Ната и Тайна Лунного Феникса. Детская сказка

✦Зов из воды✦

Когда Ната и Боб очутились по ту сторону, они не падали — просто стояли.
Под ногами был камень. Старый, поросший мхом.
А перед ними — открытое небо.

Они стояли на вершине.
На высокой горе, покрытой руинами. Башни здесь не было. И воздух здесь был особенный — чуть гуще, чуть светлее. И было тихо. Только ветер.

— Это... что, сон? — прошептал Боб.

— Нет, я же тоже здесь. Тут слишком по-настоящему. Даже мурашки по-настоящему.

Они медленно пошли вниз, соскальзывая по камням, цепляясь за корни.
Внизу — блестела река. Узкая, быстрая, с берегами, заросшими тёмным папоротником.
И что-то там сияло. Под водой? Или за водой?

— Видишь? — спросила Ната.

— Ага. И, кажется, это нас зовёт.

— Меня. Я... чувствую, — кивнула Ната.

— Знаешь, когда я была маленькая — ну, ещё меньше, — я читала книгу.
Про мифы. Про нефритовую жемчужину.
Про феникса, который прятал её от драконов. Или наоборот.

— И что там было?

— Жемчужина была не просто камнем. Она могла показывать, что на самом деле важно. Но только тем, кто искал не для себя.

— Ого. А если кто-то искал для себя?

— Тогда она исчезала. Или превращалась в обычный камешек. Или делала так, что человек забывал, зачем пришёл.

Они замолчали.
Лес становился гуще. Воздух — влажнее.

Ветви скрипели. Где-то каркнула птица.
Но сияние внизу не пропадало. Наоборот — оно стало чуть ближе.

— Думаешь, это она? Та самая? — Прошептал Боб.

— Не знаю. Но я знаю, что если мы повернем назад, я себе не прощу.

— А если мы не сможем вернуться домой?

— Вот зачем ты меня всё время пугаешь? Боб! Мне и без шуток твоих страшно. Мы не на Земле! И от этого хочется кричать.

— Только не кричи, Ната. Мало ли кто услышит.

Они переглянулись.
И шагнули дальше. К реке. К свету.

✦Шепчет вода✦

Река была тёмная, быстрая. Она не бурлила и не плескалась — она шептала.

Ната и Боб шли вдоль берега босиком, ступая по влажной траве. Над водой летали длинные стрекозы, а в зарослях папоротника что-то шуршало. Но всё это было далеко, неважно. Главное — это вода.

Они остановились на повороте, где течение замедлялось, и на поверхности блестели круги. Как будто кто-то там только что вздохнул.

— Она говорит, — прошептала Ната. — Слышишь?

Боб прислушался. Вода и правда звучала странно — не как всегда.

— Это... просто журчание, я ничего особенного не слышу, — сказал он.

— Язык воды, — кивнула Ната.

Они шли дальше, вдоль берега.
И вдруг — блеск. Прямо у камня, где вода была почти прозрачной.

— Тут мелко, — сказала Ната, присев. — Видишь?

— Вижу. Что-то сверкает. Или показалось?

— Может, это она? Жемчужина? — прошептала Ната.

— Или...

Он замолчал, сделал важный вид и произнёс:

— Русалки.
Они заманивают детей песнями. Потом — хоп! — уносят на дно. У них там подводный театр и библиотека без кислорода.

— Ха-ха. Очень смешно. — Ната покосилась на воду.

— А если это не русалки, а... водяные каракатицы?

— Такие есть?

— Конечно! Они похожи на огромные мокрые тряпки с глазами и внезапными щупальцами. Они шевелятся медленно, но... страшно.

А ещё есть кикиморы, — добавил Боб.

— Не смешно, — сказала Ната. — Хотя...

Она замолчала.

Потому что вода позвала.

На секунду — совсем тихо — она услышала внутри головы:

"Иди..."

И тут же — исчезло. Как будто ветер сдул слово.

Ната села на корточки.
— Тут что-то есть. Оно просто ждёт меня.

Боб стал рядом, тоже вглядываясь.

— Только давай по-честному. Если там кикимора — ты говоришь «пирог», и я тяну тебя обратно.

— А если я увижу каракатицу — кричу "ложка".

— Договорились.