Настоящая семья

Глава 15

Дом засиял. Конечно он был и старым, и ветхим, требовал капитального ремонта, но до этого он был мрачным и липким даже на вид. Теперь, после того, как Колин отодрал доски и я перемыла до блеска все окна, казалось, что вместе с этим пришла настоящая весна.

Девочки радовались, бегая по дому в чистеньких платьицах. Впрочем, со двора они возвращались чумазые, как поросята. Конечно, у меня и в мыслях не было ругать их за это - было видно, что дети счастливы. А для меня было очень важно, чтобы они не страдали от этих перемен, которые произошли в их жизни. Ну, или, во всяком случае, легче их переносили.

Я полюбовалась на проделанную работу. Нужно будет купить краску и подновить двери и рамы, - отметила про себя и вышла во двор. Пришло время огорода. Погода наладилась, солнце днем даже припекало.

Мы с Колином наметили что где будет расти, обозначили для себя визуально, где будут дорожки, и взялись за лопаты. Конечно, личико мне сейчас досталось, как у фарфоровой куколки, но какой с него прок? Мне бы больше пригодилось мое прежнее тело, тренированное и закаленное, приученное все время трудиться. Здоровье было, конечно, не ахти, но я приучила себя не обращать на это внимания.

Почувствовав, что быстро настигла усталость, я закусила губу и решила копать через силу. Иначе дело не пойдет. Немного я наработаю. А взваливать все на одного Колина нельзя - всё-таки он еще мальчик, а копать нужно еще очень много.

И я решила спросить Дерека, кто из местных мог бы согласиться помочь нам за небольшую плату. Нам бы еще одного человека, и тогда втроем мы перекопали бы всю землю гораздо быстрее.

Поработав до обеда, я объявила перерыв - пора было кормить семью.

Сегодня я приготовила рис с курицей и нажарила драников, сожалея о том, что нет сметаны.

- Мамочка, а ты готовишь лучше, чем Берта, - объявила Марта, - мне нравилось только миндальное пирожное, а у тебя всё нравится, - простодушно добавила девочка.

Я чуть было не ляпнула “Кто такая Берта?”. Ясное дело, их бывшая кухарка.

Погладив Марту по голове, я обратилась ко всем.

- Ну а вы что любили больше всего из того, что готовила Берта?

Мия затарахтела, торопясь.

- Гоюбчики, кексики, клубниську…

- Берта не готовила клубнику, глупенькая, ее только подавали на стол со взбитыми сливками, - ласково и снисходительно глядя на сестренку, - правда сливки и вправду готовили, - признав наполовину свою неправоту, добавил Колин.

Мия капризно надула губки и собиралась что-то возразить, но, наверное, не придумала, поэтому просто скорчила уморительную рожицу, став похожей на обезьянку. Марта и Колин дружно прыснули и начали беззлобно дразнить малышку.

Я откинулась на стуле и стала разглядывать комнату, которую мы общими усилиями превратили в подобие гостиной-столовой и кухни. Сени оставили просто прихожей, где висела верхняя одежда, а на полках располагался всякий нужный домашний скарб. Коль мы в деревне, то стоило сшить какие-нибудь веселенькие шторки к этим полкам - смотреться будет гораздо опрятней и добавит уюта.

Чугунную печку мы перенесли в эту самую комнату, в которой сейчас находились, а Дерек помог вывести трубу в окно.

Круглый ветхий стол я обнаружила в одной из комнат в разобранном состоянии и принялась его восстанавливать - оттерла железной щеткой добела и с помощью деревянных маленьких колышков укрепила ножки и столешницу.

Шторы и скатерть были очень старенькими, поблекшими, но целыми. Принт был приятным - розовые бутоны с зелеными листиками. Когда-то они украшали какой-то богатый дом, а потом, видимо, переходили из рук в руки, пока не очутились здесь. Некоторая блеклость придавала особый винтажный шарм, и я была очень довольна, когда обнаружила их.

Мой план использовать все, что можно отмыть, отстирать и отчистить и не тратить ни одной лишней монетки, пока работал.

- Так, мышки-малышки, идите поспать, уже пора. Колин, ты тоже отдыхай, а я к Моне схожу.

Выйдя во двор, я смотрела под ноги, перебирая мысли, а подняв голову, отшатнулась от неожиданности и сделала несколько шагов назад.

За нашей оградой, основательно оперевшись на нее, стоял мужчина. На вид лет тридцати пяти, одет в старомодный костюм коричневого цвета, похожий на охотничий, на голове кепи в клеточку.

“Конечно, старомодный, ты в какой век-то попала” - пронеслось в голове. Следующей мыслью было, что запасов еды не так уж и много, как могло на первый взгляд показаться, поэтому нужно идти в лес как можно скорее и поставить силки на мелких зверьков. Это мне его охотничий костюм навеял.

- Здравствуйте, миссис Мартин! - поприветствовал он меня дружелюбно и приподнял кепи над головой. Тогда я увидела, что у него на плече висит ружье. Значит, я не ошиблась насчет костюма, хотя какая разница…

- Мы знакомы? - осторожно спросила я, совершенно не разделяя его радости он нашей встречи. Чем-то он настораживал. Хотя, может, я просто испугалась.

- Лично нет, - признался он, - но всегда мечтал быть вам представленным.

Этого еще не хватало. Как бы дать понять, что мне нет до него дела и я не ищу знакомств.

- Прошу прощения, мистер…

- Свенсон, Камиль Свенсон, искренне рад знакомству.

- Спасибо. Поболтала бы с вами, но нужно идти, простите.

Он не отреагировал, просто разглядывал наш двор, хотя там не на что было смотреть абсолютно.

- Смотрю, вы уже начали весенние посевные работы?

- Да, мы с сыном уже приступили, пора.

Свенсон будто бы не поверил или не расслышал.

- Что, простите? Вы же не хотите сказать, что работаете сами, этими прелестными ручками?

- Именно это, мистер Свенсон, вы угадали, - я старалась не язвить, но как-то очень уж он меня раздражал. Хотя выглядел вполне респектабельно, да и вел себя уважительно. Наверное, я придираюсь.

- Это в самом деле тяжеловато, и я как раз иду к соседям, чтобы попробовать нанять помощника, поэтому я…