Наступи дракону на ухо

Глава 4

Агата

Утро началось суматошно, все вокруг бегали как курицы без головы и пытались сразу сделать тысячу дел. Разумеется, ничего хорошего из этого не выходило. Совсем наоборот.

– Где мой завтрак? – поинтересовалась я у пробегающей мимо служанки, свою я не видела уже полчаса, с тех самых пор, как она ушла приготовить моё платье для отбора. Ответом мне стали огромные перепуганные глаза, но отступать я не собиралась. Если я что и знала о местной аристократии и дворцовом этикете, так это то, что меня если и будут кормить, то произойдёт это совсем нескоро.

– Но все уже позавтракали, – дар речи, наконец, вернулся к бедняжке. Жаль только, что ответ меня не устраивал.

– А я ещё не поела, и если меня не покормят, то и платить за постой я не буду, – я решила, что самое время немного покапризничать. Благо на этот раз повод у меня однозначно был.

Глаза служанки расширились от ужаса и она тут же поспешила скрыться из виду. Надеюсь, затем, чтобы, наконец, принести мне еду.

С тем фактом, что я не успею попасть в первых рядах на отбор, я уже смирилась, но растягивать этот бред до ужина я не могла. Мне надо было попасть в замок как можно быстрее и затем улучить время для того, чтобы как следует спрятаться, если артефакт меня не выберет. Если же по неведомой мне причине всё же артефакт сочтёт меня достойной, то можно будет выдохнуть и продумать операцию в деталях.

В результате ещё через четверть часа я получила два наспех сложенных бутерброда и стакан сока. М-да! Но привередничать точно не имело смысла.

– Принеси мне ещё один и найди мою служанку и сообщи, что я собираюсь выехать через пятнадцать минут, и что если её тут не будет, то и платить я ей не буду, – заметила я решительным тоном.

– Простите, госпожа, но вы сможете выехать самое раннее через час, но я сейчас же пришлю к вам вашу служанку.

– Это ещё почему? – взвилась я. В мои планы совершенно точно не входило сидеть тут ещё так долго!

– Все экипажи в столице заняты, а во дворец большая очередь, они, конечно, возвращаются, но пока всё равно на всех желающих не хватает.

– Да вы шутите!

– К сожалению, нет, если вы хотите, можете выглянуть из окна, там очередь во дворец, – я действительно встала и направилась к окну, а мерзавка воспользовалась этим моментом для того, чтобы выскользнуть из комнаты.

Картина за окном и в самом деле впечатляла. Казалось, что буквально каждый, кто только мог, поспешил усадить свою дочь в карету и отправить на отбор к королю!

Наконец, в мою комнату влетела моя служанка, вся пунцовая и с моим платьем наперевес.

– Вы даже не представляете, что там творится! – воскликнула она, явно надеясь, что так ей удастся избежать выволочки.

– Отчего же! У меня есть глаза! – холодно заметила я, явственно давая понять, что не собираюсь закрывать глаза на её отсутствие.

– Я так долго ждала очереди, чтобы отгладить ваше платье, – принялась оправдываться служанка. – Вас хотя бы покормили?

– Это всё, что мне принесли, – холодно заметила я, – а сейчас займись моим внешним видом!

Правда оказалась в том, что выехать мы действительно смогли только через час, но и это не было худшим. Мы проехали не больше пятидесяти метров и встали. Я неверяще высунула голову из окна кареты для того, чтобы убедиться, что я попала в свою первую каретную пробку.

Отчаянно хотелось материться, но я прекрасно понимала, что, во-первых, это не поможет, а во-вторых, я моментально поставлю свою репутацию и происхождение под вопрос. Дочери аристократов не выражаются как поломойки, а мне сейчас выражаться хотелось так, что даже типичная местная поломойка бы покраснела и устыдилась.

Прошёл час, и я с ужасом вспомнила московские новогодние пробки. Мне их пережить удалось только один раз, но и его хватило за глаза и за уши. Солнце ползло к зениту, а мы если и продвинулись, то от силы на сто метров, не больше.

На этом короле что, весь свет клином сошёлся? Откуда такое столпотворение? Насколько мне известно, королевство Мюррей не настолько богато, чтобы привлекать такое количество невест. Так в чём же дело?

– Говорят, Его Величество удивительно хорош собой, как вы думаете, мне удастся хотя бы глазком его увидеть? – моя служанка покраснела и глупо хихикнула, а мне захотелось саму себя проклясть. Почему я не удосужилась узнать о том, что этот король томная мечта всех местных незамужних дам?

Только за одно это надо было цену поднимать! Упаси господи меня пройти на этот отбор! Нет ничего страшнее кучки женщин, у которых одна цель на всех. Они же поубивают друг друга и сделают это так изощрённо и безжалостно, что даже следов не останется. Один мой поставщик утверждал, что если бы женщины воевали, то ничего живого бы на свете просто не осталось, и я была с ним полностью согласна.

Вот только отступать мне было уже поздно.

– Ты сможешь увидеть Его Величество, только если я пройду первую часть отбора, – наконец, решила я ответить служанке, всё равно ведь заняться больше нечем.

– Тогда я вам от всей души желаю его пройти, – радостно улыбаясь во все кривоватые зубы, сообщила мне служанка, а я могла только, скривившись, кивнуть в ответ. Она не сможет остаться тут, но она должна будет перенести и распаковать мои вещи. Вот и все её шансы. Можно ли при этом увидеть короля? Я очень в этом сомневаюсь, но зачем расстраивать глупышку?

– Они там что, все умерли? – шёл четвёртый час каретной пытки и я начинала потихоньку сходить с ума. Ни поесть, ни попить, ни в туалет сходить. Дурдом! И всё это в удушье корсета! Я планировала кражу, а не пытки!

Словно в ответ на мой гневный вопрос, карета снова заскользила вперёд. Вот только я уже совсем не верила в то, что это продлится долго, но каково же было моё удивление, когда мимо проплыли распахнутые настежь ворота замка.

Да быть такого не может! Я была честно готова вот прямо сейчас выскочить из кареты и, не заботясь ни о длинном платье, ни о корсете, побежать в ближайшее отхожее место.