Настоящая дикая ведьма

Глава 6

Она просидела у зеркала кучу времени. Невольно вспоминалось, как много лет назад она подводила себе глаза углем, чтобы напугать страшных инквизиторов своей ведьмовской сутью.

Если задуматься, то сегодня план был примерно такой же.

Но просто мазать вокруг глаз черным она не стала. Это было слишком просто. Танка жалела, что старые книги призрачных ведьм остались в старой башне. Она видела там настоящие руны, выведенные вокруг глаз. Это было и жутко, и красиво одновременно. Сегодня она рисовала имитацию, насколько позволяли ей память и фантазия. И вот верхнюю часть лица оплели причудливый и сложный узор из переплетающихся линий, стрел и листьев. Светло-голубая радужка засияла еще ярче.

Вместо бального платья Танка купила черное. Оно облегало вверху, как вторая кожа, и от талии расширялось объемными складками. Нижний ярус подола был ровным, а вот верхний девушка сама нарезала острыми углами. Хотелось дополнить наряд наплечной накидкой из черного песца, но где ж его тут, на юге, возьмешь? Волосы убирать не стала, пусть будут такими же дикими, как и она сама.

Выходя из своей комнаты вечером перед балом, Танка почти не нервничала. Ее даже охватила легкая эйфория от собственной смелости. Единственное, что добавляло нервозности: предчувствие, что Райан будет разочарован. Он ожидает утонченную магичку, а получит нечто иное. Но это была та цена, которую она была готова сегодня платить.

В зале уже было полно народу, на такое мероприятие желающих опаздывать не нашлось.

Музыка не прервала своего ритма, и не настала резкая тишина, но множество взглядов обрушилось на Танку и не желало отпускать. Она следовала своему плану: медленно шла ровно посередине, выпрямив спину и гордо задрав подбородок. Пару разинутых от возмущения ртов Танка восприняла как подтверждение удачной реализации плана. Элиза Орсон удержала лицо, но проводила соперницу взглядом. Перешептывания иногда заглушали остальные звуки, и от этого искренняя улыбка растянула губы Танки ликованием. Так вам и надо.

Остался лишь Райан.

Он смотрел на нее, не отводя взгляда, и разгадать выражение его лица сходу не выходило. Как друг, он должен простить. Как парень… Если и правда хочет начать романтические отношения, то вполне может передумать. И это можно понять. Здесь его родители, что он им скажет? «Дорогие мама и папа, вот Танаш, темное пятно на будущем нашего рода»? Ладони похолодели, а внутри разлилась колкая тревога. Шаги давались с трудом, словно ноги вязли в том самом болоте из сна.

Танка подошла, готовая получить отповедь. Все внутри дрожало от напряжения и волнительной неизвестности. Но Райан шагнул навстречу и сказал:

- Ты невероятно красивая, Танка. Я забываю, как дышать, глядя на тебя…

И в этот миг она забыла всех: недругов, соперниц, учителей, даже человек в капюшоне словно поблек и стал прозрачным, почти невидимым. Весь мир сейчас стал прозрачным. Кроме Райана.

Они танцевали, смеялись, разговаривали. Это был идеальный вечер, в который Танка приняла решение ехать с Райаном на его практику. Вряд ли она что-то потеряет, если не останется. Прямо сейчас она чуяла в себе такую силу, которая может поменять весь мир. И такая сила уж точно пригодится в тех местах, куда практика могла забросить юного студента.

На нее по-прежнему косились, но игнорировать это стало намного проще. С ней разговаривали незнакомые люди, даже прозвучало несколько комплиментов. Самый странный из них был от ректора. Джонатан Виллард слегка поклонился, застав ее одну, и негромко сказал:

- Придорожный цветок расцвел внезапно экзотическим бутоном, и я с большим интересом буду ждать плодов.

Такие сложные фразы пока еще плоховато укладывались в голове северянки, она ее запомнила, но прямо сейчас мозг ломать не стала. Есть и другие заботы.

Танка не привыкла плясать на балах всю ночь напролет и начала зевать уже ближе к полуночи. Веселье было в разгаре, но Райан заметил ее состояние и предложил:

- Хочешь, я провожу тебя в твою комнату?

Двор в это час был пустой и тихий. Понятно, что в женское общежитие парня не пустят, так что в лучшем случае он проводит ее до входа в корпус. Но отчего-то сердце стучало очень сильно, вторя гулким звукам шагов. Обычно довольно болтливая Танка не могла найти ни одного слова. Казалось, они все высыпались из головы за последние туры вальса.

- Неплохой получился вечер, да? – Парень остановился у крыльца.

- Я не слишком шокировала твоих родителей? – Ткань платья под пальцами грозила рассыпаться от бесконечных нервных теребящих движений.

- Им иногда это полезно, - немного уклончиво сказал он.

Продолжения или пояснений не последовало, и Танка наконец подняла на Райана глаза. В этот момент он наклонился к ней и прижался губами к губам. Она замерла, боясь спугнуть это робкое и нежное касание. Глаза закрылись сами собой. Хотелось продлить это мгновение навсегда, вот так стоять, чувствуя его руки на своих плечах, тепло тела так близко, и все больше и больше растворяться в этой чувственной ласке.

Он разорвал касание, отстранился и заглянул ей в глаза. А она выпалила, в который раз забыв как следует подумать.

- Я поеду с тобой на практику!

- Что? – Сгустившаяся темнота его карих глаз недоуменно посветлела.

- Я поеду с тобой, - уже не так уверенно повторила она.

- Ты что, Танка, а как же учеба?

- Мне хватит и того, что я уже знаю. Ради чего мне здесь оставаться, если тебя здесь не будет?

- Танка, это безумие, ты должна учиться! – с жаром начал доказывать он, слегка наклонившись вперед и придерживая ее за кисть руки. - Тебе нужен каждый год из тех, что остались, поверь мне! И практика будет нужна, и диплом. Ты будешь одной из лучших волшебниц мира, я уверен, но, бросив сейчас, слишком много шансов упустишь.

- Но Райан…

- Танка, глупышка, перед тобой будет открыт огромный мир, намного больше того Севера, что ты помнишь, и той малюсенькой части юга, что ты успела узнать. Я не прощу себе, если из-за меня ты не доучишься, правда. И мы… мы не прощаемся навсегда, я очень надеюсь увидеть тебя здесь, когда вернусь, и буду с нетерпением ждать нашей встречи…