Наследство Яги: Книжный магазин между мирами

Глава 3. Уроки магии нежности и первое предательство

Тот самый огонек, что я создала для Лешего, еще несколько часов жил у меня на ладони. Не физически, а как ощущение — стойкое, согревающее изнутри чувство правильности. Я смотрела на склянку с теплой росой, стоявшую на прилавке, и на серебряное перо, лежавшее рядом. Они были материальным доказательством: я могу.

Матвей, окрыленный успехом своей ложки и вкусом настоящего горохового супа, который мы в итоге сварили, стал моей тенью. Он таскал мне книги, которые, по его мнению, были «важны для образования Хозяйки», и без устали комментировал каждое мое действие.

«Вот эта полка с географическими атласами, — деловито пояснял он, — очень устойчивая. Под ней точка входа в Подводное царство, но она давно не активничала. А вот эти любовные романы — рядом с порталом в Страну Вечной Весны, он капризный, как девушка на выданье».

Я слушала, улыбалась и чувствовала, как магазин потихоньку становится домом. Моим домом. Тем местом, где я была «в своей правде».

Но спокойствие в моей новой жизни было таким же хрупким, как первый лед на луже. Его разбило очередное уведомление от Сказочной Академии.

«До экзамена по “Основам стабилизации малых порталов” осталось 3 дня. Рекомендуем пройти практикум “Магия нежности: усмирение буйных потоков”. Доступ к симулятору открыт».

Экзамен. Словно холодной водой окатило. Я почти забыла о нем в суматохе первых дней.

Я открыла личный кабинет. Практикум представлял собой видеоинструкцию и нечто, называемое «симулятором». По описанию, это была программа, создающая виртуальную модель нестабильного портала, который нужно было успокоить с помощью магии внимания и нежности.

«Буйные потоки возникают при резком дисбалансе энергий между мирами, — гласила инструкция. — Гнев, страх, паника, сильная обида — все это может спровоцировать их как в Яви, так и в Нави. Ваша задача — не подавить их силой, а мягко перенаправить, словно укачивая разгневанного ребенка. Сила воли здесь вторична. Первично — сострадание и принятие».

Звучало красиво. Но на практике все оказалось сложнее.

Я запустила симулятор. Перед моим мысленным взором возникла картина клубка из бьющихся, искрящихся энергетических нитей. Они метались, рвались, и из них доносился визгливый, пронзительный звук, похожий на плач.

Я попыталась сделать то, что делала раньше — представить, что глажу кота. Но виртуальный портал лишь взвыл громче. Нити дернулись и чуть не ударили меня по лицу энергетическим хлыстом. Я отшатнулась, симуляция прервалась.

«Недостаточно нежности», — высветился диагноз на экране.

Я пробовала снова и снова. Представляла теплое молоко, солнечные лучи, колыбельную. Но за этим стояло лишь мое желание «сдать экзамен». Я пыталась, старалась, прилагала усилия. А магия нежности, как выяснилось, усилий не терпела. Она требовала подлинного чувства.

После десятой неудачной попытки меня накрыло волной знакомого раздражения. То самое чувство «я не на своем месте». «Я неправильно думаю, неправильно делаю! Это не мое! Кто я такая, чтобы управлять порталами?»

Я захлопнула ноутбук и с силой отпихнула его от себя. Он с грохотом съехал на пол. Матвей испуганно нырнул под стол.

— Не могу я! — выкрикнула я в тишину магазина. — Не получается! Эта дурацкая нежность!

В ответ мне ничего не сказали. Только книги молча смотрели на меня со своих полок. И в этой тишине я услышала собственное неровное дыхание. И почувствовала то, чего боялась больше всего, — слабую, но отчетливую вибрацию в углу у камина. Тот самый портал, который я стабилизировала в первый день, снова заходил ходуном. Мое раздражение, моя злость на себя питали его.

Мне стало страшно. По-настоящему. Что, если я все испорчу? Что, если из-за моей неуравновешенности в мир хлынет что-то ужасное?

Дверной колокольчик тихо звякнул. Я вздрогнула и обернулась.

В дверях стоял Костя. На этот раз без пальто, в простой темной водолазке и брюках. Он выглядел… обычным. И от этого еще более загадочным.

— Чувствую, тут буря, — тихо сказал он, закрывая за собой дверь. — И не в Нави.

— Убирайся, — прошипела я, все еще кипя. — Это твоих рук дело? Пришел посмотреть, как новая Яга не справляется?

Он не среагировал на мою агрессию. Спокойно подошел, поднял ноутбук и поставил его на стол.
—Нет. Я принес тебе то, что обещал Маше. — Он достал из кармана маленький сверток. — Чай. От бессонницы и… тревожных мыслей.

Я смотрела на него, и во рту пересохло. Дневник бабушки. «Он принес чай из горьких трав… Вкус, как пепел от сожженных писем». Предупреждение висело между нами незримой пеленой.

Но с другой стороны… он помог с Лешим. Он был вежлив. Он пришел сейчас, когда мне было хуже всего.

«Что правильно для меня?» — зазвучал в голове вопрос.

А правильно сейчас было — не оставаться одной с этим хаосом внутри. Даже если это риск.

— Ладно, — сдалась я. — Вари чай. Только я его пить не буду.

Он усмехнулся.
—Разумно.

Он разжег маленький примус, что стоял в подсобке, и поставил на него чайник. Матвей, почуяв знакомый аромат, осторожно высунул нос из-под стола.

«Костя варит чай? — проскрипел он. — У него, надо признать, получается».

— Видишь, даже Матвей одобряет, — сказал Костя, насыпая в заварочный чайник сушеные листья и ягоды. Запах был горьковатый, но приятный, смолистый.

— Почему ты здесь? — спросила я, прислонившись к прилавку и следя за его движениями. — По-настоящему. Не говори про долг перед бабушкой.

Он не сразу ответил, сосредоточенно помешивая заварку.
—Мне здесь… спокойно, — наконец сказал он. — В этом магазине. С тобой. Вокруг тебя. Ты еще не научилась этому по-настоящему, но ты уже излучаешь ту же энергию, что и Маша. Энергию дома. Для такого, как я, это дороже любого богатства.

В его словах была такая бездонная тоска, что мое раздражение начало таять, уступая место любопытству и жалости.

— А кто ты такой? — тихо спросила я. — Почему ты… бессмертный?

Он налил чай в две кружки. Пар поднимался над ними густыми клубами.
—Это длинная история. И не очень веселая. — Он протянул мне одну кружку. — Просто понюхай. Не пей.