Наследство и прочие неприятности

Глава 19 25/01/2022

Подошла пора Рождества. Весь Сальватор пребывал в общей суете и лёгком предпраздничном возбуждении.

Виктор и сам не заметил, как город оказался украшен сотней рождественских гирлянд и венков. На площади напротив главного собора установили прекрасную рождественскую ель. По городской традиции для ребятни был подготовлен «квест» по праздничному городу.

- Отличное мероприятие.

Виктор вздрогнул: он как раз наблюдал за тем, как группа ребят вынимает из вазы в фонтане одну из подсказок, и потому не ожидал, что кто-либо окликнет его. Но рядом оказался Родди. Полный предпраздничного энтузиазма и одетый в шапочку Санты, резко контрастирующей с его формой начальника полиции.

- Спасибо, - отозвался Виктор, - пока всё идёт гладко.

- У тебя отлично получилось всё организовать! – продолжал хвалить друг, - Мой младший со своими друзьями уже нашёл клад, и они в полном восторге. Кстати, отличная задумка со следящими по квадратам. У твоего деда было больше хаоса в игре.

- Да, дедушка весь был таков, - согласился Виктор. Он как раз следил за территорией, где находился фонтан и недоумевал, почему ребята возятся с запиской из вазы так долго.

- Знаешь, - по-приятельски продолжил полицейский, - ты мог бы занять место сеньора Роберто в Сальваторе. Мы все любим тебя, и даже Сердж на днях сказал, что больше не будет отключать тебе свет, потому что его племяннику понравились твои уроки гончарного мастерства. Понимаю, тебе его мнение безразлично, но, полагаю.

- Родди, я уезжаю из Сальватора сразу после Рождества, - сообщил Виктор.

- Что? Зачем?!

- По условиям завещания я должен был прожить месяц. Условие исполнено. Больше меня ничто не держит. Что же до места, то…

Договорить Виктор не успел, так как один из мальчишек, игравших в квест, подошёл к нему с двумя бумажками.

- Сеньор Ривас, - спросил он, - мы не понимаем: здесь две карты и совершенно разные указания.

Виктор посмотрел на записки: одна из них была его картой к квесту. Другая же являла собой тоже карту, но явно не его руки.

- Вот, вам надо следовать по этим указаниям, - отдал он мальчику первую из бумаг.

Малыш схватил её, радостно отбежал к своей группе и уже очень скоро они , смеясь и болтая, покинул площадь с фонтаном.

- Записка в глиняном кувшине! – усмехнулся Родди, - Полагаю, это для тебя, друг мой.

Виктор же внимательно, словно заворожённый глядел на бумагу со знакомым почерком. Он ведь сам устроил один из тайников возле фонтана потому, что так делал его дедушка.

- Пойду попрошу Серджа последить за  твоим квадратом, - улыбнулся Родди, - ему как раз стыдно за подбитый тебе глаз.

Полицейский подмигнул и удалился, оставив Виктора наедине с картой «сокровищ».

Его дедушка всегда прятал начальную подсказку в этом фонтане. Возможно потому, что там был изображён кувшин, из которого лилась вода. Кувшин, фонтан, площадь – были в городке задолго до того, как семья Ривас занялась гончарным ремеслом, но сеньор Роберто всё равно считал это место «своим». И вот, в фонтане нашлась карта с указаниями. Конечно, её не было в то время, когда Виктор закладывал в фонтан свою подсказку. Похоже, призраку деда кто-то помог. Только уже абсолютно не важно – кто.

Виктор, более не замечая творящейся вокруг кутерьмы, пошёл по указаниям. Сперва налево, затем направо, прямо и в тупик, заложенный камнем очень давно. Здесь нужно искать следующую подсказку. Виктор внимательно огляделся. Вся стена была выложена из камня. За исключением, пожалуй, одного маленького керамического черепка, приклеенного словно случайно. Мужчина потянулся к черепку и тот, примазанный свежей глиной, с лёгкостью отошёл. За ним хранился мешочек. Раскрыв его, Виктор нашёл бумажку. А в ней – загадка.

« У каждого человека есть хоть капля этого чувства. Иногда оно становится сильнее любви».

Виктор с печатью посмотрел на бумажку. Наверное, ещё месяц назад он бы скомкал и выбросил её, посчитав усмешкой со стороны дела. Теперь – к чему весь этот фарс и обиды. Дедушки уже не было в живых, и эти загадки были его, возможно, последним посланием. Гордость здесь уже ни к чему. И как ужасно то, что она порой правда становится сильнее любви.

Виктор вздохнул. Где искать следующий ключ? Гордость и любовь. На одной из улочек стояла статую Аполлона и Дафны. Бог преследовал прекрасную нимфу из любви, та же из гордости обратилась в лавр, дабы не достаться никому. Ну и кто получил больше от её гордыни? Виктор улыбнулся. Аполлон сплёл себе на голову лавровый венок, и им впоследствии венчали победителей. Дева же так и осталась древом.

Желая подтвердить свою догадку, Виктор направился к изваянию. Аполлон и Дафна стояли на перекрёстке двух дорог, запечатлённые ровно в тот момент, когда прекрасная дева уже была схвачена настойчивым любовником и пальцы рук ее начали обращаться в ветви дерева.

- Кто же из вас был прав? – пробормотал про себя Виктор, осматривая статую. Один взгляд вверх – и вот он – новый ключ. Небольшой клочок бумаги, зажатый между пальцев — ветвей.

Оставалось вопросом лишь то, как достать подсказку.

Изваяния стояло на постаменте и цель находилась весьма высоко.

- Очень классно придумано, - выругался Виктор, оглядываясь по сторонам. Увы, стремянки для него никто не подготовил. Зато поблизости находилось небольшое кафе с манящими стульями и маленькими столиками.

- Послушайте, я заплачу вам неплохую сумму, если вы дадите мне один из столов и стульев в аренду, - подошёл Виктор к хозяйке кафе.

Та с недоумением посмотрела на него, но всё же приняла деньги, посчитав, что стол и стул не пострадают. Увы, когда Виктор водрузил одно на другое, да ещё и залез сам поверх всей этой конструкции, бедная женщина думала иначе. Лицо её побледнело и, заклиная всеми святыми, она просила Виктора спуститься на землю. Но ведь была близка. И цель была желанна. Шаткое сооружение качалось при каждом порыве ветра и Виктору с трудом удалось поймать баланс на хрупкой мебели, прежде чем он смог позволить себе протянуть руку и взять записку из ветвей Дафны.