Наследство дракона

Глава 27

Грифон рухнул на дно каньона, скрываясь за горящей грудой обломков. Удар о землю отозвался болью в костях. Лео спрыгнул, обернулся и помог Анне слезть с седла, подхватив девушку за талию.

— Держись ближе к скале! — голос принца пробился сквозь грохот от огненного заряда, ударившего в ближайшую от них повозку.

Анна прижалась спиной к холодному камню, глотая воздух с тошнотворным привкусом горелой плоти.

Каньон Змеиный Клык превратился в братскую могилу. Груз каравана Вельса был частично разорван в щепки. Другая часть горела странным пламенем. Чёрный дым клубился над ней. Дерево покрывалось язвами и рассыпалось в труху.

Всё, что везли в повозках, теперь было просто хламом. Всё было залито кровью.

Выжившие солдаты Вельса отчаянно сопротивлялись. Из-за перевёрнутой повозки стрелки били залпами по гребням скал. Доносились их выкрики.

Но магия «Лис» была сильнее. В ответ летели бурые сгустки. Они падали рядом с солдатами и взрывались, шипя, будто кипящее масло.

Субстанция попадала на тела и доспехи. Люди кричали от невыносимой боли. Они смотрели, как их плоть пузырится и тает.

Один воин попытался применить свою Искру — щит из воздуха. Но коррозийная волна прошла сквозь защиту. Она обожгла ему лёгкие. Воин задохнулся. Он упал, хрипя. Изо рта у него потекла розовая пена.

— Их просто бросили на убой, — сдавленно прошептала девушка, ярость подступила к горлу. — Как скот.

— Как приманку. Для нас, — хрипло ответил принц, его взгляд был обращён к центру бури. Туда, где на огромном валуне, будто царица хаоса, стояла она.

Сабрина. Эта фигура была эпицентром аномалии. В поднятых руках ведьмы пульсировал кристалл, словно чёрное солнце. От него волнами расходилась энергия, искажавшая свет и будто выжимавшая саму магию из воздуха. Вокруг бушевала искусственная песчаная буря, песчинки которой резали металл и слепили глаза, а вихри несли смертоносные сполохи коррозии.

— Видишь? Всё управляется через этот артефакт, — говорил Лео быстро. — Пока он в её руках, мы все тут сгниём.

— Значит, нужно выбить его, — Анна сжала кулаки, чувствуя, как Искра Барса отвечает на вызов холодной волной внутри, рвётся наружу.

— Не просто выбить. Разрушить. Но прямо сейчас Пересмешница — паук в центре паутины. Нужно заставить её сфокусироваться на ком-то одном.

Леонид повернулся к девушке. В его лице не было и тени сомнения.

— Я отвлеку её на себя. Ты же... поможешь мне из прикрытия. Сможешь использовать магию льда как туман или что-то вроде того? Для маскировки?

— Да, думаю, смогу.

— Тогда ступай вон к тому обрывистому выступу слева от неё. Видишь? — он кивнул. — Пока я буду её отвлекать, ты проберёшься. И под маскировкой жди моего сигнала.

— Какого?

Накрыв её ладонь своей, Лео сжал пальцы девушки на мгновение.

— Поймешь. Просто смотри на меня.

Не стал дожидаться ответа, вырвался из укрытия.

И начался спектакль.

Он не побежал, а пошёл. Первые шаги — медленные, тяжёлые, утопающие в пыли. Потом ритм ускорился, походка стала упругой, хищной.

— Сабрина! — низкий и резкий голос прорезал вой бури. — Пересмешница! Давай поиграем? Я надеюсь, не с тебя столько песка насыпало?

Вызов, брошенный в пространство, разнёсся эхом по всему каньону. Сверху с шипящим свистом в метре от правой ноги в землю прилетел сгусток коррозии. Он выжег за секунду чёрную, дымящуюся язву в камне. Лео даже не вздрогнул, лишь окинул скалу презрительным взглядом.

— Слабо! — крикнул с аристократической насмешкой, которая могла бесить сильнее любого оскорбления. — Попробуйте для начала целиться, господа!

Взмах руки — и вокруг вспыхнуло тёплое сияние. Искра Грифона. За спиной, словно из другого измерения, проступили и заколыхались гигантские, полупрозрачные очертания могучих крыльев — сияющий призрак второй сущности.

— Вот он я! Принц Империи Леонид Грифонхарт! — звучала издевка. — Ты хотела покарать правящие роды? Так вот он я! Иди и возьми!

Движение было внезапным и стремительным. Шаг навстречу смертоносной энергии — и в последний миг резкое отклонение, пропуская её в сантиметрах от груди. Взмах призрачных крыльев поднял вихрь пыли.

— Промах! — усмехнулся тот, кто вёл безумную игру на жизнь. — Или жалко магии на настоящую принцессу крови? Я оскорблён!

Дальше — петляя между обломками, светящаяся фигура притягивала взгляды, как магнит. Леонид чувствовал, как фокус атак смещался с добивания каравана на одну, наглую, сверкающую цель.

Тем временем Анна поползла вдоль скалы. Протянув руку, выпустила морозный туман, тонкий и цепкий. Он начал стелиться из ладони, окутывая фигуру, делая её размытым пятном среди дыма и теней. Пробиралась мимо разбитых повозок, мимо тел. Заметила молодого солдата, пытавшегося перевязать товарища обожжёнными руками. Увидела, как капитан Вельс с разбитой бровью отчаянно пытался организовать круговую оборону вокруг последнего уцелевшего фургона.

Выступ был достигнут. Отсюда Сабрина была видна как на ладони. Лицо скрывал капюшон, но по напряжённой позе, по тому, как Пересмешница почти не двигалась, лишь следила за мелькающей фигурой, было ясно — внимание захвачено полностью.