Наследство дракона

Глава 55

Серый свет заливал бескрайнее поле. Рассвет был близок, но солнце еще пряталось, оставляя мир в холодной дымке. Замок Нории исчез. Ни башен, ни стен – только холмы с жухлой травой и темная полоса леса на горизонте.

Измотанные, покрытые грязью и сажей, сестры Гондео сидели на мокрой земле, не замечая испорченных платьев. Агриппина еще всхлипывала и иногда подрагивала от резких порывистых ветров, но Беата с Валерией просто смотрели в пустоту отрешенным взглядом. Старик Гораций сидел рядом с Эмили, которая лежала на плаще Каина. Он пытался облегчить боль в ноге девушки, но каждый ее вдох был стоном.

Анна Фростклав чувствовала тяжесть во всем теле. Усталость валила с ног, но страх за этих людей заставлял искать выход из сложившейся ситуации. Слух барса ловил лишь их дыхание и очень далекие крики птиц.

— Куда идти? — потерянно прошептала Беата, обводя взглядом пустошь. — Где мы?

— А есть ли смысл? — Валерия повела плечом, пытаясь прикрыть оголенную часть руки, где разошелся шов на рукаве. — Мы раньше замерзнем, чем дойдем до северного замка. Если он вообще есть в той стороне.

— За ночь далеко не ушли, — отозвался Каин Молденвайн. Он стоял чуть поодаль, сканируя глазами рыси окрестности. — Но без ориентиров… Толпой двигаться – глупо. — Он кивнул на сестер. — Девушки на туфлях не дойдут, да и босиком тоже. А тащить их на себе у меня сил нет.

Эмили застонала громче, дернувшись всем телом. Анна опустилась рядом на колени. Травма, потревоженная ночными забегами по подземельям, капризничала все сильнее. Лодыжка снова опухала и наливалась сине-черным оттенком. Нужен лекарь. Срочно.

— Она не может идти, — тихо сказала Анна Каину, понизив голос, чтобы не тревожить остальных. — Совсем. Без помощи… так можно и ногу потерять.

— Нас наверняка ищут, — коротко бросил охотник, прожигая взглядом мрачный лес на горизонте. — Если ищут, то нужен сигнал. Где мы.

Анна кивнула. Магия, слабая после ночи, но еще живая, отзывалась вяло. Она подняла руку. Из ладони вырвался маленький ярко-голубой шар света. Взмыл в серое небо, исчез. Через минуту – еще один. И еще. Сигнальные огни.

— Давайте все, кто может, — скомандовала девушка, обернувшись к остальным. — По очереди. Чем больше, тем заметнее.

Каин шагнул вперед, выбрасывая руку вверх. Из его ладони вырвался желтоватый сгусток, ушедший в небо следом за голубым. Старик Гораций с трудом поднялся, опираясь на палку, и тоже отправил свой сигнал — бледно-зеленый, едва заметный.

— Я попробую, — Агриппина встала, пошатываясь, и попыталась сосредоточиться. Из ее пальцев вырвалась жалкая искра, погасшая, не пролетев и метра. — Не получается... — всхлипнула она.

— Сядь, — устало бросила Беата. — Только воздух зря тратишь.

Шары таяли в светлеющей дымке. Надежда гасла вместе с ними. Либо не видели, либо не искали.

— Что теперь? — Валерия обхватила себя руками, пытаясь согреться. — Сидеть и ждать, пока мы тут костьми ляжем?

— А что ты предлагаешь? — огрызнулась Беата. — Вон, в лес пойти? На завтрак к волкам?

— Прекратите, — тихо, но твердо сказала Анна. — Сил у нас и так мало. Не тратьте их на перепалки.

Агриппина подползла к Эмили и, бессмысленно глядя на ее бледное лицо, начала гладить девушку по волосам. Движения были механическими, словно это помогало ей самой успокоиться.

— Бедная, — прошептала она. — Такая молоденькая... Если бы не лабиринт тогда...

— Если бы не лабиринт, мы бы сейчас грелись в замке, — перебила Валерия. — И пили горячий шоколад. А не сидели в этой дыре.

— Заткнись, Валерия, — Беата закрыла глаза. — Просто... заткнись.

Гораций молча опустился обратно на землю, прикрыв глаза рукой.

Общее магическое истощение смешалось с безысходностью и физической усталостью, выливаясь в гнетущую тишину.

Анна сидела неподвижно, глядя на горизонт. Время тянулось бесконечно. Где-то далеко крикнула птица. Каин не сводил глаз с леса. Тревога не отпускала его — звериное чутье билось где-то под ребрами, нашептывая, что они здесь не одни.

— Сколько прошло? — тихо спросила Анна.

— Много — Каин дернул плечом. — Много. Слишком много. — Он помолчал. — Нас точно должны были начать искать. Еще когда мы отстали от основной группы. К тому же огни... — Он покачал головой. — Кто-то должен был среагировать.

— Если они вообще ищут, — подала голос Беата, не открывая глаз. — Может, там сейчас такой хаос, что им не до нас.

— Или им плевать, — добавила Валерия. — Арбитр, претенденты... Кому мы нужны? Герцогство достанется тому, кто выживет. Может, нас уже списали.