Настоящая любовь

Настоящая любовь

1

В чем смысл жизни? Спросил я сам себя и, сделав глоток чаю, взял со стола печенье. Неужели в бесконечной череде сменяющих друг друга событий присутствует какое-то скрытое значение? Быть может, понимание этой философской проблемы сугубо индивидуально? Или вообще недоступно человеческому разуму?

Взять, к примеру, меня, Сергея Варнина - пилота космоплавания 3-го класса. Мне двадцать пять лет от роду, волосы русые, рост средний, телосложение плотное (кое-кто считает, что полное), характер решительный (что доказали события последних витков), холост. Последний пункт никак не поддается изменению. Что только я не перепробовал. В прошлом месяце специально взял фрахт на планету Оогнест-74 в созвездии Девы-31. Но увы, расхваленных людской молвой красавиц там не оказалось. Ну как можно считать красивыми высоченных девиц изможденного вида? У меня не настолько извращенный вкус. Мне нравятся румяные девушки в теле. Мои представления о женской красоте, я уверен, разделяет львиная часть мужчин. Но оказывается в наше время встретить такую прелестницу большая редкость или мне просто не везет. Где же искать тебя, вторая половинка?

Мои мысли вновь свернули на проторенную дорожку. Кто может мне сказать, в чем смысл лично моего существования? Уже четвертый год я летаю на "кузнечике". Это название в среде звездолетчиков носит малый транспортный корабль типа "КУ-348". Он способен совершать короткие пространственные прыжки между соседними звездными системами. Основное предназначение моего прыгуна - доставка посылок, товаров и скоропортящихся продуктов. В этом рейсе грузовой отсек "кузнечика" забит аккуратными стопками эжцерок с планеты Чаркфф-05, расположенной в звездной системе Лебедя-19. К вашему сведению, эжцерки - весьма деликатный продукт. Настоящий подарок для гурмана. Это такие тонкие живые пленки размером метр на метр, постоянно выделяющие клейкий сок. Транспортировать их можно только партиями и не менее чем по десять особей в одной стопке. Каждая эжцерка выделяет свою неповторимую субстанцию. Смешиваясь с соками соплеменников, они создают непревзойденные вкусовые букеты. При покупке крупных партий опытный гурман может сам комбинировать эжцерками, создавая различные пищевые композиции. У меня даже слюнки потекли от таких мыслей.

Так, о чем это я? Ах да, о вечном. Какой смысл в длительных звездных командировках без достойной оплаты? Мне, пилоту, платят за службу до обидного мало. Но хоть что-то. А два других члена моего экипажа вообще работают за бесплатно. Ксеф Тянучка - желеобразное разумное существо размером с крикетный мяч (малыш немного подрос за последнее время) и Цветок - растение подвида "бузолька" с красной головкой и слабыми (на мой взгляд) зачатками разума, обитающее под умывальником на камбузе корабля. Все, чего мне удалось добиться от моего начальника и владельца нашей транспортной фирмы - капитан-шефа Арзона Першана, так это включения ксефа и бузольки в состав оборудования звездолета в раздел "полезный груз". Но ничего! После возвращения из этого витка мы продолжим борьбу за трудовые права инопланетян. Все разумные существа должны работать в равных условиях. Вне зависимости от степени прозрачности и количества листьев на стебле! Чтобы запастись вескими аргументами, нужно будет на досуге покопаться в Юридическом кодексе Межзвездного Содружества.

2

Я прервал глубокие размышления о смысле жизни, чтобы потянуться всем телом. Доморощенный философ лежал на диване в кубрике звездолета. Тянучка дремал у меня в ногах, а Цветок шуршал под умывальником, наверняка, снова удобряя чем-то почву в своем горшке. В несколько глотков допив чай из чашки, я из озорства отбил на столе барабанную дробь. Тянучка тут же вскинулся и укоризненно замигал черно-зеленым цветом.

- Хватит спать, - строгим тоном заявил я ксефу. - Продолжим обучение!

Конечно, все это я мог и не говорить, а лишь подумать. Ксефы с помощью врожденной телепатии понимают языки всех известных галактических рас. Но нужно было и самому настроиться на работу. Последний месяц я упорно изучал язык ксефов, используя подробные цветовые таблицы-разговорники. Я выпросил их у ученых-всезнаек из АВОН (Академии Всяческих и Околовсяческих Наук) взамен конфискованного у меня "пульсоизлучателя" - изобретения сумасшедшего профессора Хельмута Шшбрара.

Вся трудность в изучении языка ксефов была в понимании комбинаций цветовых сообщений. Самые простые одноцветные сигналы и пару-тройку двухцветных я уже знал. Дальше дело двигалось туго. Я взглянул на кончики своих пальцев, раскрашенных в разные цвета, и убедившись, что инфинити-краска на них еще не высохла, кивнул Тянучке. Тот тут же разразился цветовой очередью.

- Теперь еще раз, но помедленнее, - попросил я малыша.

И, не надеясь на память, придвинул к себе лист бумаги. Тянучка возобновил передачу сообщения, а я принялся поспешно мазюкать пальцами по бумаге. Вскоре там выстроилась цепочка разноцветных полосок. Я придвинул к себе цветовые таблицы. Так... С-Е-Р-Г-Е-Й-П-Л-О-Х-О-У-Ч-И-Т-С-Я. Расшифровка сообщения не заняла много времени. В возмущении я показал Тянучке средний палец, выкрашенный красным цветом. На языке ксефов этот цвет обозначает "опасность", в моем же случае это значило "Ай-яй-яй, как нехорошо! Лучше меня не зли!".

- Пора перекусить, - громко заявил я. - На сытый желудок и учеба пойдет быстрее.

Тянучка разразился многоцветной тирадой и стал есть мои ноги. Ну, не в прямом смысле. Он принялся быстро обволакивать стопы моих ног своим прозрачным телом.

Я просто онемел от неожиданности. Это было что-то новенькое. Какой-то необычный способ обучения?

Тут из кухни появился Цветок. Подбежав к дивану на ножках-корешках, он протянул ко мне свои листочки. Ничего не понимая, я взял растение на руки. Может, его вызвал ксеф? Тянучка быстро заключил меня с Цветком в полупрозрачный кокон. Это было так странно, что я даже не знал, что и подумать. Совершенно необычное ощущение - наблюдать кубрик сквозь тело ксефа. Конечно, кто-то со стороны мог подумать, что Тянучка решил нами пообедать. Но мое доверие к другу оставалось непоколебимым...