Наследство дракона

Глава 35

— И что же у нас получается? Все трое… и все прошли? Каждый дошёл до Истинного Огня? — Анна не находила себе места в капсуле наблюдения. — Даже Виктория, чью магию так и не уловили магические зеркала.

— Просто сядь и наблюдай, — приглашающе похлопал по соседнему креслу принц.

— Но стена? Люциан повредил стену! Может, из-за этого Виктория и смогла провернуть свой трюк? Всё-таки думаю, надо остановить испытание… — замялась она.

— Зачем? Зачем сейчас махать протоколом у них перед носом? — Леонид откинулся на спинку. — Сомневаюсь, что остальные будут более прилежными.

— Тогда… продолжаем?

— Да.

Следующими на позиции вышли лорд Бенедикт, Гектор Толстокожий и Эмили Добронравова.

— Надо же, лорд в этот раз сам решил выйти вместо Джульетты! — заметил Лео.

— Это допустимо. Он глава их семьи. Тем более, если они займут лидирующую позицию в состязаниях, править Норией будет как раз он… Так, наверно, даже лучше. Сможем его получше узнать.

Претенденты зашли в лабиринт.

Арбитр изучала участников. Гектор слегка нервничал. На улице стоял мороз, а он так и обливался потом. Эмили шла по проходам аккуратно, очень мягко ступая и периодически придерживаясь за зеркала.

— Анна, смотри, Бенедикт пока лидирует. Если не сбавит темп, то пройдёт первым.

— Да, но он как-то подозрительно часто держится за ухо.

— Наведи фокус на него поближе, когда он будет… — Лео пробежался взглядом по экранам коридоров. — Вот у этой развилки!

Анна навела линзу. Изображение приблизилось. На экране Бенедикт, дойдя до перепутья, на секунду замер, его взгляд стал отсутствующим, будто он кого-то слушал. Палец непроизвольно дёрнулся к мочке уха, где девушка теперь разглядела крошечную, почти невидимую жемчужину.

— Похоже на передатчик, — выдохнула она. — И, скорее всего, это даже какой-то парный артефакт. Одна серьга — здесь, другая…

Не успела девушка договорить, как Лео воскликнул:

— Он идёт слишком быстро! Анна, лови его в следующем кристалле! С кем он держит связь? Кто его так уверенно ведёт?

— Может, жена? — резко предположила арбитр. — Переключи на комнату ожидания. Там должен быть обзор хотя бы с одной точки.

Леонид быстрым движением перенастроил кристалл. Изображение дрогнуло, и выплыла комната ожидания. Первая тройка, что уже прошла испытание, сидела расслабленно на кушетках, чинно попивая чай. Оставшиеся толпились у окон, выходящих на лабиринт, выискивая вдалеке силуэты участников. И только одна фигура уединилась у окна, выходящего на другую сторону, на лес, почти скрывшись за тяжёлой портьерой.

— Увеличь, — прошептала Анна.

Линза сфокусировалась. Джульетта Железная Десница стояла, отвернувшись, одной рукой прижимая к виску платок — будто от мигрени, а другой рукой держась за ухо. Глаза её были прикрыты.

— Смотри на её губы, — тихо сказал Лео.

Джульетта шептала. Её было не слышно, но принц по губам вычленил: «…левее… сейчас прямо, милый… вижу развилку, бери правую… а нет, там отражение искажено, мутное, значит, не туда…»

На основном экране Бенедикт, не колеблясь ни секунды, сворачивал в указанный проход, его шаг был твёрдым и уверенным.

— Вот же! — с презрением вырвалось у принца. — Использует наивность жены, чтобы пройти к цели. А он… он просто использует её незамутнённый ум.

— Я бы не была так категорична, всё-таки муж и жена — одна сторона…

Лео присвистнул, наблюдая, как Бенедикт безошибочно выбирает нужный путь из шести возможных развилок.

— Им это с рук не сойдёт! Я всё зафиксирую. Вместе с другими нарушениями. Пусть пока наслаждаются призрачной победой, — закипела Анна.

— Конечно. Но это потом. А сейчас… смотри, «честный» лорд почти у цели.

Принц переключил вид на центр лабиринта, и арбитр, взглянув на проекцию, почувствовала, как её окатило ледяной водой.

— Резвый кабанчик! — встрепенулся Лео, вскочив с кресла.

— Как? Когда? Почему Гектор уже дошёл до Истинного Огня? Ты видишь то же, что и я? Он правда уже подносит факел к очагу и выходит из зала?

— Получается, что да… — Леонид увеличил фокус на Гекторе, пробежался взглядом по нему с ног до головы. Барон был весь запыхавшийся, мокрый, пар клубами валил от всего тела.

— Значит, мы всё это время наблюдали за Бенедиктом и проглядели, как прошёл Гектор? — Жуткий шок прошиб Анну до сердца. В кабине резко похолодало.

— Ну, скорее, мы не можем на сто процентов утверждать, что он жульничал или не жульничал. Мы можем лишь предполагать… — попытался сгладить углы Лео, понимая, что пока они рассматривали уловки одного, другой их обошёл, но доказать, как именно ему это удалось, уже, скорее, не получится.

— Так не время для демагогии! Что с Эмили? Где она?! — Анна постаралась натянуть на себя маску строгости, собранности и полной готовности качественно выполнять свою работу.