Настоящая семья

Глава 10

Пожарив топинамбур на завтрак, я заглянула в комнату - девочки еще спали.

-Колин, я без тебя не справлюсь, - призналась я мальчику, пытаясь сдержать вдруг затрясшиеся и похолодевшие ладони.

-Мам, - серьезно заглянул он мне в лицо, ответил он, - раньше я думал, что все останется на мне, а теперь ты такая…

Мы долго смотрели друг на друга, узнавая как будто вновь. Впрочем, почему как будто? Я узнавала свою новую семью, он - меня.

-Тогда давай будем думать, что делать дальше, - всхлипнув, или засмеясь, сказала я, - уже утро, я пойду к миссис Моне, а ты побудешь с сестрами. Я снова взглянула на письма. Наверное, я невольно оттягивала момент их прочтения…Но ведь детей нужно было кормить прямо сейчас.

-Мам, я с тобой, - вскинулся Колин, - а вдруг там…

-Мальчик мой, - серьезно взглянула я на него, - ты останешься с сестрами. Видишь, что произошло, когда мы их оставили…

Колин притих.

-Был бы папа, - проговорил он с трудом, - все было бы, как раньше.

Я сдержала вздох, не пытаясь даже представить, что было бы, если бы Алекс Мартин был бы здесь. Конечно, мне было бы легче. Но, кто знает на самом деле?

Собрав вещи для обмена, я подошла к двери. Колин смотрел на меня тревожно. Господи, какие же были у него чуткие глаза. Кивнув ему ободряюще, я вышла из дома и остановилась на секунду. Вдали виднелся лес, уже робко зеленея, протягивая первые свои побеги к небу. Я видела лишь намек на весну и надежду новой жизни.

Хоуп - вспомнила я, меня зовут Хоуп - надежда. А раньше звали Вера. Забавно. Любви не хватает…

Поправив на руке небольшой узел, я решительно зашагала по знакомой уже дороге к дому соседей.

У калитки сидел мистер Дерек, ковыряясь с чем-то. Он очень агрессивно встретил меня вчера, и, по-моему, был пьян. Поэтому я в нерешительности остановилась.

Хозяин дома, завидев меня, распрямился медленно, смеривая взглядом меня и узел в моих руках. Взгляд был хмурым, но не особенно злобным, поэтому я решилась обратиться первой.

-Доброго утра, мистер Дерек, могу ли я войти и повидаться с вашей женой?

Он молчал, соображая. Я сделала нерешительный шаг вперед, он посторонился. К его ногам подлетела вчерашняя собачонка и сделала стойку, а потом подбежала ко мне, виновато оглядываясь на него.

Мистер Дерек сплюнул и выдавил из себя

-Проходите, миссис Мартин, моя жена на кухне, - с этими словами он попытался пнуть собаку, вроде бы давая мне пройти.

Собаченция рыкнула робко и засеменила за мной. Я остановилась на секунду, чтобы коснуться ее макушки.

Как-то мы с мамой гуляли по улицам нашего города и за нами так же увязалась собачонка. Мама остановилась, чтобы приласкать ее. Я спросила ее

-Мам, зачем? Нам ведь нечего дать ей?

На что мама просто ответила

-А погладить? Думаешь, она не хочет?

Я очень хорошо тогда запомнила этот момент и потом всегда пыталась погладить всех животных, которые попадались на моем пути. Просто приласкать. От себя и от мамы.

Миссис Мона, видимо, видела меня в окно, потому что выскочила на крыльцо и улыбалась мне изо всех сил. Наверное, смирилась с потерянным добром.

-Доброе утро, миссис Мона, - крикнула я ей, и, погладив собаку, подошла ближе, - вы позволите?

-Конечно, миссис Хоуп, проходите, - засуетилась та, - пошла вон от миссис! - прикрикнула она на собаку и та, наклонив голову, потрусила прочь. Забрать бы ее…- мелькнула мысль, но куда?

В доме было так же тепло и уютно, как и вчера - было похоже на русские или украинские избы, образ которых хранила моя память Бог знает окуда - беленая печь, дорожки, все мило и приятно.

Я вспомнила наш закопченый и холодный дом, где оказалась я с тремя детьми. Сегодня же сделаю его таким для них!

-Миссис Мона, - вкрадчиво начала я, - я так вам благодарна, что вы сохранили наши вещи, - вдохновение ради выживания вело меня, и я продолжала, - когда вернется мистер Мартин, я расскажу ему, как вы помогла нам и спасли меня и наших детей…

Мона расслабилась, хотя глаза ее до этого бегали. Видимо, мой муж был не последним человеком в городе и соседи это обсудили после моего воскрешения.

-Миссис Хоуп, да заради Бога, - запричитала соседка, - беря меня за руки своими липковатыми ладонями, - я же деточек…- она всхлипнула, не отводя взгляда от узла, который заманчиво маячил у моих ног.

-Вот я и пришла поблагодарить вас, - проговорила я душевно, насколько могла.

В принципе, эта женщина могла и вовсе бросить меня и детей. Пусть и объедками, но кормила. Ну хотела обокрасть, для выживания стоило простить ей это.

-Я хочу кое-что подарить вам, - продолжила я, стараясь, чтобы мой голос не звучал холоднее, чем того требовала ситуация.

-Ох, миссис Хоуп! Не стоит! А что там у вас? - перешла к делу наша душевная соседка.

Я усмехнулась про себя.

-Я вот тут разобрала некоторые вещи, они мне не понадобятся больше, хочу отблагодарить вас.

С этими словами я развязала узел и достала платье. Очень нарядное и красивое - черный сатин и белые кружева, к нему так же прилагались перчатки и сумочка.

-Вот это вам.

Конечно, по размеру платье далеко не впору было миссис Моне, но стоило недешево, мягко говоря, поэтому глаза у той загорелись.

-Миссис Хоуп, душечка, да стоило ли того! - соседка схватила дар и стала прикладывать к себе, как будто могда в него влезть.

-Могу я обратиться к вам с просьбой, мисс Мона? - спросила я чуть тверже.

Глядя на узел с вещами, который сулил ей еще какие-то блага, соседка закивала, чуть ли не подобострастно.

-Мне нужна сегодня курица для бульона, - я вытащила еще одно платье, - а так же…миссис Мона, - окликнула я ее, заметив, что она завороженно уставилась на узел.

-Да, миссис Хоуп, да! Мы же ради вас и деточек…

-Я помню, миссис Мона, - я даже смягчилась, видя, как эта женщина была падка на вещи.

-А еще яйца и немного овощей, вы мне поможете?