Наследство и прочие неприятности

Глава 20 27/01/2022

Во дворе виллы было полно народу. Играла шумная детвора. Беатрис ставила на огромный раскладной стол очередную закуску. Ей помогали жёны Марчелло и Гастелло Лучиани. Ещё какие-то люди ходили туда-сюда, улыбались, разговаривали.  Виктор не помнил, чтобы он приглашал всех этих гостей. Но Рождество всегда было праздником открытых сердец и открытых дверей. Поэтому он не возражал. Взор его устремился к старому иссохшему дереву, расположенному в центре двора. Тому самому, что дедушка каждый год украшал золотыми яблоками. И сегодня, Виктор знал, в одном из этих яблок лежал ключ к тайне его квеста.

Крашеные яблоки переливались в лучах электрических гирлянд. Одно красивее другого. Какое же из них для него?

Виктор несколько раз обошёл дерево, пока не увидел его. Тёмно-коричневый плод. Игрушка из глины, висящая на дереве. Как символично. Впрочем, в этом был весь сеньор Роберто.

Так же как и в том, что яблоко было подвешено на самой высокой ветке. Что теперь? Нести стремянку или сооружать необычайную пирамиду из стульев?

Нет, здесь Виктор знал лучше. В детстве они с Родди хорошо поднаторели сбивать висящие на деревьях фрукты различными предметами. Чаще всего – чтобы полакомиться. Иногда и развлечения ради.

- Поберегись!

Виктор взял с земли небольшой камень, размахнулся и…ожидаемо промазал. Любая наука требует практики. Только с третьего раза трофей удалось сбить. Яблоко упало на землю, разлетаясь на куски и обнажая свёрнутую в трубочку записку. Виктор поднял её, расправил и не был удивлён, увидев и здесь знакомый почерк деда. Ещё одно письмо. Судя по дате вверху – последнее. Сердце защемило, когда Виктор прочёл вступление:

«Дорогой внук…»

Слова, в которых сеньор Роберто столь долго себе отказывал. Слова, которых Виктор ,возможно, и не заслужил.

Мужчине немедленно хотелось узнать, что там – дальше. Только шум, до того лишь нарастающий на заднем плане, теперь вылился в настоящий скандал. Кричал какой-то мужчина.

- Немедленно прекрати ломать комедию!

Виктор обернулся: у входа во двор стоял высокий статный мужчина. Лицо его было перекошено от злости. А перед ним – бледная словно полотно – была Антония.

- Ты немедленно поедешь со мной! – не обращая внимания на окружающих, прошипел незнакомец.

Антония лишь помотала головой.

- Да чем ты вообще думаешь…?

Виктор сложил письмо дела, сунул его в карман и направился к названному гостю.

- Я могу вам чем-нибудь помочь? – спросил он, вставая между мужчиной и Антонией.

- Нет, не можете, - отрезал названный гость, - это личное дело.

- Тогда вы выбрали для «личного дела» совсем неподходящее место, - ухмыльнулся Виктор, - это мой дом, а эта женщина – гость в моём доме.

Мужчина перед Виктором злобно сверкнул глазами и, глядя на Антонию, прошипел:

- То есть сначала ты ублажала полуживого старика, а теперь переключилась на нового хозяина? В какую же шлюху ты превратилась! Он протянул руку в сторону Антонии, но не успел ни договорить, ни дотронуться до молодой женщины, как был отброшен в сторону мощным ударом в челюсть. Толпа, собравшаяся вокруг ссоры, вскрикнула.

- Я уже предупреждал вас вежливо, - отдышался Виктор, потирая руку.

Незнакомец встал, приложил тыльную сторону руки в кровоточащей губе, а затем, словно озверев, кинулся на Виктора.

- А я говорил тебе, не лезть не в своё дело, ублюдок! – проорал он.

Виктор ответил ударом на его удар. Ещё раз и ещё. И не известно, чем бы всё закончилось, не подоспел вовремя Родриго, всё ещё в неуместной шапке Санты.

- Разошлись по углам, оба! – рявкнул он, когда несколько мужиков из «городского патруля» разняли дерущихся, - И даже не думайте повторять глупости, если не хотите провести святую ночь в участке!

Мужчина бросил на Антонию полный ненависти взгляд. Да стояла, словно парализованная, ужас и отчаянье застыли на её лице.

- Хорошо, - сплюнул мужчина, - оставайся. Но знай: я более не желаю иметь с тобой дела.

С этими словами, словно с проклятьем, он покинул виллу.

- Всё хорошо. Праздник продолжается! – радушно уверил всех Родди, потирая руки. Толпа зевак постепенно вновь разошлась по двору, Виктор же подошёл к Антонии.

- Ты как, в порядке?

Женщина была бледна, но, кажется, уже пришла в себя.

- Да, - пробормотал она, затем, заметив, что у Виктора рассечена бровь, опомнилась окончательно.

- Пойдём, я обработаю, - предложила она.

Виктор молча согласился и направился вслед за Антонией в дом. Там, сидя на диване и ожидая, когда Антония достанет аптечку, он неожиданно рассмеялся.

- Со мною такого не было даже в школе. Хотя я встречался с Миланой, а она была очень популярна. Но две драки из-за одной девочки в течение пары недель! Я с тобой иду на рекорды.

- Спасибо, что заступился за меня, - мягко произнесла Антония, присаживаясь рядом и начиная промывать его рану тёплой водой. Её лёгкие прикосновения были приятны, и Виктор поймал себя на мысли, что ещё не видел Антонию такой взволнованной и такой красивой одновременно. Щёки её розовели, глаза смотрели с некой новой нежностью. Но поддаваться на женские уловки было бы глупо. В конце концов, он всё же давно не школьник. Поэтому имел право задать свой вопрос:

- Кто это был?

Антония отвела взгляд, вздохнула, затем, снова повернулась к Виктору и, посмотрев ему в глаза, ответила:

- Мой отец.