Наследный принц злится или Травница и ее фиктивный брак

Глава 7. Поймал! Будешь наказана

От нашего домика до большого особняка дойти можно несколькими способами. Официальным путем – если двигаться по улице и торжественно позвонить в колокольчик парадных ворот.

Второй вариант, самый короткий, которым ежедневно пользовалась сестра – через задние дворы, напрямую к черному входу, предназначавшемуся для слуг.

И кружная дорожка через весь сад с розарием, беседками, ягодными кустарниками и аптекарским огородиком. Покрутившись и попетляв, садовый путь приводил прямо к парадной двери родового особняка.

Я отправилась дальней дорогой, пусть и с крюком, зато соберусь с мыслями, а заодно проверю как там мои посадки трав. И, что тоже важно, чтобы зайти через основной вход, демонстрируя официальную суть своего визита.

Сегодня я должна напомнить бабушке о моем совершеннолетии и рассказать о желании серьезно учиться, потому что без лицензии семью не поднять. И даже удачная идея с появлением «маминой подруги» спасет меня лишь на короткий срок, рано или поздно покупатели начнут требовать личной встречи с талантливым алхимиком, да и Эля будет расспрашивать.

Хорошо бы найти ей какое-нибудь полезное занятие и понемногу отдалить от Летиции. Иначе мои тайны могут случайно дойти до чужих ушей.

В размышлениях я подошла к беседкам. До огородика осталось совсем немного, но незнакомые громкие голоса и веселый смех заставили меня резко остановиться.

- … Двадцать один. Двадцать два… – торопливо отсчитывал где-то совсем недалеко мужской голос.

- Эй, не спеши, Рональд! – ответил другой. – Играем честно. У Летти платье, ей трудно бегать.

Похоже высшие силы проверяют меня на прочность. Я осознала, что замедляла шаг в неосознанной надежде, что гости успеют разъехаться и я не увижу вместе кузину и бывшего мужа. Но похоже Летиция решила вывести гостей на свежий воздух.

От неожиданности я вздрогнула, но тут же пригнулась и, соскочив с дорожки под крону старого дерева, спряталась за толстым стволом. Еще не все потеряно, меня не заметили. Демоны с ними, с травами. Завтра успею полюбоваться, а сейчас надо поторопиться в особняк и поговорить с бабушкой.

Соберись, Тутта.

К своей досаде я не помнила закоулки сада в деталях, поэтому чуть не заплутала, но вовремя сориентировалась по кустам роз и старым фруктовым деревьям.

Словно разведчик в стане врага я передвигалась на цыпочках, выбрав самую темную аллею для поворота к дому.

Вечерело. Тишина. Скрип веток от ветра над головой.

Тут на меня и напали.

- Поймал, - с непередаваемой смесью игривости и угрозы выдохнули сзади. Крепкие мужские руки обхватили меня за талию, прижимая спиной к чьему-то горячему телу. И в ухо зашептали: – Летти. Ты почему не ответила на последнее письмо? Будешь наказана.

Не держи я себя в руках, неизвестный бы сейчас получил локтем в живот. Но, во-первых, я собиралась построить репутацию необычайно милой леди. А во-вторых, на меня вдруг напал смех, который я пыталась сдержать изо всех сил. Дело в том, что голос звучал грубовато, с низкими шероховатыми нотками. В общем, это был не Мартин. Кто-то другой думал, что застал свою даму сердца в полутьме и собирался обсудить с ней личную переписку. Оказывается, я очень мало знаю о кузине.

Подавив рвущиеся наружу нервные смешки, я постучала пальцем по чужой руке и сообщила чопорным тоном:

- Я не Летиция. Могу узнать ваше имя, уважаемый? Чтобы мой брат назначил или секундантов, или день помолвки. Но я склоняюсь к первому.