Наследство дракона

Глава 29

В комендатуре сотрудники бегали туда-сюда и выносили коробки с бумагами. Всё то, что Анна с Эдди так с трудом раскладывали по полочкам, систематизировали по датам, приводя документы по Вандергрифу в порядок, теперь стража маршала Железного Когтя изымала, выносила и упаковывала на отправку в Императорский дворец. Там на их основе готовили обвинительные материалы для суда по делу бывшего губернатора. Столько трудов было положено, и теперь их отодвигали на второй план. На столе майора Горна зазвенел магокристалл тревожным красным светом. Все замерли.

— Выйдите из кабинета, — скомандовал, скрипя зубами, Лео.

Не испытывая немилость Его Высочества, сотрудники маршала поспешно ретировались из помещения, оставив арбитра и принца наедине.

Леонид Грифонхарт, глубоко вздохнув, принял вызов.

— Во что ты ввязался на этот раз? Приказ был прост — разузнать и доложить мне лично о происходящем! Почему до меня доходят слухи, что ты угоняешь почтовых, необъезженных грифонов и разжигаешь ненависть мятежников, виляя своим хвостом перед их носом? Ещё и Леди Фростклав в свои игры впутал! — праведный гнев Императора Кассиана Грифонхарда обрушился на него.

Лео вскинул брови в несогласии. На его лице так и отобразилось: «Вот так сразу? Не расспросив, как ты? Жив ли? Сразу с обвинений, куда нерадивый отпрыск полез». Но мысли не были озвучены вслух. Лишь собравшись, он отбросил личное и ровно заговорил.

— Отец, не было времени на бюрократические расшаркивания. Дело серьезнее, чем в ваших отчетах. Мы не могли медлить. Потери колоссальны. Но главная потеря — доверие людей. Учение Сабрины распространится по всей империи! Нельзя ограничиться карательными мерами локально... — принц сделал паузу. — Предлагаю организовать мобильную помощь: продовольствие, медиков, чистую воду. Под строгим имперским надзором, минуя местную администрацию, дабы избежать и намёка на коррумпированность. И… необходимо вводить реформы. Нужны гарантии защиты низших Родов. Мы должны показать, что они также имеют свою ценность, что они под защитой и что империя не враг им, а покровитель.

На том конце магокристалла ответом стало затяжное молчание.

Анна, стоявшая у окна, сжимала тетрадь Сабрины. Лео стойко ждал и надеялся, что отец его услышит.

— Ты рисковал жизнью безрассудно, Леонид, — голос Императора был ровным. — Добровольная сдача в плен к фанатикам. Прямая атака основателя учения «Эха». Это не доблесть наследного принца. Твоя задача — наблюдать. Но никак не лезть в жерло вулкана! Ты же не рядовой солдат! — распалился Кассиан.

Лео опустил голову:

— Рядовой бы и не справился! Бездействие означало гибель каравана, нападение на Норию и усиление Сабрины. Мы…

— Молчи. — Пауза. Голос смягчился. — Однако твои наблюдения точны. Предложения… не лишены смысла. Маршал Тайрон Железный Коготь обеспечит помощь. Медики и продовольствие будут направлены. О реформах… обсудим в столице. После возвращения. И после доклада Арбитра Фростклав. — Последнее прозвучало как приказ.

Анна выпрямилась, будто проглотила шпагу.

— Заверши дела. Передай осколки кристалла маршалу. Возвращайся в Норию. Определить достойного хранителя источника сейчас будет ключом к стабильности. Не подведи.

Связь прервалась. Лео выдохнул, проводя рукой по волосам, откидывая их назад. Получилось. Отец услышал. Маленькая победа.

Маршал Тайрон Железный Коготь вломился, не стуча, в сопровождении своей охраны — очень массивных мужчин, словно накачанных шкафов. Окинул взглядом обстановку, вычленил герметичный контейнер на столе с остатками кристалла «Эха», потом сосредоточился на девушке, прижимающей к груди потрёпанную тетрадь.

— Ваше Высочество. Арбитр. — Голос маршала был безжизненным, как у машины. — Приказ Императора получен. Помощь городу будет организована незамедлительно. Теперь о вашем… срочном отъезде. И передаче документов.

Анна шагнула вперед, перехватывая инициативу:

— Маршал, в Нории готовится нападение на источник. В заметках Сабрины… и из данных, что были найдены у местной администрации, есть намёки на предателя в высшем кругу…

— Доказательства? — Маршал не моргнул.

— Тетрадь Сабрины. Тут есть какие-то схемы с пометками! — она полистала потрёпанные записи. — Каждая минута промедления…

— Предоставленные документы будут изучены имперскими аналитиками. Кристалл — отправлен в столицу. — Железный Коготь протянул руку.

— Нет! — девушка прижала тетрадь к груди. — Тут могут быть зацепки и указания к диверсии! Её лучше изучить непосредственно в Нории, чтобы оценить все риски на месте!

Стража Тайрона обступила их. Атмосфера накалилась. Лео встал между ними.

— Маршал. Будет эффективнее, если мы параллельно займёмся расшифровкой рисунков.

Железный Коготь медленно провел взглядом по принцу. Прощупывал. Взвешивал.

После тяжёлой паузы он махнул рукой, дав отбой своим «мальчикам». Уголок его рта дёрнулся.

— Раз так, — пристально смерил он принца, — тогда вам выдадут копию. Оригинал я всё равно изыму для императорского архива. Таков протокол.

Анна открыла рот для возражения, но принц коснулся её руки.