Наследство с характером

Глава 15 Тайна проклятия

Дав мне наказ не выходить из дома без его сопровождения, князь стремительно собрался, взял какие-то важные документы в кабинете и укатил в неизвестном направлении на своем ретро кабриолете.

– Куда это наш Даниил Васильевич так спешит? – присоединилась ко мне на балконе Авдотья, провожая мечтательным взглядом удаляющийся магомобиль.

– Не знаю, меня он с собой не приглашал.

– Оно и ясно, в таком-то растрепанном виде! – осмотрев меня с головы до ног, вынесла вердикт строгая душемучительница, но тут же сменила тон на более дружелюбный. – Да скорее всего снова вызвали по делам королевства в Магическую академию. Наш князь с его выдающимися способностями занимает там важный пост. Вот и дергают без перерыва, хоть он и предпочитает проводить время более уединенно, лишний раз не показываясь в высшем обществе, – с видом знатока поведала девушка.

– А это еще почему?

– Так прокляли его, – сболтнула Авдотья, тут же прикусив губу. – Вообще-то я магический контракт подписала о неразглашении, но раз вы тоже в курсе, что князь – оборотень, думаю, на вас этот запрет не распространяется.

– Если что, я – могила.

Для подкрепления эффекта подняла руку с двумя зажатыми пальцами на манер бойскаута. Естественно, Авдотья не поняла, что это значит, но мой серьезный подход к делу оценила и принялась от души сплетничать.

– Подробностей я не знаю, давно это было. Мне известно лишь то, что прокляла его самая настоящая ведьма. И если раньше князь обращался в зверя исключительно в полнолуние, то после проклятья – практически неконтролируемо, в любые моменты душевного потрясения: будь то гнев, волнение, испуг или чрезмерная радость, с которой не в силах совладать. Длительное время он и вовсе избегал появления среди людей, пока не научился жить со своим недугом и постоянно сдерживать эмоции. К тому же, когда все узнали об этом, по королевству сразу расползлись слухи.

– Да уж, представляю. Оборотень, который не может с собой совладать, с одной стороны посмешище, а с другой – ходячая опасность. Непросто, должно быть, князю пришлось.

– А в итоге такой видный мужчина пропадает… – вздохнула Авдотья, глядя перед собой невидящим взором, вероятно уже представляя себя в подвенечном платье с кучей маленьких Воронцовых на руках.

– И что, от этого проклятья нет никакого антидота? В нашем мире без магии и то куча ясновидящих, магов и прочих шарлатанов промышляет, а в вашем, неужели толковый волшебник не найдется?

– С проклятьями всегда непросто! – закрыла вопрос Авдотья, став неожиданно резкой, словно забылась. – Я к чему это вообще, – снова полился елейный голосок, – чтобы предупредить вас, несчастную. Не взял с собой – и слава Богу! Вот и держитесь от него подальше, не показывайтесь лишний раз на глаза. Куда вы такая хрупкая да совсем без магии против монстра? Растерзает – не заметит! А так, сто дней пролетят, в свой мир вернетесь. Дома, наверное, и жених заждался?

– Нет у меня жениха, не срослось. А вот брат и родители точно ждут.

– Ну ничего, все еще будет. Мое дело предупредить. В общем, если что, обращайтесь.

Разулыбавшись, влюбленная доброжелательница удалилась на очередные занятия с Матвейкой. Доверия она не вызывала, но и особо коварной не казалась. В конце концов благодаря ей приоткрылась завеса еще одной тайны, открыв для меня новые грани моего непредсказуемого покровителя.

Держаться подальше, ага, так я тебя и послушала! Чтобы эти сто дней не растянулись до бесконечности, моя задача не только приручить оборотня, но и заставить его улыбаться. Как провернуть это с человеком, который всячески подавляет собственные эмоции – другой вопрос. Но ничего, наши не сдаются! Я котиков люблю, и за ушком почешу, если потребуется.

***

К обеду Воронцов не вернулся и к ужину тоже. Помогая Матрене Федоровне по кухне, я спросила, часто ли такое случается, а, главное, как быть мне в подобной ситуации – ведь если он так и не появится до ночи, довольно не улыбнется, этот день для меня не будет засчитан.

Женщина лишь развела руками, сказав, что бывает всякое. Днем позже или раньше, я все равно вернусь домой, а значит, и волноваться мне не из-за чего.

Успокаивало мало. Да и за самого Воронцова, если честно, я отчего-то начала переживать. Особенно с наступлением ночи, когда со стороны леса донесся протяжный волчий вой, а князя все еще не было дома.

В итоге я так и уснула, не дождавшись его приезда, а, подскочив с рассветом, первым делом побежала к окну, проверить наличие магомобиля. Только во дворе по-прежнему было пусто.

Ну что за несправедливость? Единственный человек, который способен вернуть меня домой, и тот куда-то запропастился. А что, если князь попал в беду и прямо сейчас нуждается в помощи? От одной этой мысли сердце ускорило ход, а календарь, на котором так и не уменьшилось количество дней отработки, перестал казаться столь важным.

Я определенно должна была что-то предпринять, а не сидеть на месте. Самое разумное, что пришло в мою голову, так это найти Аксакова. Они же друзья, кто, если не Петр может знать что-то о местонахождении князя?

Лишенная сна и аппетита, но полная решимости во что бы то ни стало спасти Воронцова, я выбежала на улицу. Когда же на моих глазах к дому подъехал сам князь, а за ним сразу три позолоченные кареты, запряженные лошадьми, моей радости не было предела.

– Мисс Кэтрин, далеко собрались?

– Искать управляющего, – выложила как на духу да еще с лучезарной улыбкой, на что его высочество сразу стал темнее тучи.

Ага, и вам доброго утречка. Ну что за человек? Я тут за него переживаю, места себе не нахожу, встречать вон считай вышла, а ему все не так.

– Впредь прошу выполнять мои распоряжения. Если я сказал не выходить из дома без моего сопровождения, значит не выходить! – еще и отчитал со всей строгостью в колючем взгляде.

– А предупреждать о том, что задержитесь до утра, в вашем мире не принято? Ну хотя бы голубя почтового прислать, или как тут у вас информацией обмениваются, – завелась я, выпуская накопившееся напряжение. – Как можно быть таким бесчувственным сухарем и думать только о себе? Ну, конечно, какое вам дело до несчастной попаданки? Пускай сидит себе взаперти хоть целую вечность. А с черными бабочками, признайтесь, это такой развод был, чтобы меня на лошадь затащить, или я снова чего-то не поняла…