Наследство дракона

Глава 44

Новый день настал. Анна лежала, глядя в темноту потолка, слушая, как сквозняки гуляют по древнему замку.

Я кремень, я сильная. Скоро это все закончится, — подумала она, вставая и накидывая на плечи теплый халат.

Утренний туалет был быстрым и деловым. Простая прическа, строгое платье серо-голубого оттенка. Прежде чем выйти, она на минуту замерла у гардероба. Туннели. Непроверенные, неисследованные проходы, оставленные из-за суеты. Чувство досады кольнуло сердце. Еще одна непростительная халатность, образовавшаяся из-за ее загруженности. Она мысленно дала себе слово — сразу после бала спустится туда. С Лео или без. Это необходимо.

Завтрак в трапезной прошел необычно тихо. Дамы лишь перешептывались в преддверии вечера, да поглядывали друг на друга оценивающе. Эдди и Хьюго ели молча, изредка перекидываясь короткими репликами.

Лео же хоть и сидел рядом со своей свитой, но даже не смотрел на нее. Не подходил с провокационными вопросами, не бросал колких комментариев сквозь зал. Он был сосредоточен на разговоре с Каином. Попугай, сидевший у него на плече, молча клевал крошки.

Анна, отодвигая тарелку с почти нетронутым омлетом, ловила себя на том, что краем глаза следит за ним. Ждет привычного подхода, вызова, даже ссоры. Но ничего не происходило. Он будто забыл о ее существовании. И это раздражало не меньше вчерашней назойливости.

Ну и отлично, — мысленно хлестнула она себя. — Сама этого хотела. Получила. Теперь можно работать без помех.

Проверка украшений зала, готовность кухни, заполнение отчетных бумаг — все делалось механически, без души.

После обеда, отдав последние распоряжения по расстановке стражей у бального зала, Анна удалилась в свои покои. Нужно было хоть ненадолго перевести дух перед вечерним марафоном. Она присела у камина и только закрыла глаза как тихий стук в дверь заставил ее вздрогнуть.

Не он, — моментально пронеслось в голове. — Он бы постучал иначе или вообще бы вошел без стука.

— Войдите.

Дверь приоткрылась, и в щели показалась робкая Эмили. Девушка уже почти не хромала, лишь слегка берегла ногу.

— Леди Анна, простите, что беспокою. Можно на минуточку?

— Конечно, Эмили, входите. — Анна жестом пригласила ее внутрь, с любопытством наблюдая. Эмили выглядела взволнованной, ее глаза блестели.

— Я... я не удержалась, — начала она, садясь на краешек кресла. — Мне так хотелось с кем-то поговорить. По-девичьи. О чувствах. Вы ведь... вы кажетесь такой понимающей.

Анна слегка опешила. От нее ждали многих вещей: решений, приказов, холодной справедливости. Но не доверительных бесед о любви.

— Я слушаю, — сказала она мягче.

Эмили глубоко вздохнула, играя складками своего платья.

— Это о Каине Молденвайне, — выпалила она, и щеки ее залились румянцем. — Вы, наверное, заметили... мы часто вместе после... после того несчастья в лабиринте. Он такой... не такой, как все. Не грубый, не напыщенный. Он слушает...

Анна кивнула, вспомнив, как Каин помогал хромающей девушке.

— Он поддерживал, когда я не могла ходить, — продолжала Эмили, и голос ее дрогнул. — Приносил книги. И знаете, леди Анна, после... после того, как я чуть не погибла там... все эти титулы, богатства — они как-то поблекли. Потеряли значение. Я поняла, что хочу просто быть счастливой.

Она посмотрела на Анну умоляющим взглядом, словно искала подтверждения.

— А вы... вы ведь тоже здесь не просто так? Вы же молоды, красивы... Наверное, у вас тоже есть тот, кто заставляет сердце биться чаще?

Вопрос застал врасплох. Перед глазами невольно всплыл образ Лео: то насмешливый, то серьезный, то умопомрачения нежный. Анна резко отогнала картинку.

— Это не имеет значение, — сухо ответила она. — Я при исполнении.

— О, я понимаю! — поспешно согласилась Эмили. — Это так благородно и ответственно. Но... разве арбитр не человек? Разве у вас нет сердца?

Сердце. Да, оно было. И оно ныло от странной пустоты после завтрака. Но признаться в этом она не могла. Никому. Особенно себе.

— У меня есть долг, — сказала Анна, и ее голос прозвучал жестче, чем она планировала. — И пока задание не выполнено, все личное должно быть отложено.

Эмили смущенно опустила глаза.

— Простите, я, наверное, слишком много позволяю себе. Просто... вы были так добры ко мне. Спасли тогда, в лабиринте. И вы не похожи на других знатных дам. Вы... настоящая.

Эта наивная благодарность тронула Анну. В мире интриг и притворства эта девушка была слишком чиста.

— Не извиняйтесь. Желаю вам счастья. И... будьте осторожны. Даже с теми, кто кажется добрым. В этих стенах никому нельзя доверять полностью.

Эмили кивнула, серьезно.