Настоящая фанатка

Зимний бал

До бала оставались считанные дни. Всё это время Сью жила как сомнамбула: училась, помогала с домашними делами, ела и говорила на автомате, замкнувшись в себе, в своих мыслях. Со стороны она выглядела и вела себя как обычно, и только родители подозревали, что что-то не так. Но Мэгги уговорила Марти не лезть пока с расспросами. Чтобы как-то развеселить дочь, они подарили ей прелестное платье для бала. Но и оно отвлекло девушку от тяжёлых мыслей лишь на один вечер.

Сью не замечала и обеспокоенности родителей. Погружённая в свои мысли, она обдумывала следующий свой шаг. Ей не хватало смелости заявиться на порог к особняку Бледного Графа и объявить, что она провалилась. Как она посмотрит в глаза Брендону? А Ричард наверняка осмеёт её! И когда она была уже в отчаянии, в голове созрел план.

Сью решила пробраться в дом верховной. Воспользоваться праздничной суматохой и сбежать с Зимнего бала. Пока Мелания и остальные ведьмы веселятся и танцуют, снова обыскать подвал. Сью считала, что ей просто не хватило времени, будь у неё хотя был час в запасе... Если понадобится, она голыми руками вскроет каждый шкафчик и найдёт чёртову реликвию! Несмотря на слова Мелании, Сью решила, что ведьма пыталась запудрить ей мозги. Не стала же Октава ей врать бы о таком? К чему это ей? А вот у Мелании резон для лжи есть.

К побегу девушка подготовилась заранее: сложила в сумку спортивный костюм, чтобы по дороге снять неподходящее для незаметной вылазки вечернее платье, а машину припарковала у самого выезда с парковки рядом с огромной ледяной скульптурой, изображающей танцующую пару. Несколько раз обойдя машину, чтобы убедиться, что запереть её не получится, Сью собралась с духом и изобразила на лице самое невинное выражение.

Гости бала ещё не собрались, но юные ведьмы приехали заранее, чтобы доделать некоторые мелочи: расставить столы и наполнить их закусками. Милли так увлеклась подготовкой, ещё даже не успела сделать причёску. Она то и дело меняла местами тарелки с фруктами, стараясь выставить их так, чтобы выглядело красивей.

— Сью! — когда Сью вошла, Милли крикнула ей и поманила к себе рукой. — Помоги мне, пожалуйста!

Сью оставила верхнюю одежду в шкафчике и не стала его закрывать, чтобы уйти как можно быстрее и бесшумнее, и теперь была совершенно готова изображать веселье:

— Да, что нужно?

Милли вручила ей ленту и невидимки, подняла свои волосы кверху, приглаживая выпавшие пряди ладонями, она изящно собрала восхитительную высокую причёску, заколов её всего пятью невидимками.

— Повяжи ленту вот сюда, пожалуйста!

“Вот это настоящая магия!” — Милли только что заслужила искреннее восхищение Сью. Брюнетка обернулась и, будто бы услышав мысли одноклассницы, ответила на её комплимент:

— Твоё платье восхитительно! Покружись!

Милли точно знала, куда бить. Похвала попала в самое сердце Сью, ей безумно понравился подарок родителей с первого взгляда: белоснежное, лёгкое, обшитый бусинами лиф и огромные пуфы на рукавах. Она чем-то напоминала себе киноактрису сороковых годов. Даже было жаль, что придётся снять платье, не дождавшись конца вечера.

— Ты фотоаппарат взяла? — сзади подошла Алекса и в свойственной ей одной манере разрушила всё веселье и убила настроение. — Сделай снимки с того и того ракурса, а потом иди к входу и снимай гостей.

Закончив говорить, Алекса ушла. Сью даже не пыталась её остановить, эта ведьма точно дала понять, что помогать не собирается, а потому посвящать её в свой план не имело смысла.

Медленно зал заполнялся празднично одетыми учениками и их родителями, столы с закусками первыми оказались под ударом, и Милли едва успевала заново наполнять тарелки и чашу с пуншем. Добросовестно выполняя указания Алексы, Сью извела уже половинку плёнки. И вот, наконец, Мелания поднялась на временную сцену, произнесла приветственную речь и объявила начало бала. Зал наполнился музыкой.

— А что, живого выступления в этом году не будет? — поинтересовался кто-то.

Ответ Сью не расслышала, впрочем, это её мало интересовало. То и дело одноклассники пытались пригласить девушку на танец, но она с деланной грустью показывала на фотоаппарат и отказывала. Пока что всё шло, как надо. Найдя фокус, Сью уже готова была сделать очередной снимок, но тут к ней подскочила Милли, выхватила фотоаппарат из рук и положила его на стол рядом.

— Не бойся, никто не тронет! — она перехватила Сью, когда девушка вновь попыталась взяться за камеру. — Как мне надоело крутиться возле закусок, давай лучше потанцуем!

Уводя Сью за собой в центр танцевального зала, Милли озорно смеялась, но скоро её смех затих в музыке. Она сделала пару па, и Сью подумала, что ничего плохого не случится, если они немного повеселятся вместе. Всего лишь пару песен. Они кружились, хихикая и шутливо изображая то вальс, то танго. Милли оказалась отличной танцовщицей, она двигалась легко и свободно, толпа вокруг ей совершенно не мешала. Глядя на всеобщее веселье и такую милую и беззаботную одноклассницу, Сью стоило много усилий, чтобы заставить себя вспомнить о плане. Она, извиняясь, улыбнулась и повернулась к Милли спиной, собираясь уходить, но внезапно во всём зале погас свет. Чутьё подсказало, что что-то происходит на сцене.

Это был отличный шанс улизнуть, но сперва девушке захотелось узнать, в чём причина: если кто-то собрался сорвать вечер, этому нужно помешать. Медленно пробираясь сквозь застывшую в ожидании толпу, Сью подобралась к кулисам. Одёрнув их, она обнаружила, что лампы здесь горели, как полагается, и чудесно освещали группу Бледный Граф в полном составе. Разукрашенные гримом лица, безумные причёски и покрытые перьями и стразами костюмы говорили, нет, просто вопили о том, что группа готовится выступать.

— Вы что тут делаете? — зашипела Сью.

— Лично я пришёл пригласить тебя на танец, — Рич попытался взять девушку за талию, но она ловко увернулась и ударила вампира по рукам.

— Решили немного подразнить ведьм, — мелодичный голос Октавы успокаивал, и Сью вспомнила, что у неё на сегодня есть дела поважнее перебранки с Ричардом.