Настоящий эльф. История Лиссии

Глава 4. У костра

Вскоре переход через подсохшую топь закончился, а когда Риэль и Лисси выбрались на поляну, вечер уже утонул в глубоких сумерках. Темнота – не помеха для эльфийского зрения, но путники уже порядком вымотались.

- Вот теперь можно отдохнуть и перекусить. Я прихватил кое-что в таверне.

Лисси облегченно вздохнула и уселась на поваленное дерево. Всмотрелась вдаль, словно могла сквозь лес разглядеть скрытые опасности. Что бы она делала одна, как бы добиралась до Альтары, не зная здешнего леса? Риэль... Всего один вечер! И таверна, в которую она поначалу и заходить-то опасалась… Сложно поверить, как все изменилось. Но неужели и вправду влюбилась в один миг? По-настоящему, на всю жизнь?.. Похоже на сон. Риэль отлично вписывался в дорожное приключение, но снова и снова Лисси ловила себя на том, что даже в скромной походной одежде он выглядит существом из какого-то более яркого и насыщенного мира.

Эльф принялась собирать хворост, Лисси легко вскочила, несмотря на усталость, вдохновенно устремляясь на помощь. Вскоре костер слегка разогнал полумрак. Его запах, приятный дымок, легкий треск навевали уже почти забытое в дороге ощущение уюта и чего-то теплого, родного...

Пока подкреплялись припасами из таверны, девушка исчерпала остатки терпения – так хотелось разговорить попутчика! Расспросить о жизни, о близких, и она начала издалека, продолжая волнующую тему:

- Риэль, а в твоей семье кто-нибудь владеет магией?

Он вскинул бровь и как будто даже чуть вздрогнул. Не ожидал вопроса? Или что-то здесь не так?

- В моей семье? – в его голосе ощущалось напряжение. - У меня нет семьи. Мать давно уже не видел, отец погиб во время дворцового переворота двенадцать лет назад. А другие родственники если и есть, то я с ними незнаком.

- Ох… - Лисси искренне огорчилась. – Прости. Я же не знала. Прости, пожалуйста.

Риэль перевел дыхание. Ему стало досадно за себя.

- Лисс, тебе не за что извиняться. Просто я… я очень сильно… В общем, скучаю по отцу, вот и все. А ты как? Ладишь со своим?

Показалось, или он пытается перевести разговор на другую тему? Задумчиво повертев в руке надкусанную грушу, Лисси вздохнула.

- Странно… Но я о своем мало что знаю. Такой он всегда молчаливый, порой мечтательно-рассеянный. Родом откуда-то из Мерцающих земель, странствовал с юных лет. Потом встретил маму... Сколько нежности в их отношениях! А со мной отец строг и неласков. Так-то он добрый, защищает, учит… Но нет теплоты. Понимаешь? И… мне кажется, я не буду сильно скучать по дому.

- Лисс… - Риэль потянулся к ней, погладил по щеке. – Все еще будет. Любовь, семья… Дом, если захочешь. Или странствия.

- Странствия? – оживилась эльфийка. – Прекрасно! Леса, например… Таинственные болота, непролазные чащобы… Деревья с листвой необычного цвета, огни, танцующие на ветвях… Но сначала – поклониться алтарем младших богов. Воздушный – считай, совсем рядом, на Селендэле, да и водный недалеко – в Маленне. До Алтаря Арнии, правда, долго добираться, аж в Мерцающие земли…

- Да. И как жаль, что алтарь огненного Лиоса где-то скрыт так, что легко к нему не подступишься.

- Жаль, конечно! Но вдруг получится? Так что путешествия – отличная идея. И все же… Хорошо, когда дома кто-то ждет. Тебя, например… девушка… женщина?

От собственного вопроса ужалила горечь. Юноша, задумчиво глядящий в костер, казался в его отсветах еще красивее. Лисси уже не понимала, что греет ее сейчас – огонь, с легким треском пляшущий на сухих ветвях… или тепло Риэля. Словно она его ощущала, даже не прикасаясь…

Эльф наконец встрепенулся и отозвался почти с досадой:

- Ах вот ты о чем! Лисс… да никто меня не ждет.

Неожиданно придвинулся, сгреб ее в охапку, запустил длинные пальцы в каштановые кудри. Пощекотал дыханием острые ушки... Лица Лисси коснулась прядь темно-русых волос – они пахли горьковатыми травами, редкими цветами. Эльфийский аристократ...

Риэль чуть отстранился, заглянул в янтарные глаза. И захватил губы девушки своими. И она, отвечая, обняла его в жадном порыве... Оба знали толк в любви, поцелуй их не был ни робким, ни девственно-чистым. Но когда губы разомкнулись, Лисси погладила Риэля по лицу почти застенчиво.

- Ты не д-думай… – взволнованно начала она. – Я не... не знаю, как сказать. Просто, - рассеянно перевела взгляд на костер, - мне кажется... я тебя люблю.

- Подожди, Лисс, не торопись, - почти взмолился юноша. – Любовь с первого взгляда…

- Я верю в нее! – заявила Лисси с вызовом. - Знаешь... увидев тебя впервые, я просто остолбенела. Даже не возьми ты меня с собой - никогда бы тебя не забыла.

Риэль долго молчал, потом слегка улыбнулся.

– Мне еще никогда так тепло в любви не объяснялись. Да что там… Не объяснялись вообще. Если не считать каких-то совсем детских историй.

- Быть не может! – удивилась Лисси.

- Почему же? Произвожу впечатление сердцееда?

- Честно говоря, да.

- Я не придерживаюсь человеческих взглядом на брак и отношения, - Риэль отвечал спокойно, словно вновь отстраняясь, усмиряя внутренний огонь. - Но и слишком легко с женщинами не схожусь. Что до любви… она была… но это… очень сложно.

Лисси вздохнула, ощущая, как нарастает напряжение. Желание горело в ней с самого начала, теперь же взметнулось ярким пламенем. А еще – вспыхнула надежда, но тут же потонула в смутной тревоге. Ничего не ясно, совсем. И Риэль только добавляет загадочности.

Надо хоть что-то сказать, что угодно, она не могла сейчас молчать. Придумывать тему для беседы, когда душа и тело рвется к нему – продолжить поцелуй, перейти к более откровенному… Невыносимо! Ладно… Что он там говорил про брак и отношения?

- Мой отец считает, что нам нет смысла заключать союзы, как у людей. Дикие эльфы этого и не делают. Ты либо просто развлекаешься, либо… рождается особая связь, соединяя куда лучше ритуалов.

- Согласен, люди обожают сложности. Обещания, клятвы... И хотя некоторые наши древние обычаи тоже похожи на заключение брака, но они все же легче… свободней. Впрочем, в Альтаре уже давно берут пример с людей.