планшеты, закреплённые за запястьях, запуская протоколы шифрования.
- Омега один на связи.
- Омега два на связи.
Голоса один за другим звучали у неё в шлеме, подключаясь к закрытому каналу связи.
- Омега шесть на связи.          
Женщина вывела на свой планшет, план музея, остальные последовали её примеру.
- Мы выйдем на соседней улице и войдём в здание через пожарный выход. Омега один и два остаются у него. Омега пять и шесть – за вами главный вход. – Четверо бойцов кивнули. - Не дайте твари сбежать. Омега три и четыре идут со мной, как только будем внутри, двигаемся к точке, из которой ударный отряд последний раз выходили на связь. Если кто-то обнаружит что-либо, немедленно сообщаете остальным.
Она продолжала отмечать на карте точки, которые появлялись на экранах остальных.
Молодая девушка, сидящая слева от неё, повернулась к ней.
- Ты думаешь, там есть кто-то сильнее? Лин?
Взгляд Линелии зацепился за автомат Боргила, который тот нянчил в руках.
- Вряд ли. Если бы там было второе или первое поколение, у него хватило бы мозгов убраться подальше.
- Тогда что?
- Я понятия не имею.
Спустя несколько минут водитель сообщил, что машина прибыла в указанное место. Задние двери распахнулись, выпуская солдат в узкий дворик. В чёрных свободных костюмах с глубокими капюшонами они сразу растворились в тенях ночного города.
Нужная им старая, деревянная дверь находилась немного в стороне и была приоткрыта. Зайдя внутрь, солдаты скинули капюшоны, открывая шлемы цвета старой слоновой кости, с множеством визоров и датчиков на лицевой панели, делая их карикатурно похожими на паучьи головы.
За дверью находился технический коридор, в начале которого, стояли старые деревянные паллеты, ящики и был разбросан прочий технический мусор. Впрочем, сейчас он был собран по краям в небольшую баррикаду, за которой расположилась пара бойцов, держащих проход под прицелом.
Когда отряд прошёл мимо, оба даже не шелохнулись, однако все услышали явный вздох облегчения. В конце коридора находилась ещё одна дверь.                                                                                          Дойдя до неё, отряд обнажил клинки.
 – Борг, открывай.
Солдаты прижались к стенам, Боргил, идущий первым, встал точно напротив двери и прямым ударом ноги снёс её с петель. С оглушительным хлопком, многократно отразившимся от стен, кусок дерева грохнулся на бетонный пол. Один за другим группа втянулась в помещение и распределилась по всей его площади, последней вошла Линелия.
Света здесь не было, однако того, что падал из коридора, хватило, чтобы рассмотреть окружение, не активируя сенсоры шлемов.
 Старые, местами ободранные пожелтевшие обои, шкафы и стеллажи, грубо сколоченные из старых досок, полки, закрытые чёрной тканью, потолок, штукатурка с которого осыпалась в некоторых местах. И куклы. Везде куклы. Большие и маленькие, на всех полках, некоторые на полу. Одна даже была закреплена в углу под потолком. Все они были одеты в нелепые платья и пижамки серо-чёрных тонов, хотя то тут, то там появлялись цветные, чаще алые мазки в полумраке приобретающие кровавый оттенок. Лица всех кукол были загримированы под мертвецов. Бледно-серая или белая, местами пыльная кожа, чёрные впадины вокруг глаз и такие же чёрные, реже бардовые рты. Порой среди них попадались и уникальные экспонаты. Один из таких, сейчас сидел напротив двери, его автор, по-видимому, вдохновлялся образами Санта-Муэрте.
В свободных местах на стенах то тут, то там висели фотографии разных частей кукольных тел, убранные под стекло. Добавляя антуражу сюрреализма.
- Больше похоже не на музей, а на фантазию поехавшего кукольника, сделавшего домик своей мечты. Я знавал одного такого, правда, он умер лет сто пятьдесят назад. – Подал голос Разшал из дальнего конца комнаты.
  Линелия остановилась у чёрной шторы закрывающей проход в следующее помещение. Отдёрнув его, она увидела лишь смутные очертания мебели, всё остальное тонуло во мраке.
- Света нигде нет.  – Она активировала свой ПНВ. Мир для неё стал пепельно-серым, резко проступили очертания окружающих предметов и стен.
- Это странно. В отчёте сказано, что группа включила его во всём музее. Общий переключатель находился в помещении у главного входа. – Подал голос другой солдат стоящий у неё за спиной.
 Линелия сделала пару шагов к центру комнаты, под подошвами, неприятно захрустело битое стекло.
Она подняла голову. С потолка свисал оборванный электрический кабель.
Отряд прошёл в следующую комнату, отличие от предыдущей заключалось в том, что полок в ней было на порядок меньше, зато были комоды, на которых сидели куклы в разных позах. Все источники света в ней, которые кроме люстры были представлены ещё парой фонарей и ночниками, закреплёнными на комодах, были разбиты. Осколки рябили в ИК подсветке, разбавляя унылую серую картинку белыми бликами.
Подав знак рукой, Линелия остановила группу.
- Видимо, он очень не любит свет. Ладно, действуем по плану. Омега пять и шесть, когда доберётесь до входа, проверьте состояние выключателей и доложите. – Солдаты разбились на пары и разошлись, следуя к указанным точкам.
Казшал и Разшал оставшиеся прикрывать своего командира двинулись вслед за ней. Пройдя ещё несколько комнат, отличающиеся друг от друга разве что мебелью и поднявшись на второй этаж, они остановились перед новой дверью. Сколоченная из толстых досок, неаккуратно выкрашенных белой краской она была слегка приоткрыта.
- Дальше место, где прервался сигнал группы шедшей до нас. Будьте начеку.
 Линелия аккуратно распахнула дверь и сделала шаг назад. Близнецы до этого стоящие за её спиной первыми вошли комнату.
Тёмное помещение перегораживал огромный стеллаж, на полках которого стояла, лежала и сидела новая ватага кукол. Стоящий поперёк, он разделял комнату на две части, оставляя сбоку лишь узкий проход. У другой стены сидели в ряд несколько огромных кукол размером с человека. В приборах ночного видения их глаза светились сумрачными белыми огоньками, делая их неприятно похожими на живых.
У подножия стеллажа, зацепившись безвольными руками за нижние полки и нелепо изогнувшись в поясе, лежало тело. Складывалось впечатление, что человек, лёжа на полу, пытался достать руками до одной из верхних полок, не вставая на ноги.
Линелия подошла к мертвецу и включила фонарик, выключив ПНВ. Она присела, ухватилась за плечо и попыталась перевернуть его на спину. Для этого ей потребовалось приложить некоторое усилие. Голова со склизким, чавкающим звуком и треском деревянной щепы отклеилась от полки увлекаемая телом. Она была вбита в полку по обод шлема, вместо лица у трупа было кровавое месиво, в котором розовели осколки лицевых костей, с застрявшими в некоторых местах деревянными занозами длиною в пол пальца. Мутные как у лежалой рыбы, глазные яблоки уставились в потолок. Безгубый рот, обнажающий разодранные местами дёсны был сведён судорогой, и скалился двумя рядами измазанных кровью зубов. На задней стенке стеллажа, напротив головы кляксой чернело кровавое пятно.
Пока Линелия осматривала тело, Разшал протиснулся в другую часть комнаты.
- Командир, я нашёл остальных. Все шесть здесь. Живых нет.
Она оторвалась от изучения мёртвого и связалась со штабом.
- Альфа на связи. Мы нашли группу. Живых нет.
После короткой паузы пришёл ответ, сопровождавшийся, как ей показалось, тяжёлым вздохом.
- Вас понял, Альфа.
Казшал, прикрывавший ей спину, подошёл поближе и тоже включил свой фонарь.
- По крайней мере, мы теперь знаем, почему они перестали выходить на связь. – Сказал он, стягивая кончиком ножа с головы мертвеца капюшон. Под ним был шлем, прикрывающий голову, однако он был сильно повреждён. Лицевая пластина, сделанная на манер маски, была выдрана. Куски и сломанные детали, на которых крепилась маска, напоминали пасть с маленькими зубами, пытающуюся проглотить кусок свежего мяса, слишком большой для неё. Модуль связи, располагавшийся в шлеме, так же был сильно изуродован.
- Оу, лейтенант потерял лицо перед подчинёнными. – За их спинами возник Разшал.
- У тебя на любой случай есть дурацкая шутка? – Казшал поднял голову и посмотрел на брата.
- Там кстати то же самое.- Указал он рукой себе за спину. – Похоже, кто-то не хотел, чтобы они вышли на связь. – Произнёс Разшал, пропуская вопрос брата мимо ушей.
- Я так не думаю. – Линелия провела рукой по краешку шлема. – Ты тоже чувствуешь?
Казшал дотронулся до тела и замер на несколько секунд.
- Нет. Я ничего не ощущаю.
- Именно. Он пустой.
- Погоди, так это…
- Да, это не офицер группы, это Ведущий. - Она сдвинула капюшон, сползший на плечи, открывая погон полностью.
Она встала и снова активировала передатчик.
- Группа, внимание. Что бы это ни было - оно сытое. Будьте аккуратны.
- Раз, ты сказал, остальные убиты так же? – Линелия смотрела перед собой и теребила пальцами застёжку от ножен.
- Ага.
Она хмыкнула и прошла мимо него в другую часть комнаты.  Близнецы переглянулись и последовали за ней, защищая её спину.
Здесь лежали остальные тела, под ногами с металлическим перезвоном покатились задетые гильзы, сверкнув медными боками в свете фонарей. На стенах и потолке виднелись дыры от пуль. Куклы были разбросаны по  всей комнате. На одной из полок, очередь прошлась по сидящим в ряд фигуркам. Проломленные игрушечные тельца и головки напоминали расколотые фарфоровые чашки.
 Не обращая внимания на царивший вокруг беспорядок, трупы и свернувшиеся лужи крови, чёрные в свете фонарей, она прошла в центр комнаты.
Осмотревшись, Линелия направилась в угол, где на комоде, стоял один из стеклянных боксов, в которых владельцы музея размещали уникальных и особо ценных, по их мнению, кукол. Один из его углов был сколот, его стёкла были опутаны сетью трещин, внутри него лежали детские кубики. Задняя крышка, была откинута и выглядела целой. Женщина подняла её в исходное положение.
- Что-то нашла? – Казшал посмотрел в её сторону.
- Пока не знаю. – Сказав это, она отпустила крышку. Скрипнув петлями, та откинулась и ударившись об комод немедленно раскололась на тучу мелких кусочков. Выполнив эту операцию, женщина засунула руку в бокс и перевернула пару детских кубиков, которые лежали на его дне.  На каждом кубике было по одной букве, когда она закончила с этим, на них можно было прочитать слово:
“Ингред”
Она щёлкнула пальцами.
- Это мимик.
- Что?
Линелия не обратила внимания на вопрос и вышла на связь с группой.
- Отряд, цель мимик. Он в одной из кукол. Отличительная черта – белая маска. Высотой… – Она отошла на пару шагов назад и наклонила голову в бок. – Примерно в полметра. – Отключив коммуникатор, Линелия повернулась к братьям. – Теперь понятно, почему такие странные раны.
Разшал стоявший к ним спиной подал голос.
- Мне всё ещё ничего не понятно. С чего ты решила, что это именно он?
- Дверца в шкафу. Она не сама открылась. Её открыли, причём аккуратно. Видимо он не хотел выдать своего присутствия раньше времени.
- А как к этому относится способ убийства?
- Ингред. Ты читал описания музея? Оно прилагалось к рапорту о действиях группы.
- Нет. – Разшал пожал плечами.
- Кроме описания самого музея, там был список наиболее интересных экспонатов. Ингред - кукла без лица. Согласно её истории, она срезала его каждому, кто был ей симпатичен.
- А мимик, вселившийся в неё, перенял именно эту часть её выдуманного поведения. – Казшал, копался в планшете, ища информацию о кукле. – Ладно, теперь мы знаем, на что конкретно охотимся. 
Линелия кивнула.
- Идём дальше. Чем быстрее найдём его – тем лучше.
Выключив фонари и вновь включив ПНВ, группа двинулась к следующей двери, внимательно осматривая каждый угол. Через несколько помещений они попали в просторный зал, который был обставлен на манер детской комнаты. Света, как и в других помещениях, здесь не было. В его центре стояла детская кроватка с непроницаемым белым балдахином. Вдоль стен, как и в других комнатах, стояли шкафы, на полках которых через-чур плотно сидели и стояли разные куклы. На этот раз они разительно отличались друг от друга. Среди них можно было увидеть и классические костюмы, и клоунские наряды, и даже гротескных животных. На полу тут и там валялись разные детские игрушки.
Разойдясь по разным углам, охотники начали осматривать комнату. На кроватку, специально расположенную так, чтобы притягивать к себе всё внимание всё чаще бросали косые взгляды. Наконец Разшал ближе всех оказавшийся к ней, нарочито на цыпочках подкрался и театральным движением руки отдёрнул балдахин. В кроватке лежал пупс в розовой пижамке, с зубастой кривой улыбкой от уха до уха.
Наблюдавшая за ним из центра комнаты Линелия вздохнула.
- Идиот.
- Что? – Он обернулся. Сфокусировавшиеся окуляры его маски выглядели оскорблённо. - Если я уж оказался в этом глупом фильме ужасов, дай мне хотя-бы соблюдать его канон…Пригнись!
Одна из кукол над её головой зашевелилась и с рычанием накренилась в её сторону, попытавшись схватить женщину, потерявшую бдительность.
Движением, смазанным от скорости Разшал метнул нож который держал в руке. Вращаясь в воздухе, он вонзился в тельце и сшиб его с полки, застряв в нём по самую рукоять.  В этот момент кукла на полке рядом с ним мелко затряслась, а по комнате, многократно отражаясь от стен, понёсся детский смех.
Линелия сделала пас рукой и в куклу вонзилась чёрная вспышка. Вбивая её вглубь полки, на которой та сидела, в воздухе повис запах сгоревших волос.
Всё произошедшее заняло не больше пары секунд.
- Спина к спине! – Рявкнул Разшал.
В этот момент в ухе раздался голос.
- Командир, говорит Омега-6, мы подали питание на сеть. К сожалению не понятно, какой из рубильников, за что отвечает. У вас что-нибудь изменилось?
Казшал, стоявший чуть в стороне, подошёл к полке, и начал шарить по ней рукой, в том месте, с которого свалилась кукла, ухватившись он потянул, вытащив на свет железный поршень.
- Они врубили систему спец. эффектов.
В это время копавшийся в шкафу Разшал вытащил обугленную куклу и посмотрел на остальных. Из её спины торчал пучок проводов.
Линелия снова активировала коммуникатор.
- Омега шесть, обесточьте сеть. Полностью.  
- Как скажете, Командир. - Голос в коммуникаторе звучал озадачено.
Подключив сканеры Казшал осмотрелся.
- Да это место напичкано электроникой!
Разшал подошёл к брату и включил свои системы.
-  Безвкусная комната ужасов для бедных. Я не хочу здесь задерживаться. Давайте быстрее закончим с этим мелким засранцем и свалим отсюда!
Казшал замер. Все окуляры на его маске пришли в движение, увеличивая чёткость и глубину изображения. Одним текучим он довернул корпус и пригнулся, став похожим на кошку, которая заметила добычу.
- Бойся своих желаний, братец. – Произнёс он глухим голосом и указал остриём своего ножа куда-то в угол.
Остальные повернулись и посмотрели в сторону, куда указывал Казшал.
В углу, за тумбой, умильно свесив головку на бок, сидела кукла в светлом ситцевом платьице с узором из случайно разбросанных чёрных пятен. На лице у неё красовалась белая маска, чем то похожая на клоунскую, но без грима. Сидела она на кучке чёрных масок.
Не говоря ни слова, трое выстроились в цепь, отрезая куклу от остальной комнаты. Разшал достал клинок, намереваясь метнуть его в куклу, однако Линелия не повернувшись, поймала его руку на замахе.
- Погоди.
Близнецы замерли. Достав оружие, она осторожно, шаг за шагом, двинулась к кукле. Её движения напоминали лёгкий морской бриз, который по своей прихоти, в любую секунду мог смениться штормовым шквалом. Держа нож с узким лезвием перед собой, она пересекла комнату и остановилась возле куклы, включив фонари, закреплённые на шлеме. Узкие лучи света протянулись к кукле, разбавляя картинку новыми мрачными цветами.
При ближайшем рассмотрении, узор на платье оказался пятнами засохшей крови, в нескольких местах ткань была разорвана, края в этих местах обуглились. Запёкшаяся красная корка покрывала почти все свободные участки куклы, даже её волосы слиплись в багряные колтуны. Пластик с её ручек был стёсан, в некоторых местах обнажая твёрдый каркас. Глубокие, рваные раны в пластике на ногах куклы тоже были оплавлены по краям. Свидетельство того, что отряд Ордена всё же успел достать её перед гибелью.
Клинок окутал едва видимый ореол. Женщина присела, и дотронулось да руки куклы кончиком лезвия. Братья мрачными статуями возвышались за её спиной, в напряжении наблюдая за её действиями. Игрушечная пластмасса закипела, добавляя к ароматам пыли и жжёных волос новые, не самые приятные нотки.
- Похоже, наш охотник сменил шкурку. – Голос Казшала свербел от досады. Он активировал свой коммуникатор и сообщил остальным.
- Дьявол! – Он окинул взглядом всю комнату. – Это идеальные охотничьи угодья! Мы можем искать его здесь бесконечно.
Разшал попытался почесать голову под капюшоном, однако пальцы бесполезно скребанули по поверхности шлема.
- Мы можем просто поджечь этот музей. – Произнёс он тихо.
- И спалить всё здание? У меня есть идея получше. – Линелия отстегнула наруч на левой руке, перехватила нож и вспорола рукав своего костюма. Она повернулась к Разшилу. – Завяжи.
Подойдя, он перехватил две половинки рукава и стал заматывать их на её плече.
Поняв, что она хочет сделать, Казшал произнёс. – Не клюнет.
- Он обычное животное, Каз. – Беспечно произнесла Линелия. – Хитрое, умное, жестокое, но животное.
- Может тогда лучше, кто-то из нас?
- Нет, ты выглядишь не слишком аппетитно. – Она насмешливо пожала плечами.
- Да, ты мог бы следить за собой тщательнее, брат. – Разшал посмотрел на близнеца поверх чужого плеча и завязал на нём узел. Линелия хихикнула.
Казшал недовольно покачал головой.
- Всё равно он не станет нападать пока мы все здесь.
- Так не стойте здесь.
- Тогда мы перекроем проходы. – Он открыл карту. - В этой части музея.            Комнаты расположены в один ряд. Ответвлений нет. Ему некуда будет бежать. Раз, возвращайся, а я пойду дальше. – Его брат кивнул и развернувшись отправился обратно.
Тускло блеснул клинок, под хорошо заточенной сталью кинжала кожа на левом предплечье разошлась как старая материя, Линелия зашипела. Кровь обильно полилась из свежей раны. Вытянув руку, она несколько раз резко тряхнула ею, разбрызгивая вокруг рубиновые капли. После чего, убрав кинжал в ножны, здоровой рукой она начала копаться в портативной поясной аптечке ища бинт.
Проходя мимо неё Казшал, остановился и окунул кончик мизинца в рану. Линелия зашипела снова, но в этот раз больше от неожиданности, чем от боли. Пластина, защищавшая нижнюю половину лица, отъехала, открывая не бритый подбородок. Он положил мизинец в рот и причмокивая пошёл дальше.
Из соседней комнаты донёсся удаляющийся голос.
- Вкусно. Ладно, я согласен, из тебя выйдет хорошая приманка.
Линелия шумно выдохнула и принялась бинтовать руку.
В комнате стало тихо. Закончив, она снова взяла нож в здоровую руку, опустила голову и обратилась к своему слуху и чутью. Боль в руке пульсировала в плече в такт с ударами сердца отвлекая и мешая сосредоточиться.
Убрать боль. Не думать о ней, не обращать внимания на досадную мелочь.
Что-то ещё вокруг.
Она вернулась к углу, где сидела кукла, сняла перчатку и заткнула её за пояс. Голой рукой она провела по стене. Шершавый, холодный бетон.
Ощущения доступные обычному человеку. Они мимолётны, скоротечны. Главная из человеческих слабостей, с которой всё человечество борется с самого начала времён. С тех времён, когда впервые человек взял кусок угля и подошёл к каменному своду. Но окружающий мир может хранить гораздо больше, чем грубые, видимые отголоски прошлого, подобные эху или кругам на воде.
Нужно лишь уметь их видеть.
Ощущение на границе сознание. Она закрыла глаза, сосредотачиваясь исключительно на нём. Желания создания побывавшего здесь. Его чувства.
Она дотронулась до истерзанной куклы.
Страх.
Разочарование.
Злость.
Ухватившись за хвост следа, она позволила сознанию самому следовать за ним.
Голод.
Ярость.
След уходил, рассеивался, но всё же оставался ярким. Его владелец всё ещё был здесь.
Мелкий цокот на границе слышимости, пробился в сознание, вытаскивая её из транса. Линелия напряглась, положив левую кисть на рукоять ножа, а правой сжимая кинжал. Ожидание удара растягивало время.
Резко повернувшись, она перехватила кинжал обратным хватом, а другой рукой достала нож из ножен. Вокруг ничего не изменилось. Напряжённо всматриваясь в тёмные углы, она искала хоть какой-то намёк на движение.
В этот момент, что-то зашуршало сзади над её головой, обернувшись на звук, она рефлекторно ударила наотмашь здоровой рукой, отбросив в сторону что-то, прыгнувшее на неё со стены. Кувыркнувшись в воздухе, нечто ударилось об угол шкафа и завертелось волчком, пытаясь подняться. Направив свет от головных фонарей, Линелия смогла рассмотреть новое обличье мимика.
Маленький, бледный пупс, с провалами в тех местах, куда должны были крепиться руки. Вместо ног у него были тонкие суставчатые лапы, покрытые белым мехом похожим на изморозь. На конце каждой лапки находился острый, короткий и основательно проржавевший коготь. 
Произведя рукой пас, она попыталась поразить его магией, однако мимик, оттолкнулся от комода и пролетев с пол метра умудрился приземлиться на лапки. Чёрная вспышка лишь обуглила лак на дереве в том месте, где он был мгновение назад.
Маленькое чудовище развернулось и прыгнуло, целясь в раненую руку, в воздухе растопырив все свои восемь ног, между которых располагались два ряда острых, похожих на иглы зубов, ярко сверкнувших в лучах фонарей.
Женщина выбросила руку с кинжалом вперёд пытаясь насадить на него мимика, одновременно с этим нанося удар ножом сверху.
Кукла извернулась, пропуская клинок под собой и цепляясь лапами за кисть, попыталась укусить её, однако дёрнулась в сторону, заметив второй клинок, который должен был войти точно в резиновое тельце. У неё получилось уйти от смертельного удара, однако лезвие всё равно успело отхватить пару когтистых лапок у самого основания.
Снова полетев кубарем на пол, кукла приземлилась на лапы. Две её культи дымились и мелко подрагивали.  Она издала тонкий пронзительный визг, от которого у Линелии зачесались дёсны, и прыжками бросилась прочь от неё.
- Омега три, он идёт на тебя! Кукла с паучьими лапами!
- Понял.
Маленькая и проворная кукла, цепляясь за любые поверхности, двигалась по абсолютно непредсказуемым траекториям, не давая шанса поразить себя. Её голова раскачивалась из стороны в сторону, как маятник, напоминая гротескную неваляшку. Женщина бежала за ней, не давая ей спрятаться во мраке среди других кукол. Умная тварь стремилась, во что бы то ни стало пропасть из поля зрения своего преследователя.
В одной из комнат, двери находились не на противоположных концах, как обычно. Маршрут, по которому вели посетителей здесь делал поворот, потому дальняя дверь была замурована, а боковая оставалась открытой.
Приземлившись очередной раз кукла оттолкнулась оставшимися лапками и бросила своё тельце точно в дверной проём, к спасительной темноте.
Но ему на встречу из теней вышел Казшал, выставляя вперёд нож с широким лезвием. С пронзительным визгом кукла налетела на сталь. Клинок пробил её насквозь и вышел с другой стороны, однако за секунду до этого, от куклы отделилась густая тень и шлёпнулась на стену.
Казшал стряхнул, ставшую простой игрушкой куклу, на пол и выкрикнул.
- Он на стене! Вентиляция!
Линелия затормозила, разворачиваясь к стене, по которой, против всех законов физики, густая, чёрная жидкость текла вверх, явно направляясь к решётке воздухозаборника.
Вскинув руку, с зажатым кулаком, она в конце движения раскрыла ладонь и на куске стены возле вентиляционной шахты, пламя распустилось пышущим жаром цветком. Тени отброшенные огнём серым калейдоскопом заплясали по комнате. Пламя моментально испарило часть жидкости, и оплавило пластиковую решётку вентиляции. В уши ударил визг полный боли, заставляющий кости мерзко вибрировать.
 По жидкости пошли тлеющие разводы, отклеившись от стены, она единым сгустком упала на полку и втянулась в ближайшую к ней куклу-мима.
Мим дёргано поднял голову и попытался отползти в угол, расталкивая сидящих на полке пупсов. Даже не делая попыток встать на ноги, он забился в угол, закрыл личико руками и по-детски захныкал, став отдалённо похожим на человеческую версию.
Подошедший Казшал не раздумывая вогнал в куклу нож. Мим взвыл и мелко затрясся. Из всех его сочленений потекла чёрная жидкость, которая начала мгновенно испаряться. Запахло протухшим мясом.
Линелия активировала коммуникатор.
- Штаб, Альфа на связи, задание выполнено, мы возвращаемся на базу.
- Вас понял Альфа. – Голос на секунду прервался, когда он зазвучал снова, в нём сквозило недоумение.
- Поступило новое предписание. Вы отправляетесь в аэропорт. За вами уже выслан транспорт.
- Причина?
- Не могу сказать. – Голос был растерянным. – У меня нет необходимого уровня доступа.
- Я вас поняла. Конец связи.
Она переключилась на общий канал связи.
- Группа, здесь мы закончили. Общий сбор у запасного выхода через две минуты.
Казшал к концу диалога успел протереть лезвие своего ножа куском платья оторванного у одной из кукол и загнать его в ножны.
- Я думаю, этот был последним. Теперь у нас есть пара дней на отдых.
- Боюсь, мне придётся тебя расстроить, Кас. Разведка нашла его. Мы отправляемся немедленно.