Настенька

Глава 1

Анастасия

— Дорогая, вставай. Тебе пора, — мягко сказала тётя Лена, стоя у моей кровати.

— Тётя… пожалуйста… скажи, что я сплю. Пусть он заедет вечером, — пробормотала я, пряча лицо в подушку.

— Настенька, так нельзя. Папа обидится, — ответила она и бережно прижала меня к себе. — Я буду скучать, моя девочка. Но поверь, мой брат… твой папа… полюбит тебя всем сердцем. Ты сама увидишь.

— Думаешь? А если… если он не полюбит меня? Что тогда? — прошептала я, чувствуя, как внутри растёт тревога.

— Не любить тебя невозможно, моё солнышко. Ну же, нам пора.

После смерти мамы тётя Лена стала для меня домом. Теплом. Надёжностью. Она была единственной, кто держал меня за руку, когда весь мир рухнул. И сейчас, когда судьба ведёт меня к человеку, которого я ни разу не видела, только её голос даёт мне силы.

Мы собираемся. Идём к машине. Я чувствую, как сердце бьётся всё быстрее, будто предчувствует новую жизнь… или новую боль.

— Тётя, — тихо спросила я, — папа не смог приехать за мной?

— Это не важно, дорогая. Он на работе. Попросил меня помочь.

Я никогда не видела своего отца, но помнила слова мамы. Она любила его… так, как умеют любить только сильные женщины. Говорила о нём только хорошее. Говорила с теплом.

Мы подошли к дому. Я увидела мужчину, стоящего на пороге.

— Это он? — выдохнула я.

Тётя улыбнулась сквозь слёзы и кивнула.

— Да, это он.

Я старалась не плакать… но в тот момент, когда он обнял меня — крепко, по-настоящему, — я не выдержала.

— Привет, моя девочка, — сказал он хриплым голосом. — Ты так похожа на маму…

Я гордилась этим. Гордилась быть её отражением.

— Спасибо… — прошептала я. — А глаза у меня твои.

Он вздрогнул. В его глазах блеснули слёзы.

Тётя Лена уехала. Я долго смотрела ей вслед. После мамы она была мне матерью. Она обещала, что мы будем часто видеться.

Мы с папой вошли в дом. Он был большим, тёплым, красивым. Внутри пахло корицей и дорогим кофе. Я увидела женщину с гладкими светлыми волосами. Она подошла к нам с натянутой улыбкой, тёплой только на лице.

— Добро пожаловать в мой дом, девочка, — произнесла она. — Вернее… в наш дом. Надеюсь, мы сможем ладить.

— Здравствуйте. Я тоже надеюсь, — вежливо ответила я.

Она вернулась на кухню. Я сделала пару шагов и заметила в гостиной молодого мужчину. Он явно не школьник. Взгляд взрослый, холодный. Красивый… даже слишком. Наверное, это и есть мой брат.

— Познакомься, — сказал папа, уловив мой взгляд. — Это твой брат.

— Сводный, — поправил парень, небрежно бросив взгляд на нас. — Привет, Настенька. Надеюсь, тебе будет здесь *«хорошо»*. — Он подчеркнул последнее слово и, не дожидаясь ответа, поднялся наверх.

— Не обращай внимания, — сказал отец, сжав мою руку. — Я очень рад, что ты здесь. Со мной.